A melhor excursão que já fiz a partir de Dublim
O argumento a favor de um longo dia
Há uma categoria de visitante de Dublim que trata a cidade como um destino em si mesmo e tudo o que fica fora como opcional. Esta é uma posição coerente — Dublim tem material suficiente para uma semana — mas perde algo fundamental sobre o lugar. Dublim é um dos hubs mais densos da Europa para excursões de dia que são genuinamente, substancialmente diferentes da própria cidade. A costa atlântica fica a duas horas. O medieval Kilkenny fica a noventa minutos. As tumbas de passagem do Vale do Boyne ficam a quarenta e cinco minutos.
Fiz muitas destas viagens ao longo dos anos. A que se destaca — a que recomendaria primeiro, sem qualificações, a qualquer pessoa com um único dia disponível numa visita a Dublim — são os Penhascos de Moher e o Burren.
Vou explicar porquê, mas também vou explicar o que realmente implica, incluindo a parte que nenhum guia de viagem diz bem, que é que é um dia genuinamente longo e deve ir com os olhos abertos.
Como é o dia
Os tours de autocarro de Dublim aos Penhascos de Moher partem por volta das sete da manhã. Isto não é uma sugestão; é uma restrição física da distância. Os Penhascos ficam no Condado de Clare na costa oeste da Irlanda, a cerca de 230 km de Dublim, e precisa de no mínimo duas horas e meia de condução para lá chegar. O regresso acrescenta mais duas horas e meia, mais uma paragem, mais o tempo real nas falésias. Os tours demoram treze horas.
Numa manhã de julho, partir de Dublim às sete significa que a cidade ainda está sossegada. A autoestrada a oeste pelas planícies centrais está vazia. A paisagem muda à medida que se atravessa o Shannon — o oeste da Irlanda parece diferente do leste, mais baixo, mais plano inicialmente, depois aparece o carso calcário do Burren e a escala muda novamente.
O Burren — o grande planalto calcário do noroeste de Clare — é a experiência que as pessoas não esperam e que muitas vezes acham mais tocante do que as próprias Falésias. A paisagem é alienígena no sentido específico de que parece algo que não deveria sustentar vida mas sustenta: flores silvestres a crescer em fendas de rocha nua, o amarelo específico das avencas das montanhas, campânulas e em julho as orquídeas que aparecem no pavimento calcário. Geologicamente é um carso, formado quando os glaciares retiraram o solo do calcário carbonífero. O que resta é uma superfície branco-cinzenta que parece uma instalação lunar e contém, de forma um tanto impossível, uma das ecologias de flores silvestres mais ricas da Irlanda.
As próprias Falésias
Quero ser honesto sobre os Penhascos de Moher, porque vi pessoas exagerá-los e subestimá-los em proporções mais ou menos iguais.
Versão exagerada: a paisagem mais dramática da Irlanda, paredes de rocha imponentes, uma experiência avassaladora. Isto é verdade mas abstrato.
Versão subestimada: umas falésias bonitas, um pouco ventosas, movimentadas. Também verdade mas redutora.
A versão honesta: os Penhascos de Moher com 8 km de comprimento e até 214 m de altura são uma experiência que depende quase inteiramente das condições. Num dia claro de verão com o Atlântico a correr azul em baixo e as Ilhas Aran visíveis no horizonte, são um dos lugares visualmente mais impressionantes onde alguma vez me encontrei. A escala demora tempo a registar — a extremidade distante das falésias fica tão longe que está ligeiramente enevoada, e o mar em baixo parece impropriamente distante. Os guillemots e as tordas que nidificam nas faces das falésias fornecem uma noção de escala; ver um ganso mergulhar desta altura é extraordinário.
Num dia de névoa fechada, as Falésias são uma parede cinzenta no ar cinzento, o que tem a sua própria qualidade mas não é a versão que ninguém espera.
Julho é estatisticamente um dos melhores meses para condições claras na costa oeste, embora o oeste da Irlanda se reserve o direito de decepcionar a qualquer momento. Leve impermeável de qualquer forma.
Como lá chegar
O tour de autocarro a partir de Dublim é a opção padrão se não estiver a alugar carro, e é uma opção genuinamente boa. O guia do tour fornece contexto para a travessia do Burren que o transforma de uma paisagem estranha que está a atravessar numa história que compreende.
O tour de dia completo aos Penhascos de Moher a partir de Dublim está entre as excursões de dia mais populares operadas a partir da cidade, com múltiplas partidas diárias no verão. Trata da logística — a distância, o estacionamento no centro de visitantes, o horário de regresso — para que se possa concentrar em olhar para as coisas em vez de gerir um carro em estradas desconhecidas.
Se a condução é a sua preferência, o guia de condução na Irlanda a partir de Dublim cobre a N7 para Limerick e a abordagem pela R477 às Falésias pela estrada do Burren, que é a rota mais cénica. Acrescenta tempo mas vale a pena.
O que vem depois das Falésias
A maioria dos tours inclui uma paragem em Galway ou Ennis no regresso. Se tiver escolha, opte por Galway — mesmo uma hora em Galway City é suficiente para sentir o contraste entre a cidade atlântica e a capital georgiana de Dublim. O Spanish Arch, as ruas pedonais de compras, os músicos de rua na Shop Street. Galway em julho funciona a uma frequência diferente de qualquer outra cidade irlandesa, e uma hora lá pelo menos mostra-lhe o que está a perder se não voltar.
A viagem de regresso a Dublim de Galway segue a autoestrada a leste por Athlone, e quando está de regresso na cidade é depois das nove da noite e a luz finalmente começa a desvanecer. Esta é a parte que as brochuras dos tours não mencionam: a qualidade agradavelmente exausta de um dia que foi longo e cheio e genuinamente valeu o alarme das seis da manhã.
Por que esta viagem em vez das outras
Dublim está rodeada de boas excursões. Glendalough, o Vale do Boyne, Belfast e a Causeway Coast, Kilkenny, Cork e Blarney — todas valem a pena, e algumas são mais próximas e mais fáceis. Então por que as Falésias?
Porque os Penhascos de Moher, em condições claras, são a coisa na Irlanda que de forma mais fiável para o monólogo interno. A escala e a exposição fazem algo que paisagens mais pequenas e confortáveis não fazem. Fica-se no topo de uma queda de 200 metros acima do Atlântico Norte e as preocupações habituais do dia demoram aproximadamente vinte segundos a tornar-se sem sentido.
Isso não é uma coisa pequena para comprar pelo preço de um bilhete de autocarro e uma longa terça-feira.
O nosso guia completo de excursão aos Penhascos de Moher cobre tudo, desde qual tour reservar até onde ficar para as melhores vistas e como lidar com as multidões no centro de visitantes. Leia-o antes de ir.
