Der Howth-Klippenpfad im Spätsommer
Die DART zur Halbinsel
Die DART vom Bahnhof Connolly braucht fünfunddreißig Minuten nach Howth — lang genug, um ein Kapitel etwas zu lesen, und kurz genug, um sich wie eine echte Flucht aus der Stadt anzufühlen, nicht wie eine richtige Reise. Die Linie fährt von der Stadt aus nördlich entlang der Küste, vorbei an den Rückseiten der Häuser von Clontarf, dann Sutton, und dann biegt sie östlich auf die Halbinsel Howth ab, als das Meer in den Fenstern rechts zu erscheinen beginnt.
Im August in Howth anzukommen ist eine Übung in Kalibrierung. Man steigt aus dem Zug in etwas, das wie ein anderes Irland wirkt als das, das man vierzig Minuten zuvor verlassen hat: der Hafen, die Boote, der Geruch von Salz und Diesel, ein Dorf, das irgendwie seinen Fischereicharakter bewahrt hat, obwohl es ein Pendlervorort einer der teuersten Städte Europas ist.
Späte August ist meiner Meinung nach die beste Zeit für diesen speziellen Ausflug. Der Ginster hat aufgehört zu blühen, aber die Heide auf den Klippenkuppen befindet sich in ihrer vollen lila Septembervorschau, das Licht bleibt bis neun Uhr abends gut, und die Sommermenschenmassen haben sich gerade genug verdünnt, dass man den Klippenpfad gehen kann, ohne das Gefühl zu haben, in einer Prozession zu sein.
Den Weg wählen
Der Howth-Klippenpfad hat vier offizielle Schleifenoptionen, die von einem dreißigminütigen Hafenrundgang bis zu einem vollen dreistündigen Gipfelspaziergang reichen. Im Spätsommer nach einer Trockenperiode sind die längeren Schleifen mit gewöhnlichen Wanderschuhen vollkommen machbar. Nach Regen oder wenn man nicht viel gelaufen ist, sind die mittleren Optionen vernünftiger.
Meine Präferenz ist die längere Küstenschleife — entlang des Gipfelgrats, zurück am eigentlichen Klippenpfad, hinunter ins Dorf durch das Abteigenände. Das dauert bei einem angenehmen Tempo mit Pausen für die Aussicht etwa zweieinhalb Stunden — wofür man sich die Zeit nehmen wollen wird. Die Aussichten nach Norden zu den Mourne Mountains an einem klaren Tag, nach Süden entlang der Dublin Bay zu den Wicklow Mountains, östlich auf die offene Irische See mit Ireland’s Eye dicht vor der Küste — das ist so gut wie Küstenwandern im Großraum Dublin wird, und man ist auf einer DART-Linie.
Der vollständige Leitfaden zu Howth-Klippenpfad-Routen schlüsselt jede Schleife mit Zeitangaben, Geländehinweisen und dem, worauf man in verschiedenen Jahreszeiten achten sollte, auf.
Was man tatsächlich sieht
Im August machen die Heide die oberen Hänge purpurbraun, dramatisch auf eine Art, die gut fotografiert, aber direkten Blick noch mehr belohnt. Die Klippen fallen auf der seeseitigen Seite steil ab, und der Pfad verläuft stellenweise nah genug an der Kante, dass Aufmerksamkeit erforderlich ist, wenn man mit Kindern geht oder Höhenangst hat. Unten ist das Wasser bei klarem Wetter ein spezifisches Atlantisch-Blaugrün, das nicht ganz real aussieht.
Die Vögel sind eine der unerwarteten Freuden. Howth ist eine Seevogelkolonie ebenso wie ein Fischerdorf, und der Klippenpfad bringt einen auf Augenhöhe mit Dreizehenmöwen und Basstölpeln, nah genug, um das Gelbschwarz des Tölpelkopfes und die genaue Mechanik des Tauchvorgangs zu sehen, der sie zu den besten Fischern der Küste macht. Ein Basstölpel, der aus zwanzig Metern ins Wasser trifft, ist einer jener Anblicke, der einen vergessen lässt, woran man gerade gedacht hat.
Die Robben erscheinen normalerweise auf den unteren Felsen des südlichen Kliffhanges. Im August sind sie gut genährt und entspannt — auf flachen Steinen ruhend, kaum auf die Wanderer darüber reagierend, die spezifische Robbensache treibend, gleichzeitig uralt und völlig unbekümmert auszusehen. Wenn man den unteren Pfad statt der Gipfelroute geht, kommt man nah genug, um die Schnurrhaare zu sehen.
Der Hafen und Mittagessen
Hungrig vom Spaziergang herunterkommen. Der Hafen in Howth hat eine Konzentration von Meeresfrüchterestaurants und Fisch-und-Chips-Lokalen, die eine der besseren Verpflegungsstopps an der Dubliner Küste darstellt. Das Angebot reicht von ausgezeichneten Sit-down-Meeresfrüchterestaurants, wo der Hummer an diesem Morgen noch lebte, bis hin zu Fisch-und-Chips-Buden am Hafen, wo man stehend mit Essig an den Fingern isst.
Das beste Mittagessen, das ich in Howth hatte, war eine Schüssel Chowder in einem kleinen Restaurant hinter dem Fischmarkt, mit dem Fang des Morgens und serviert mit Sodabrot. Ich habe teurere Mittagessen in Dublin gegessen, die nicht annähernd herankamen.
Für jene, die ein geführtes Küstenerlebnis möchten — mit dem Klippenpfad, dem Dorf und einem Stopp für Meeresfrüchte — kombiniert eine Halbtages-Küstentour nach Howth die Anreise aus Dublin mit einer geführten Wanderung und Zeit im Dorf und nimmt die Logistik aus dem Tag heraus.
Ireland’s Eye
Die kleine Insel, die vom Hafen aus sichtbar ist, etwa eine Meile vor der Küste, ist Ireland’s Eye — ein unbewohntes Naturschutzgebiet mit einer frühchristlichen Kirchenruine, einem Martello-Turm und genug Platz, um sich wirklich weit von allem entfernt zu fühlen. Die Fähre fährt vom Hafen mehrmals täglich im Sommer, dauert etwa fünfzehn Minuten und setzt einem auf einem Landestrand ab.
Ireland’s Eye im August hat die Qualität eines Ortes, der außerhalb der Zeit gehalten wurde. Es gibt Robben, Seevögel, die Ruinen, den Turm und das Wetter, das die Irische See an diesem Tag gerade bringt. Es gibt keine Einrichtungen, kein Café, keine Informationsschilder. Man bringt sein eigenes Mittagessen, findet einen Fels zum Sitzen und beobachtet die Basstölpel.
Es sind eine der friedlichsten zwei Stunden innerhalb von fünfunddreißig Minuten vom Dubliner Stadtzentrum. Unser Leitfaden zu Ireland’s Eye deckt die Fährfahrpläne und was mitzubringen ist ab.
Praktische Hinweise für August
Die DART von Connolly nach Howth fährt in Stoßzeiten etwa alle fünfzehn Minuten. Eine Leap Card deckt die Fahrt ab, die weniger als 3 € in jede Richtung kostet. Wenn der vollständige Klippenpfad geplant ist, echte Wanderschuhe statt Turnschuhe tragen — nicht weil der Pfad schwierig ist, sondern weil nasses Gras und gelegentlicher Schlamm Knöchelunterstützung belohnen.
Das August-Feiertags-Wochenende (das letzte Augustwochenende) ist der geschäftigste Tag des Jahres in Howth und lohnt sich zu vermeiden, wenn der Spaziergang sich wie Landschaft statt wie Freizeitanlage anfühlen soll. Die Wochentage in der dritten Augustwoche, nachdem die meisten Familien mit schulpflichtigen Kindern zurückgekehrt sind, aber bevor der September die Abende anders fühlen lässt, sind nahezu perfekt.
Eine Regenjacke unabhängig von der Wettervorhersage einpacken. Den Chowder essen. Die Robben anschauen. Die Fähre nach Ireland’s Eye nehmen, wenn Zeit da ist. Die DART nach Hause um sieben, mit dem Abendlicht auf dem Meer und der in den Fenstern zurückkehrenden Stadt, ist ein guter Tagesabschluss.
Wenn man ein breiteres Küstenreiseprogramm plant, zeigt unser DART-Küstenausflug-Guide, wie man Howth mit Malahide im Norden oder Dalkey und Dún Laoghaire im Süden verbindet.
