O passeio pelos penhascos de Howth no final do verão
O DART para o promontório
O DART a partir de Connolly demora trinta e cinco minutos até Howth, o suficiente para ler um capítulo de alguma coisa e curto o suficiente para parecer uma fuga legítima da cidade em vez de uma viagem de verdade. A linha segue para norte ao longo da costa a partir da cidade, passando pelas traseiras das casas de Clontarf, depois Sutton, e depois curvando-se para leste para a Península de Howth quando o mar começa a aparecer nas janelas da direita.
Chegar à estação de Howth em agosto é um exercício de recalibração. Sai-se do comboio para o que parece uma Irlanda diferente daquela que se deixou quarenta minutos antes: o porto, os barcos, o cheiro a sal e gasóleo, uma aldeia que de alguma forma manteve o seu caráter de vila piscatória apesar de ser um subúrbio pendular de uma das cidades mais caras da Europa.
O final de agosto é, na minha opinião, a melhor época para esta saída de dia específica. A giesta parou de florir, mas a urze nos topos dos penhascos está no seu roxo de pré-setembro, a luz fica boa até às nove da noite, e as multidões de verão rarearam o suficiente para poder caminhar pelo caminho dos penhascos sem sentir que está numa procissão.
Escolher o seu caminho
O passeio pelos penhascos de Howth tem quatro opções de circuito oficiais, desde um circuito portuário de trinta minutos até uma caminhada completa de três horas pelo cume. No final de agosto, após um período seco, os circuitos mais longos são perfeitamente gerenciáveis com sapatos de caminhada normais. Após chuva, ou se não caminhou muito, as opções intermédias são mais sensatas.
A minha preferência é o circuito costeiro mais longo — pela crista do cume, de regresso pelo caminho dos penhascos propriamente dito, descendo para a aldeia pelos jardins da Abadia. Isso leva cerca de duas horas e meia a um ritmo confortável com paragens para a vista, o que vai querer. As vistas para norte até às Montanhas de Mourne num dia limpo, para sul ao longo da Baía de Dublim até às Montanhas Wicklow, para leste para o Mar da Irlanda aberto com a Ilha de Ireland’s Eye logo ao largo — é tão boa quanto as caminhadas costeiras chegam a ser na grande área de Dublim, e está numa linha de DART.
O guia completo dos percursos do passeio pelos penhascos de Howth detalha cada circuito com tempos, notas sobre o terreno e o que observar em diferentes estações.
O que se vê realmente
Em agosto a urze torna as encostas superiores roxo-acastanhado, dramático de uma forma que fotografa bem, mas que recompensa ser olhado diretamente ainda mais. Os penhascos descem abruptamente no lado do mar, e o caminho corre suficientemente perto da beira em alguns sítios para exigir atenção se estiver a caminhar com crianças ou tiver vertigem. Abaixo, a água tem um azul-esverdeado atlântico específico em tempo limpo que não parece totalmente real.
As aves são um dos prazeres inesperados. Howth é uma colónia de aves marinhas assim como uma aldeia piscatória, e o caminho dos penhascos coloca-o ao nível das gaivotas-tridáctilas e dos alcatraz, suficientemente perto para ver o amarelo-preto da cabeça do alcatraz e a mecânica exata do mergulho que os torna os melhores pescadores da costa. Um alcatraz a bater na água a partir de dezoito metros é um daqueles espetáculos que faz esquecer o que se estava a pensar.
As focas aparecem normalmente à volta das rochas mais baixas na face sul dos penhascos. Em agosto estão bem alimentadas e relaxadas — estendidas em rochas planas, mal reagindo aos caminhantes acima delas, fazendo a coisa específica das focas de parecerem simultaneamente antigas e completamente despreocupadas. Se caminhar pelo caminho mais baixo em vez da rota do cume, chega-se suficientemente perto para ver os bigodes.
O porto e o almoço
Desça da caminhada com fome. O porto em Howth tem uma concentração de restaurantes de frutos do mar e lugares informais de peixe com batatas fritas que constituem um dos melhores pontos de paragem gastronómica na costa de Dublim. A variedade vai de excelentes restaurantes de frutos do mar onde a lagosta estava viva nessa manhã até aos quiosques de peixe com batatas fritas na frente do porto onde se come de pé com vinagre a escorrer pelos dedos.
O melhor almoço que tive em Howth foi uma tigela de sopa de marisco num pequeno restaurante atrás do mercado do peixe, feito com a apanha daquela manhã e servido com pão de soda. Já comi almoços mais caros em Dublim que não chegaram perto.
Para quem quer uma experiência guiada da costa — incluindo o passeio pelos penhascos, a aldeia e uma paragem para frutos do mar — o tour costeiro de meio dia a Howth combina a viagem de Dublim com uma caminhada guiada e tempo na aldeia, o que retira a logística do dia.
Ireland’s Eye
A pequena ilha visível a partir do porto, a cerca de um quilómetro e meio ao largo, é Ireland’s Eye — uma reserva natural desabitada com ruínas de uma igreja paleocristã, uma Torre Martello e espaço suficiente para se sentir verdadeiramente longe de tudo. O ferry sai do porto várias vezes por dia no verão, demora cerca de quinze minutos, e deposita-o numa praia de desembarque.
Ireland’s Eye em agosto tem a qualidade de um lugar que foi mantido fora do tempo. Há focas, aves marinhas, as ruínas, a torre e o tempo que o Mar da Irlanda estiver a fazer naquele dia. Não há instalações, não há café, não há cartazes interpretativos. Leva-se o próprio almoço, encontra-se uma rocha para sentar e observam-se os alcatrazes.
É uma das duas horas mais tranquilas disponíveis a trinta e cinco minutos do centro da cidade de Dublim. O nosso guia da Ireland’s Eye aborda os horários do ferry e o que levar.
Notas práticas para agosto
O DART de Connolly a Howth circula aproximadamente a cada quinze minutos nas horas de ponta. Um Leap card cobre a tarifa, que é menos de €3 em cada sentido. Se está a planear o passeio completo pelos penhascos, use sapatos de caminhada reais em vez de sapatilhas — não porque o caminho seja difícil, mas porque a erva molhada e o lama ocasional recompensam o suporte do tornozelo.
O fim de semana de agosto (o último fim de semana de agosto) é o dia mais movimentado do ano em Howth e vale a pena evitar se quiser que a caminhada pareça campo em vez de uma instalação de lazer. Os dias de semana na terceira semana de agosto, depois da maioria das famílias com filhos em idade escolar terem regressado a casa, mas antes de setembro fazer as tardes parecerem diferentes, são próximos da perfeição.
Leve um casaco impermeável independentemente da previsão. Coma a sopa de marisco. Veja as focas. Apanhe o ferry para Ireland’s Eye se tiver tempo. O DART de regresso às sete, com a luz da tarde sobre o mar e a cidade a regressar nas janelas, é um bom fim de dia.
Se estiver a planear um itinerário costeiro mais alargado, o nosso guia do passeio costeiro de DART mostra como encadear Howth com Malahide a norte ou Dalkey e Dún Laoghaire a sul.
