Come si visitano le Wicklow Mountains da Dublino?

La maggior parte dei visitatori prende un tour organizzato di un giorno da Dublino — Glendalough, Powerscourt e i valichi di Wicklow sono le tappe tipiche. Senza auto, un tour è la soluzione pratica poiché i trasporti pubblici verso l'interno sono molto limitati. Guidare autonomamente è assolutamente gestibile; le montagne distano 40 km dal centro di Dublino e le strade, pur strette in alcuni tratti, sono semplici.

Guida alle Wicklow Mountains: gite da Dublino, escursioni e punti salienti

Il giardino d’Irlanda alle porte di Dublino

Le Wicklow Mountains iniziano quasi immediatamente a sud della periferia di Dublino e si estendono per 60 km lungo la costa orientale, formando la più grande area collinare continua d’Irlanda. Il paesaggio che offrono — torbiera, brughiera di granito, laghi glaciali e valli fluviali boscose — si contrappone quasi completamente alla città immediatamente a nord. Per una gita da Dublino, le Wicklow Mountains offrono ciò che l’Irlanda promette regolarmente: scenari drammatici, rovine monastiche antiche e verde solitudine, il tutto entro 40–50 km da O’Connell Street.

L’area comprende Glendalough (il sito più visitato), la Tenuta di Powerscourt con la sua cascata, il valico del Sally Gap, il Lough Tay (il “Lago Guinness”), la Valle di Avoca e il sentiero escursionistico del Wicklow Way di 127 km. Nessun’altra area a distanza di gita da Dublino offre una varietà comparabile.

Come raggiungere le Wicklow Mountains

In auto: l’opzione più flessibile e semplice da Dublino. Prendere la N11 verso sud in direzione Bray, poi seguire la R755/R756 verso l’interno attraverso Roundwood verso Laragh e Glendalough. Tempo di percorrenza fino a Glendalough: 40–60 minuti dal centro della città a seconda del traffico. L’approccio via Sally Gap (percorrendo la R115 Military Road dalla N81 a Brittas o da Rathfarnham) è più lungo ma attraversa l’alta brughiera ed è una delle grandi percorsi scenici nei dintorni di Dublino.

Le strade nell’interno montuoso sono spesso a senso unico con piazzole di passaggio — guidare con attenzione. Il parcheggio a Glendalough è a pagamento e si riempie rapidamente nei fine settimana estivi.

Con un tour organizzato: senza auto, un tour organizzato di un giorno è la soluzione pratica. Gli autobus pubblici raggiungono la città di Wicklow sulla costa e Rathdrum nelle vallate, ma il servizio verso l’interno montuoso (Glendalough, Sally Gap) è troppo irregolare e indiretto per una gita affidabile in giornata. Il tour di un giorno intero di escursione e guida nelle Wicklow Mountains combina l’eccezionale paesaggio montano con Glendalough in una giornata di 8,5 ore ed è costantemente uno dei tour di un giorno da Dublino meglio valutati.

Per un focus su Glendalough con il paesaggio montano lungo il percorso, il tour Wild Wicklow Glendalough è l’opzione più popolare. Una combinazione che include Powerscourt e il Lough Tay è coperta dal tour Powerscourt, Lago Guinness e Glendalough.

I punti salienti principali

Glendalough

La valle con i due laghi glaciali e le rovine di una città monastica del VI secolo è il sito più visitato della Contea di Wicklow e uno degli insediamenti monastici altomedievali meglio conservati dell’Europa occidentale. La torre rotonda, le rovine della cattedrale, i piccoli oratori minori e la valle boschiva circostante producono un paesaggio dalla genuina atmosfera. I dettagli completi si trovano nella guida a Glendalough.

Anche visitando solo Glendalough e guidando via la Military Road, l’approccio montano offre un ottimo assaggio del paesaggio più ampio di Wicklow. La strada tortuosa che scende dal Sally Gap verso Laragh, discendendo nella valle glaciale superando le scogliere sopra il Lago Superiore, è uno degli accessi più scenici a qualsiasi sito del patrimonio irlandese.

Tenuta di Powerscourt

Sul bordo settentrionale delle Wicklow Mountains, 24 km a sud di Dublino, Powerscourt combina una villa palladiana (gravemente danneggiata da un incendio nel 1974, parzialmente restaurata) con giardini formali all’italiana a terrazze, un giardino giapponese, un orto murato e vedute verso sud sulla montagna Sugar Loaf. La composizione del giardino formale — tre terrazze che scendono al Lago del Tritone con il Sugar Loaf sullo sfondo — è tra le scene da giardino più fotografate d’Irlanda.

La Cascata di Powerscourt, a 5 km dalla tenuta principale, con i suoi 121 m è la cascata più alta d’Irlanda. I dettagli completi si trovano nella guida ai giardini e alla cascata di Powerscourt.

Il Sally Gap e la Military Road

La Military Road (oggi la R115) fu costruita dall’esercito britannico tra il 1800 e il 1809 per dare accesso alle montagne dopo la Ribellione del 1798, quando le Wicklow Mountains erano state usate come base dagli insorti guidati da Joseph Holt. Percorre l’intera lunghezza delle montagne da Rathfarnham nella Contea di Dublino meridionale ad Aghavannagh nel sud di Wicklow — circa 56 km di strada di montagna con quasi nessun insediamento.

Il bivio del Sally Gap (488 m di altitudine) è il punto più alto della strada e il tratto più desolato. La torbiera aperta in ogni direzione — torba scura, erica viola, affioramenti di granito e ruscelli di montagna — ha una genuina selvatichezza insolita per qualsiasi luogo a 40 km da una capitale. Percorrerlo anche se non si scende da nessuna parte.

Lough Tay (“Lago Guinness”)

Una delle vedute interne più caratteristiche del Leinster. Il Lough Tay si trova in un profondo bacino glaciale tra le montagne Luggala e Fancy, circondato da ripidi pendii ricoperti di erica con la tenuta Luggala della famiglia Guinness sulla sponda settentrionale. La spiaggia sabbiosa pallida all’estremità nord del lago e l’acqua molto scura colorata dalla torba gli conferiscono il colore di una pinta di Guinness nel bicchiere — da cui il soprannome. Una piazzola di sosta sulla strada tra il Sally Gap e Roundwood offre il punto panoramico standard.

Il tour Powerscourt, Lago Guinness e Glendalough include una tappa al punto panoramico del Lough Tay come parte del circuito di Wicklow.

La Valle di Avoca e il villaggio di Avoca

Nell’angolo sudorientale della contea, i fiumi Avonmore e Avonbeg si incontrano ad Avoca in una valle boscosa. La poesia di Thomas Moore “The Meeting of the Waters” (1807) ha immortalato il luogo; il punto di incontro è segnato da una piccola terrazza sopra la confluenza. Il villaggio di Avoca è sede degli Avoca Handweavers, una delle aziende a conduzione continua più antiche d’Irlanda (fondata nel 1723), che produce tweed e tessuti in lana in loco con metodi tradizionali. Il negozio del mulino e il caffè meritano una visita; il piano di tessitura è visibile da una galleria.

Combinare Avoca con Glendalough (a 30 minuti di strada) crea un soddisfacente circuito nel Wicklow meridionale.

Il Wicklow Way

Il primo sentiero escursionistico a lunga percorrenza d’Irlanda percorre 127 km dal Parco Marlay, sul bordo meridionale della città di Dublino, a Clonegal nella Contea di Carlow, attraversando l’intera lunghezza delle Wicklow Mountains. I tratti sono accessibili come escursioni di un giorno da vari punti di partenza. Il tratto da Glendalough a Roundwood (circa 12 km) è uno dei segmenti di passeggiata diurna più popolari su buon terreno montano. Il crinale dello Spinc sopra Glendalough è sia parte del Wicklow Way che il punto panoramico più bello della contea.

Escursioni nelle Wicklow Mountains

La catena offre opzioni di trekking dai facili sentieri di valle ai percorsi impegnativi di vetta:

Fondovalle di Glendalough (anello di 3 km, 1 ora): pianeggiante, ben pavimentato, adatto a tutte le capacità. Coperto nella guida a Glendalough.

Il crinale dello Spinc (anello di 8 km, 3–4 ore): sale sopra il Lago Superiore di Glendalough fino a un crinale con spettacolari vedute sulla valle. Da moderato a impegnativo; necessari scarponi adeguati.

Lugnaquilla (925 m): la cima più alta del Leinster. Richiede una giornata intera, capacità di orientamento e attrezzatura di montagna adeguata. Non adatto ai principianti.

Bray Head (percorso panoramico di 6 km, 2 ore in ciascuna direzione): accessibile in DART, questa passeggiata costiera all’estremità meridionale delle montagne è descritta nella guida alla gita costiera con la DART.

Per escursioni guidate con esperti locali: il tour escursionistico e in auto delle Wicklow Mountains copre i migliori tratti escursionistici con guida e supporto del veicolo.

Pianificare una giornata a Wicklow

Struttura da Dublino in auto: partire prima delle 09:00 per evitare il traffico del fine settimana. Visitare Powerscourt o il Sally Gap prima (luce mattutina), poi Glendalough nel pomeriggio. Combinare con Avoca per un circuito nel Wicklow sudorientale.

Struttura da Dublino con un tour: la maggior parte dei tour di un giorno a Wicklow parte tra le 08:00 e le 09:00 dai punti di raccolta centrali di Dublino e torna entro le 18:00. I tour in piccolo gruppo offrono maggiore flessibilità alle tappe.

Giornate combinate: Wicklow e Kilkenny si abbinano bene per una giornata intera nel Leinster meridionale. La guida alla gita di un giorno a Wicklow, Glendalough e Kilkenny copre questa combinazione.

Ristorazione: l’interno montano ha opzioni di ristorazione limitate. Il villaggio di Laragh all’ingresso di Glendalough ha caffè. Rathdrum (15 minuti da Glendalough) ha opzioni migliori. Enniskerry vicino a Powerscourt ha il caffè Avoca e un pub del villaggio. Portare pranzo al sacco e acqua per qualsiasi escursione.

Alloggio: pernottare a Laragh (il Glendalough Hotel), Rathdrum o Ashford dà accesso alle condizioni della valle nelle prime ore del mattino, prima che arrivino i bus turistici. La valle alle 08:00 prima della folla è un’esperienza fondamentalmente diversa. Il piano di 4 giorni a Dublino con gite di un giorno include una giornata a Wicklow.

Le Wicklow Mountains sono trattate come una delle migliori opzioni per gite di un giorno nella guida alle migliori gite da Dublino e costituiscono un elemento centrale dell’itinerario Wild Atlantic di 5 giorni a Dublino.