Kilmainham-musea

Twee gebouwen, één onmisbare halve dag

Kilmainham omvat twee instellingen die samen een van de sterkste culturele halve dagen van Dublin vormen. De eerste is Kilmainham Gaol, een Victoriaanse gevangenis die de leiders van de Paasopstand van 1916 vastgehouden heeft en de meest emotioneel indringende erfgoedsite van de stad is. De tweede is het Irish Museum of Modern Art, gehuisvest in het Royal Hospital Kilmainham, een zeventiende-eeuws gebouw dat het oudste bewaard gebleven classicistische gebouw van Ierland is. Ze liggen vijf minuten lopen van elkaar en zijn een logisch paar.

Kilmainham Gaol

Kilmainham Gaol werd gebouwd in 1796 en gesloten als functionerende gevangenis in 1924. In die tijd herbergde het enkele van de meest significante figuren in de Ierse geschiedenis van verzet tegen de Britse heerschappij: Wolfe Tones United Irishmen, deelnemers aan de opstand van 1848, de Fenians van de jaren zestig van de 19e eeuw, de Land League-leiders van de jaren tachtig (waaronder Charles Stewart Parnell) en uiteindelijk de leiders van de Paasopstand van 1916, van wie veertien werden geëxecuteerd door een vuurpeloton in de stenenbrekerplaats van de gevangenis tussen 3 en 12 mei 1916.

De executies waren wat een mislukte opstand transformeerde in een politieke katalysator. De leiders werden vastgehouden in de oostelijke vleugel van de gevangenis, de Victoriaanse cellenblok met ijzeren balkons en een glazen plafond dat de meest gefotografeerde ruimte van het gebouw is. James Connolly, gewond en niet in staat te staan, werd aan een stoel vastgebonden en neergeschoten. Robert Emmet, die hier in 1803 werd opgehangen voor zijn eerdere opstand, wordt ook herdacht.

De begeleide rondleiding duurt 60–90 minuten. Gidsen variëren in kwaliteit maar de beste zijn uitstekend — zij kennen de persoonlijke geschiedenissen van de gevangenen, de mechanica van de executies en de latere politieke geschiedenis die dit gebouw zijn betekenis gaf. De rondleiding eindigt op de binnenplaats waar de executies plaatsvonden. Het is daar stiller dan de meeste bezoekers verwachten.

Boeken is essentieel en dient weken van tevoren te worden gedaan, met name van april tot oktober. Kilmainham Gaol is regelmatig uitverkocht weken of zelfs maanden vooruit. Aankomen zonder reservering zal bijna zeker tot teleurstelling leiden. Onze volledige Kilmainham Gaol-gids heeft boekingsinstructies en wat te doen als het uitverkocht is.

De begeleide rondleiding op Glasnevin Cemetery verbindt thematisch met Kilmainham — de geëxecuteerde leiders liggen begraven op Glasnevin, en beide op dezelfde dag bezoeken geeft het volledigste beeld van het verhaal van 1916. De begraafplaatsen liggen aan weerszijden van de stad (Glasnevin ligt ten noorden van het centrum), dus reken op een taxi of busrit ertussen.

Irish Museum of Modern Art (IMMA)

Het Royal Hospital Kilmainham werd in 1684 gebouwd als tehuis voor gepensioneerde soldaten, gemodelleerd naar het Hôpital des Invalides in Parijs. Het is Dublins oudste bewaard gebleven classicistische gebouw en de formele binnenplaats is een van de indrukwekkendste architectonische ruimten van de stad — relatief weinig bekend vergeleken met de gevangenis ernaast.

IMMA bezet het gebouw sinds 1991 en bezit een vaste collectie moderne en hedendaagse kunst met bijzondere kracht in Ierse en internationale kunstenaars vanaf de jaren veertig. Belangrijke namen zijn Kara Walker, Frank Stella, Gilbert & George, Dorothy Cross, Patrick Scott en Louis le Brocquy. Tijdelijke tentoonstellingen zijn van consistent hoge kwaliteit.

Toegang tot de vaste collectie is gratis. Tijdelijke tentoonstellingen brengen doorgaans een toegangsprijs van €8–12. Het terrein van het gebouw omvat een formele ommuurde tuin en een middeleeuwse tuin, beide gratis te betreden. Ze zijn populair bij de plaatselijke bevolking die de ruimte als ontmoetingsplek gebruikt.

Naar Kilmainham

Kilmainham wordt niet bediend door DART of Luas. De meest directe bus vanuit het stadscentrum is de 13 vanaf O’Connell Street, die in circa twintig minuten stopt bij de gevangenis. De 40 en 123 passeren ook in de buurt. De reis is eenvoudig maar vereist een kaartcheck bij het eerste bezoek — de buurt rond de gevangenis en IMMA is niet sterk bewegwijzerd vanuit de bushaltes.

Te voet vanuit het stadscentrum loopt de meest directe route door the Liberties via Thomas Street en James Street — circa 35 minuten vanuit Temple Bar, logisch gecombineerd met een bezoek aan de Liberties/Guinness Storehouse op dezelfde dag.

Een volle dag in zuidwest-Dublin

Een gefocuste dag in dit deel van de stad kan verlopen als: ochtend in Kilmainham Gaol (geboekte rondleiding), lunch in het IMMA-café of bij het Fernhurst-restaurant in Kilmainham, een uur in IMMA, en dan een bus terug door the Liberties om de Guinness Storehouse of een van de whiskydistilleerderijen te bezoeken voor terugkeer naar het centrum. Dit is een historisch rijke dag die 300 jaar Ierse politiek, cultuur en industrie bestrijkt binnen een relatief beperkt gebied.

Voor het verhaal van 1916 specifiek, geeft het combineren van Kilmainham Gaol met het GPO Museum op O’Connell Street en een grafbezoek in Glasnevin het volledige beeld: de opstand, de executie, de begrafenis. De Ierse Revolutie-wandeltour verbindt alle drie via een begeleide dag te voet en per bus.