El camino de los acantilados de Howth a finales del verano
El DART hasta el cabo
El DART desde Connolly tarda treinta y cinco minutos hasta Howth, tiempo suficiente para leer un capítulo de algo y demasiado corto para que parezca un verdadero viaje más que una escapada legítima de la ciudad. La línea corre hacia el norte por la costa desde la ciudad, pasando por las traseras de las casas de Clontarf, luego Sutton, y después girando hacia el este hasta la Península de Howth cuando el mar empieza a aparecer en las ventanas de la derecha.
Llegar a la estación de Howth en agosto es un ejercicio de recalibración. Bajas del tren en lo que parece una Irlanda diferente a la que dejaste cuarenta minutos atrás: el puerto, los barcos, el olor a sal y diésel, un pueblo que de algún modo ha mantenido su carácter de ciudad pesquera a pesar de ser un suburbio de commuters de una de las ciudades más caras de Europa.
A finales de agosto es, en mi opinión, el mejor momento para esta excursión en particular. Las aulagas han dejado de florecer, pero el brezo de lo alto de los acantilados está en su plena vista previa de septiembre en color violeta, la luz se mantiene buena hasta las nueve de la noche y las multitudes del verano se han reducido lo suficiente como para poder caminar por el sendero de los acantilados sin sentirse en una procesión.
Elegir tu ruta
El camino de los acantilados de Howth tiene cuatro opciones de bucle oficiales, que van desde un circuito de treinta minutos por el puerto hasta una caminata completa de tres horas hasta la cumbre. A finales de agosto, después de un período seco, los bucles más largos son perfectamente manejables con calzado ordinario de caminar. Después de lluvia, o si no has caminado mucho, las opciones intermedias son más sensatas.
Mi preferencia es el bucle costero más largo: saliendo por el filo de la cumbre, volviendo por el sendero de los acantilados propiamente dicho, bajando al pueblo por los terrenos de la Abadía. Esto toma unas dos horas y media a un ritmo cómodo con paradas para la vista, que las querrás hacer. Las vistas al norte hacia las Mourne Mountains en un día despejado, al sur por la Bahía de Dublín hacia las Wicklow Mountains, al este hacia el mar Irlandés abierto con Ireland’s Eye fondeada cerca de la orilla: esto es tan buena como puede ser la caminata costera en el área metropolitana de Dublín, y estás en una línea DART.
La guía completa de las rutas del camino de los acantilados de Howth desglosa cada bucle con tiempos, notas sobre el terreno y qué tener en cuenta en las distintas estaciones.
Lo que realmente se ve
En agosto, el brezo tiñe las pendientes superiores de un violeta-marrón, dramático de una manera que sale bien en fotografía pero recompensa ser mirado directamente aún más. Los acantilados caen abruptamente en el lado del mar, y el sendero discurre suficientemente cerca del borde en algunos puntos como para requerir atención si caminas con niños o tienes vértigo. Abajo, el agua tiene un azul-verde atlántico específico con tiempo despejado que no parece del todo real.
Los pájaros son uno de los placeres inesperados. Howth es una colonia de aves marinas además de un pueblo pesquero, y el sendero de los acantilados te pone al nivel de las gavinas y los alcatraces, suficientemente cerca como para ver el amarillo-negro de la cabeza del alcatraz y la mecánica exacta del buceo que los convierte en los mejores pescadores de la costa. Un alcatraz golpeando el agua desde veinte metros es de esas visiones que te hacen olvidar que estabas pensando en otra cosa.
Las focas suelen aparecer alrededor de las rocas bajas de la cara de los acantilados al sur. En agosto están bien alimentadas y relajadas: tumbadas en rocas planas, apenas reaccionando ante los caminantes de arriba, haciendo esa cosa específica de las focas de parecer simultáneamente antiguas y completamente imperturbables. Si recorres el camino inferior en lugar de la ruta de la cumbre, te acercas lo suficiente como para ver los bigotes.
El puerto y el almuerzo
Baja de la caminata con hambre. El puerto de Howth tiene una concentración de restaurantes de mariscos y puestos casuales de fish and chips que constituye una de las mejores paradas gastronómicas de la costa dublinesa. El rango va desde excelentes restaurantes de mariscos donde la langosta estaba viva esa mañana hasta los chiringuitos de fish and chips del frente del puerto donde comes de pie con el vinagre corriéndote por los dedos.
El mejor almuerzo que he comido en Howth fue un bol de chowder en un pequeño restaurante detrás del mercado de pescado, hecho con la captura de esa mañana y servido con pan de soda. He comido almuerzos más caros en Dublín que no se acercaban ni de lejos.
Para quienes quieran una experiencia guiada de la costa —que incluya el camino de los acantilados, el pueblo y una parada para marisco— un tour costero de medio día a Howth combina el trayecto desde Dublín con una caminata guiada y tiempo en el pueblo, lo que elimina la logística del día.
Ireland’s Eye
La pequeña isla visible desde el puerto, a algo más de un kilómetro y medio mar adentro, es Ireland’s Eye: una reserva natural deshabitada con una ruina de iglesia cristiana primitiva, una torre Martello y espacio suficiente para sentirte verdaderamente alejado de todo. El ferry sale del puerto varias veces al día en verano, tarda unos quince minutos y te deja en una playa de desembarco.
Ireland’s Eye en agosto tiene la calidad de un lugar que ha sido mantenido fuera del tiempo. Hay focas, aves marinas, las ruinas, la torre y el tiempo que el mar Irlandés esté corriendo ese día. No hay instalaciones, no hay cafetería, no hay señales interpretativas. Traes tu propia comida, encuentras una roca donde sentarte y observas a los alcatraces.
Es de las dos horas más tranquilas disponibles a treinta y cinco minutos del centro de Dublín. Nuestra guía de Ireland’s Eye cubre los horarios del ferry y qué llevar.
Notas prácticas para agosto
El DART desde Connolly a Howth circula aproximadamente cada quince minutos en hora punta. Una Leap card cubre la tarifa, que es menos de 3 € en cada sentido. Si planeas el recorrido completo de los acantilados, lleva calzado de caminar de verdad en lugar de zapatillas de deporte: no porque el sendero sea difícil, sino porque la hierba mojada y el barro ocasional agradecen la sujeción del tobillo.
El fin de semana del bank holiday de agosto (el último fin de semana de agosto) es el día más concurrido del año en Howth y vale la pena evitarlo si quieres que la caminata parezca campo en lugar de instalación de ocio. Los días laborables de la tercera semana de agosto, después de que la mayoría de las familias con hijos en edad escolar hayan vuelto a casa pero antes de que septiembre cambie las tardes, son casi perfectos.
Lleva una chaqueta impermeable independientemente del pronóstico. Come el chowder. Mira las focas. Toma el ferry a Ireland’s Eye si tienes tiempo. El DART de vuelta a las siete, con la luz de la tarde sobre el mar y la ciudad regresando en las ventanas, es un buen final para el día.
Si estás planificando un itinerario costero más amplio, nuestra guía de la excursión costera en DART muestra cómo unir Howth con Malahide al norte o Dalkey y Dún Laoghaire al sur.
