Wicklow Town y Avoca

Dos localidades tranquilas por las que la mayoría de los turistas pasan de largo

Wicklow Town y Avoca están entre los destinos de excursión menos visitados de Leinster, lo cual es en parte su atractivo. Mientras Glendalough y Powerscourt absorben la mayor parte del tráfico turístico de Wicklow, la franja costera oriental y el arbolado Vale of Avoca permanecen en gran medida fuera del circuito de los tours organizados. Es improbable que haya que hacer cola para nada. Puede que se encuentre una cafetería donde el personal tiene tiempo para conversar. Estas no son ventajas triviales.

Wicklow Town es la ciudad patrimonial del condado, con una modesta cárcel, unas ruinas de castillo y un puerto con vistas al este sobre el Mar de Irlanda. Avoca, a 10 kilómetros al oeste por la R752, es el hogar de los Avoca Handweavers, supuestamente el negocio en activo más antiguo de Irlanda. Juntos hacen una jornada coherente para quienes prefieren explorar sin auriculares de audioguía.

Cómo llegar a Wicklow Town

El tren es la opción más fácil. La línea Rosslare de Irish Rail va desde Dublin Connolly hasta Wicklow Town en aproximadamente 1 hora y 10 minutos, con varios servicios al día. Un billete de ida y vuelta cuesta alrededor de €20–25. La estación está a un breve paseo de la plaza principal y del puerto.

En coche, tome la N11 hacia el sur desde Dublín; el trayecto dura entre 60 y 75 minutos según el tráfico, que puede ser denso al salir de Dublín los viernes de verano. El aparcamiento en el centro de la localidad está disponible y generalmente es gratuito en los aparcamientos más pequeños.

Para quienes prefieren un enfoque guiado, el tour privado de un día por Wicklow desde Dublín cubre el sur de Wicklow con flexibilidad en el itinerario —útil si se quiere combinar Avoca y Wicklow Town en un solo día guiado sin las restricciones de un tour de grupo con ruta fija.

Wicklow Town

La propia localidad es más pequeña de lo que esperan los visitantes que vienen por primera vez. Los principales puntos de interés son la cárcel —la Cárcel de Wicklow, que funcionó desde 1702 y ocupa un lugar especial en la historia irlandesa como lugar de detención de rebeldes del Alzamiento de 1798; ahora funciona como atracción patrimonial con visitas guiadas teatrales— y las ruinas del Castillo Negro en el promontorio, una fortificación normanda con vistas a lo largo de la costa.

El Faro de Wicklow Head, a unos 5 kilómetros al sur por una carretera costera estrecha, es un faro del siglo XIX convertido en alojamiento de autoservicio; no está abierto para visitas pero la carretera costera hacia él merece la pena recorrerla por las vistas al mar. La playa South Beach, que se extiende al sur del centro de la localidad, es una larga franja plana popular entre las familias locales.

El Vale of Avoca y el molino

El molino de Avoca Handweavers en el pueblo de Avoca se encuentra en la confluencia de los ríos Avonmore y Avonbeg —el encuentro de las aguas inmortalizado por el poema de Thomas Moore de 1807. El molino lleva tejiendo paño de lana aquí desde al menos 1723, lo que lo convierte en el negocio superviviente más antiguo de Irlanda según la mayoría de los datos. Aún funcionan sus telares tradicionales, aunque la producción se complementa ahora con maquinaria moderna.

La entrada al molino es gratuita. Se puede ver trabajar los telares (los días laborables son los mejores —los fines de semana puede haber menos producción) y la sala de tinte en la planta superior explica el proceso de coloración para los tartanes y tweed con espiga de Avoca de colores característicos. La tienda del lugar es amplia y está genuinamente bien surtida con mantas, throws, bufandas y ropa; aquí es donde los productos de Avoca Handweavers son más baratos y más variados. El Café Avoca es uno de los mejores del condado de Wicklow, conocido en particular por su repostería y la calidad de su menú de almuerzo —una buena razón para programar la visita alrededor del mediodía.

El pueblo de Avoca y el Vale

El Vale of Avoca —el valle fluvial arbolado bajo el encuentro de las aguas— fue el escenario del largo drama de RTE Ballykissangel en los años noventa, que trajo una oleada de turismo de la diáspora irlandesa que desde entonces se ha desvanecido. El pueblo está tranquilo ahora y es mejor por ello: un grupo de casas de colores, un pub, una pequeña iglesia y el río. El paseo a lo largo del fondo del valle desde el encuentro de las aguas hasta el molino tarda unos 20 minutos por un sendero a través de bosque mixto y es el paseo corto más agradable de la zona.

Combinación con Glendalough

Avoca y Glendalough están solo a 20 kilómetros en línea recta (unos 30–35 minutos en coche por la R752 y R756). Combinar ambos en un solo día es perfectamente factible si se sale de Dublín pronto —apunte a llegar a Glendalough antes de las 10 h para adelantarse a los principales autocares turísticos, luego conduzca al sur hasta Avoca para almorzar y visitar el molino por la tarde.

Esta combinación no se ofrece en la mayoría de los tours de grupo estándar, que tienden a combinar Glendalough con Powerscourt o el Sally Gap. El tour privado de un día es la mejor opción si se quieren cubrir ambos enclaves.

Dónde comer

El Café Avoca en el molino es la recomendación más sólida de esta parte de Wicklow. El menú cambia según la temporada y la repostería es genuinamente buena. Se llena a la 1 del mediodía; llegue antes de las 12:30 o después de las 14 h para evitar la cola. En Wicklow Town, las opciones son más modestas —varios pubs ofrecen almuerzo tipo carvery y hay un puñado de cafeterías en la calle principal. Para cenar, Wicklow Town tiene una selección razonable dado su tamaño, especialmente para marisco del puerto.

Cuándo visitar

De mayo a septiembre es la ventana fiable. El molino está abierto todo el año (compruebe los horarios estacionales), pero el Vale of Avoca es más atractivo en los meses verdes. La playa de Wicklow Town es más útil en verano, aunque el paseo por el puerto es agradable con cualquier tiempo. Evite la última semana de agosto, cuando los festivales locales traen tráfico adicional.

La guía de las mejores excursiones desde Dublín compara todas las opciones de Wicklow y ayuda a elegir la combinación adecuada según los intereses y el tiempo disponible.