Ring of Kerry

O percurso panorâmico mais famoso da Irlanda

O Ring of Kerry é um circuito de 180 km em torno da Península Iveragh, no Condado de Kerry — uma volta de estrada costeira, passagens de montanha, pequenos portos e vastas vistas do Atlântico que atrai visitantes há 150 anos. É, por qualquer medida, uma das conduções mais bonitas da Europa. É também, em agosto, uma das mais movimentadas, com tráfego de autocarros a mover-se no sentido anti-horário ao longo da N70 numa procissão lenta que dificulta o desfrute da paisagem.

A versão honesta: vá em maio, junho ou setembro, conduza no sentido horário (oposto aos autocarros) e pare onde quiser em vez de onde um horário dita. Se puder dar-se ao luxo de duas noites em Kerry em vez de uma, faça-o.

Onde	Península de Iveragh, Co. Kerry — 340 km de Dublin
Custo	Gratuito para conduzir; tour de comboio de um dia normalmente €80–120
Tempo necessário	1 dia em tour; mínimo 2 dias de carro para valer realmente a pena
Como chegar	Comboio até Killarney (~3h15) ou carro pela M8/N22 (~3,5h)
Melhor altura	Maio, junho e setembro; evite o trânsito de agosto

Como chegar a Kerry a partir de Dublim

O Ring of Kerry começa e termina em Killarney, a cerca de 340 km de Dublim. De carro, a M8 para Cork e depois a N22 para oeste até Killarney demora cerca de 3h30. De comboio, o serviço de Dublin Heuston para Killarney demora cerca de 3 horas e 15 minutos com ligações.

A partir de Dublim, a opção de excursão de um dia mais popular é o tour de comboio do Ring of Kerry a partir de Dublim, que apanha o comboio para Killarney e depois liga a um autocarro pelo circuito. É genuinamente um dia longo (cerca de 14 horas de porta a porta) mas cobre os principais pontos de destaque sem precisar de carro. A contrapartida é a inflexibilidade — para onde o autocarro para, você também para.

O Ring é um circuito de 180 quilómetros que ocupa um dia inteiro por si só antes de qualquer desvio, o que o coloca fora do alcance de um dia a partir de Dublin com qualquer horário: um circuito de dois dias por Cork, castelo de Blarney e Ring of Kerry é o formato honesto mais curto.

O circuito em si: o que ver

Killorglin. A primeira cidade no percurso anti-horário, famosa pelo festival Puck Fair em agosto. Vale uma breve paragem para café, depois continue.

Glenbeigh e Rossbeigh Strand. A praia de Rossbeigh é um banco de areia que avança pela Baía de Dingle, com vistas para a Península de Dingle. É uma das melhores praias de Kerry e frequentemente sem muita gente comparada com as principais paragens do circuito.

Cahersiveen. Uma cidade de trabalho com um museu patrimonial centrado em Daniel O’Connell, o defensor da Emancipação Católica nascido na península. O forte de pedra de Derrynane nas proximidades é um dos melhores forts anulares da Irlanda.

Derrynane Bay. A praia e as dunas de Derrynane são espetaculares — a casa de Daniel O’Connell situa-se atrás das dunas e está aberta como museu. Esta é a paragem mais gratificante para história e paisagem combinadas.

Sneem e Kenmare. Sneem é uma aldeia pitoresca com casas pintadas; Kenmare é uma cidade de mercado no fundo da Baía de Kenmare e um dos melhores lugares para comer e ficar em Kerry. Se fizer o circuito em dois dias, Kenmare é a pernoita natural.

Ladies View e o Gap of Dunloe. Estes ficam tecnicamente na área do Parque Nacional de Killarney em vez de na estrada do circuito, mas a maioria dos itinerários inclui-os. Ladies View olha para trás sobre os lagos de Killarney em direção às montanhas. O Gap of Dunloe é uma passagem de montanha estreita — se conduzi-la, prepare-se para estradas de pista única; é mais atmosférica a pé ou de carro puxado a cavalo.

A alternativa do Skellig Ring

A sudoeste de Portmagee, uma estrada circular mais pequena chamada Skellig Ring ramifica-se da N70 principal e vale a pena conhecer mesmo que não haja tempo para o circuito completo. Passa mais perto da costa do que o anel principal, oferece vistas claras sobre as Ilhas Skellig (dependendo do tempo), e é muito mais tranquila do que a N70 porque os tours de autocarro geralmente evitam-na. Se estiver a conduzir e tiver uma hora extra, tomar o Skellig Ring em vez da N70 direta perto de Waterville acrescenta valor real por relativamente pouco tempo extra.

Prolongar a viagem para além de Kerry

Muitos visitantes combinam o Ring of Kerry com um circuito mais longo pelo sudoeste da Irlanda. A cidade de Cork e o Castelo de Blarney ficam cerca de 90 minutos a leste de Killarney e são uma paragem natural seguinte se estiver a conduzir em vez de voltar diretamente para Dublin. Ainda mais a norte, os Falésias de Moher e o condado de Clare são um dia inteiro de viagem a partir de Kerry e devem ser tratados como uma etapa separada de uma viagem mais longa pela Irlanda do que um acrescento no mesmo dia.

Sazonalidade no anel

Estação	Condições	Notas
Mai–jun	Boas probabilidades de tempo, multidões moderadas	Melhor equilíbrio geral
Jul–ago	Mais quente, mas trânsito de autocarros mais intenso	Reserve camas em Kenmare/Killarney com bastante antecedência
Set	Estradas mais tranquilas, tempo ainda razoável	Boa alternativa ao verão
Out–abr	Menos visitantes, tempo imprevisível	Algumas atrações menores reduzem horários

Um dia ou dois?

Um dia (por tour de autocarro ou carro) dá-lhe o panorama principal do circuito e uma noção da paisagem. Dois dias permite-lhe parar quando quiser, caminhar pelas dunas de Derrynane, comer bem em Kenmare e aproveitar a manhã para explorar o Parque Nacional de Killarney antes ou depois da condução. Dois dias é significativamente melhor.

Dingle, a península a norte de Kerry, é um destino separado e um dia diferente — não combina com o Ring of Kerry numa única visita a não ser que esteja disposto a correr. Consulte a página de Killarney para alojamento e opções no parque, e o guia das melhores excursões de Dublim sobre como Kerry se encaixa num itinerário mais alargado pela Irlanda.

Notas práticas

Os autocarros viajam no sentido anti-horário pelo circuito por lei (para evitar que dois autocarros se encontrem nas passagens estreitas), por isso se conduzir, vá no sentido horário — terá mais liberdade para parar e menos autocarros de frente. Abasteça antes de sair de Killarney ou Kenmare; as bombas de gasolina são escassas nas secções ocidentais. O circuito demora 4–6 horas a conduzir sem paragens; calcule 8 horas para uma visita adequada com desvios.

Escolher entre carro, comboio e excursão

A forma como viaja condiciona toda a viagem. Se nunca conduziu nas estradas irlandesas, leia o guia para conduzir na Irlanda a partir de Dublin antes de se comprometer com um aluguer: as estradas são mais estreitas do que muitos visitantes esperam, e os troços ocidentais do circuito recompensam quem conduz com calma e sem pressa. Se preferir não conduzir de todo, o guia de excursões de um dia sem carro a partir de Dublin explica como o comboio e as excursões organizadas se combinam, e a mesma lógica aplica-se a Kerry.

A excursão é a opção fácil e o carro é a opção livre, mas nenhuma delas é a melhor para toda a gente. Uma excursão elimina todas as decisões, o que convém a quem só quer ver a costa passar da janela de um lugar sentado. Um carro dá-lhe a liberdade de parar numa praia porque a luz está boa, de voltar atrás para tirar uma fotografia ou de se demorar no almoço. O comboio leva-o a Killarney sem o stress da M8 e da N22, mas, depois de chegar, ainda precisa de um meio de percorrer o circuito, pelo que deve encará-lo como a primeira metade de um plano e não como o plano inteiro.

Ler a paisagem

A península de Iveragh não tem um só tipo de paisagem, mas vários. No lado norte, a estrada corre junto à baía de Dingle, com vistas longas sobre a água até à península vizinha. À volta da ponta ocidental, a costa torna-se mais agreste e exposta, com o Atlântico a fazer quase todo o discurso. No lado sul, a paisagem suaviza-se de novo, a vegetação adensa-se e a estrada desce em direção à baía de Kenmare. Como o tempo muda depressa nesta zona da Irlanda, é bem possível que veja as quatro estações num único fim de tarde, e o mesmo miradouro pode parecer completamente diferente uma hora depois.

Essa instabilidade faz parte do encanto e não é um defeito. A névoa suspensa sobre as montanhas pode ser mais evocativa do que um céu azul uniforme, e um aguaceiro passageiro limpa muitas vezes o céu e deixa uma luz nítida e brilhante que os fotógrafos adoram. Leve várias camadas de roupa, tenha um impermeável à mão e encare uma manhã chuvosa como motivo para começar com um pequeno-almoço demorado, e não como motivo para cancelar. Se quiser uma ideia mais ampla do que vestir e do que esperar ao longo do ano, o guia da melhor época para visitar é um bom complemento, apesar de ter sido escrito para Dublin.

Paragens que merecem um ritmo mais lento

Nem todas as paragens do circuito merecem o mesmo tempo. As localidades são agradáveis, mas servem sobretudo para um café, para abastecer e para esticar as pernas. As verdadeiras recompensas são os sítios onde a estrada encontra o mar ou as montanhas e há motivo para sair do veículo.

• Praias. Rossbeigh e Derrynane são as duas de que a maioria dos visitantes se lembra. Mesmo um breve passeio na areia dá à viagem uma textura diferente da de um dia passado a olhar através do vidro.
• Sítios históricos. O forte circular perto de Cahersiveen e a casa de O’Connell em Derrynane trazem a história humana a uma paisagem que, de outro modo, pareceria puramente natural.
• Miradouros. As zonas de paragem e os recuos ao longo da estrada costeira são os locais onde se tiram as melhores fotografias. Use-os em vez de parar numa curva.
• Desvios tranquilos. O Skellig Ring descrito acima é o melhor exemplo, mas qualquer estrada secundária que desça em direção à água tende a ser mais sossegada do que o percurso principal.

Planear uma viagem mais longa ao sudoeste

O Ring of Kerry funciona melhor como um capítulo de uma história mais longa. Se tem uma semana ou mais, o itinerário de 5 dias pela costa atlântica selvagem a partir de Dublin mostra como se pode encadear a costa ocidental, e o itinerário de 7 dias na Irlanda serve os viajantes que querem manter Dublin como base e ainda assim chegar ao sudoeste. Quem seguir para norte a partir de Kerry pode combinar a viagem com a cidade de Galway e com as paisagens selvagens de Connemara, que ficam na mesma costa atlântica e oferecem um ambiente muito diferente do das montanhas de Kerry.

Vale também a pena ler o guia dos Cliffs of Moher se estiver a ponderar qual das grandes paisagens costeiras da Irlanda merece os seus dias limitados. Kerry e Clare são muitas vezes comparados, mas não são rivais: um é um circuito longo e variado e o outro é um único troço dramático de falésias, e muitos visitantes descobrem que querem ambos.

Aproveitar um dia calmo

Os melhores dias no circuito tendem a partilhar alguns hábitos. Comece cedo, antes de os autocarros de turismo entrarem no seu ritmo, para que os primeiros miradouros estejam sossegados. Decida de antemão quais são as duas ou três paragens que mais lhe importam e proteja o tempo para elas; tudo o resto é um extra. Mantenha o almoço simples e local, de preferência numa pequena localidade e não numa paragem de estrada cheia de gente. E deixe uma margem no fim do dia, porque a luz do fim da tarde nos troços ocidentais é muitas vezes a razão por que as pessoas se lembram da viagem.

Se viajar com crianças ou com alguém que se impacienta em viagens longas de carro, planeie uma pausa com regularidade e deixe que as praias façam o trabalho. Um breve passeio na areia reanima o humor de todos muito melhor do que mais uma hora ao volante. Para as famílias que estão a montar uma viagem mais ampla, o guia de excursões de um dia em família oferece ideias mais perto de Dublin que equilibram uma longa viagem a Kerry.

Onde Kerry se encaixa numa viagem maior à Irlanda

Muitas pessoas perguntam se Kerry compensa a distância a partir de Dublin. A resposta honesta é que depende do tempo de que dispõe. Para uma escapadinha curta à cidade, a viagem é um mau uso de dias limitados, e as melhores excursões de um dia a partir de Dublin dar-lhe-ão melhor retorno. Para uma viagem mais longa, Kerry é um dos lugares que fazem a Irlanda parecer mais do que uma cidade e alguns castelos, e é o tipo de paisagem que as pessoas descrevem aos amigos anos mais tarde.

Se ainda estiver indeciso, compare-a com as opções de Glendalough e das montanhas de Wicklow, que oferecem paisagens de montanha e lagos a curta distância da capital. Não são iguais a Kerry, mas são uma alternativa realista quando o tempo é escasso, e podem ser uma boa forma de testar se uma viagem de estradas panorâmicas lhe agrada antes de se comprometer com uma longa viagem para oeste.

Perguntas frequentes sobre Ring of Kerry

O tour de comboio a partir de Dublin vale a pena se eu não quiser conduzir? Sim, com a ressalva de que é um dia genuinamente longo (cerca de 14 horas porta a porta) e não dá qualquer controlo sobre onde o autocarro para. Serve quem quer ver os pontos altos do anel sem alugar um carro, mas não é a melhor forma de viver Kerry ao máximo — para isso, ficar uma noite e conduzir por conta própria faz uma diferença real.

Posso fazer o Ring of Kerry como escapadela a partir do Killarney National Park? Sim — muitos visitantes instalam-se em Killarney por duas ou três noites, passando um dia no parque nacional (Ross Castle, Muckross House, os lagos) e um dia separado no próprio anel. É uma estrutura mais tranquila do que tentar combinar os dois num único dia.