Wicklow Town et Avoca

Deux villes tranquilles que la plupart des excursionnistes traversent sans s’arrêter

Wicklow Town et Avoca comptent parmi les destinations d’excursion les moins visitées du Leinster, ce qui fait en partie leur attrait. Tandis que Glendalough et Powerscourt absorbent la majeure partie du trafic touristique du Wicklow, la bande côtière est et le boisé Vale of Avoca restent largement hors du circuit des tours organisés. Il est peu probable que vous fassiez la queue pour quoi que ce soit. Vous pourrez peut-être trouver un café où le personnel a le temps de discuter. Ce ne sont pas des avantages triviaux.

Wicklow Town est la ville patrimoniale du comté, avec une modeste prison, des ruines de château et un port regardant vers l’est sur la mer d’Irlande. Avoca, à 10 kilomètres vers l’ouest sur la R752, abrite le moulin Avoca Handweavers, réputé être la plus ancienne entreprise en activité continue d’Irlande. Ensemble, elles forment une journée cohérente pour ceux qui préfèrent explorer sans casque de commentaire audio.

Rejoindre Wicklow Town

Le train est l’option la plus simple. La ligne Rosslare d’Irish Rail depuis la gare Dublin Connolly jusqu’à Wicklow Town prend environ 1 heure 10 minutes, avec plusieurs services quotidiens. Un billet aller-retour coûte environ 20–25 €. La gare est à courte distance à pied de la place principale et du port.

En voiture, prenez la N11 vers le sud depuis Dublin ; le trajet dure environ 60 à 75 minutes selon la circulation, qui peut être dense en quittant Dublin les vendredis d’été. Le stationnement en centre-ville est disponible et généralement gratuit dans les plus petits parkings.

Pour ceux qui préfèrent une approche guidée, le tour privé journée dans le Wicklow depuis Dublin couvre le sud du Wicklow avec une flexibilité d’itinéraire — utile si vous souhaitez combiner Avoca et Wicklow Town dans une seule journée guidée sans les contraintes d’un tour en groupe à itinéraire fixe.

Wicklow Town

La ville elle-même est plus petite que les premiers visiteurs ne l’imaginent. Les principaux points d’intérêt sont la prison — la prison de Wicklow, qui a fonctionné depuis 1702 et occupe une place particulière dans l’histoire irlandaise comme lieu de détention des rebelles du Soulèvement de 1798 ; elle fonctionne désormais comme attraction patrimoniale avec des visites guidées théâtrales — et les ruines du Black Castle sur le promontoire, une fortification normande avec des vues sur la côte.

Le phare de Wicklow Head, à environ 5 kilomètres au sud sur une route côtière étroite, est un phare du XIXe siècle converti en hébergement en gîte autonome ; il n’est pas ouvert aux visites mais la route côtière qui y mène vaut la peine d’être conduite pour les vues sur la mer. La South Beach, s’étendant au sud du centre-ville, est une longue bande plate de sable populaire auprès des familles locales.

Le Vale of Avoca et le moulin

Le moulin Avoca Handweavers dans le village d’Avoca se situe au confluent des rivières Avonmore et Avonbeg — la rencontre des eaux rendue célèbre par le poème de Thomas Moore de 1807. Le moulin tisse des tissus de laine ici depuis au moins 1723, ce qui en fait, selon la plupart des sources, la plus ancienne entreprise en activité d’Irlande. Il fait encore fonctionner ses métiers traditionnels, bien que la production soit désormais complétée par des machines modernes.

L’entrée au moulin est gratuite. Vous pouvez regarder les métiers fonctionner (les jours de semaine sont les meilleurs — la production peut être réduite le week-end) et la salle de teinture à l’étage explique le processus de coloration pour les tartans et tweed à chevrons distinctifs d’Avoca. La boutique sur place est substantielle et véritablement bien approvisionnée en couvertures, plaids, écharpes et vêtements ; c’est là que les produits Avoca Handweavers sont les moins chers et les plus variés. L’Avoca Cafe est l’un des meilleurs du comté de Wicklow, réputé notamment pour sa pâtisserie et la qualité de son menu déjeuner — une bonne raison de planifier votre visite autour de midi.

Le village d’Avoca et le Vale

Le Vale of Avoca — la vallée boisée de la rivière en aval de la rencontre des eaux — fut le décor du feuilleton télévisé Ballykissangel dans les années 1990, qui attira une vague de tourisme irlandais de la diaspora depuis lors estompée. Le village est calme maintenant et s’en porte mieux : un groupe de maisons colorées, un pub, une petite église et la rivière. La promenade le long du fond de vallée depuis la rencontre des eaux jusqu’au moulin prend environ 20 minutes sur un sentier pédestre à travers une forêt mixte et est la plus agréable courte marche de la région.

Combiner avec Glendalough

Avoca et Glendalough ne sont qu’à 20 kilomètres à vol d’oiseau (environ 30 à 35 minutes en voiture via la R752 et la R756). Combiner les deux en une seule journée est tout à fait faisable si vous quittez Dublin tôt — visez Glendalough avant 10h pour devancer les principaux autocars touristiques, puis conduisez vers le sud jusqu’à Avoca pour le déjeuner et le moulin l’après-midi.

Cette combinaison n’est pas proposée dans la plupart des tours en groupe standard, qui ont tendance à associer Glendalough à Powerscourt ou au Sally Gap. Le tour privé journée est la meilleure option si vous souhaitez couvrir les deux sites.

Où manger

L’Avoca Cafe au moulin est la recommandation la plus forte dans cette partie du Wicklow. Le menu change selon les saisons et la pâtisserie est véritablement bonne. Il se remplit à 13h ; arrivez avant 12h30 ou après 14h pour éviter la file. À Wicklow Town, les options sont plus modestes — plusieurs pubs servent un déjeuner au rôti et il y a quelques cafés dans la rue principale. Pour le dîner, Wicklow Town propose une sélection raisonnable étant donné sa taille, particulièrement pour les fruits de mer du port.

Quand visiter

De mai à septembre est la période fiable. Le moulin est ouvert toute l’année (vérifiez les horaires saisonniers), mais le Vale of Avoca est le plus attrayant dans les mois verts. La plage de Wicklow Town est la plus utile en été, bien que la promenade du port soit agréable par tous les temps. Évitez la dernière semaine d’août lorsque des festivals locaux apportent de la circulation supplémentaire.

Le guide des meilleures excursions depuis Dublin compare toutes les options dans le Wicklow et vous aide à trouver la bonne combinaison selon vos intérêts et le temps disponible.