Ring of Kerry

Ierlands beroemdste schilderachtige rit

De Ring of Kerry is een circuit van 180 km rond het schiereiland Iveragh in County Kerry — een lus van kustweg, bergpassen, kleine havens en uitgestrekte Atlantische uitzichten die al 150 jaar bezoekers trekt. Het is, naar elke maatstaf, een van de mooiste ritten in Europa. In augustus is het ook een van de drukste, met busverkeer dat langzaam in de richting van de klok meedraait langs de N70 in een slome stoet die het landschap moeilijker te genieten maakt.

De eerlijke versie: ga in mei, juni of september, rij met de klok mee (tegengesteld aan de bussen) en stop waar je wilt in plaats van waar een schema het dicteert. Als je twee nachten in Kerry kunt veroorloven in plaats van één, doe dat.

Waar	Iveragh-schiereiland, Co. Kerry — 340 km van Dublin
Kosten	Gratis om te rijden; treindagtocht doorgaans €80–120
Tijd nodig	1 dag met tour; minimaal 2 dagen per auto voor echte waarde
Bereikbaarheid	Trein naar Killarney (~3u15) of auto via M8/N22 (~3,5u)
Beste moment	Mei, juni en september; vermijd augustusdrukte

Kerry bereiken vanuit Dublin

De Ring of Kerry begint en eindigt in Killarney, zo’n 340 km van Dublin. Met de auto duurt de M8 naar Cork en dan de N22 westwaarts naar Killarney ongeveer 3,5 uur. Per trein duurt de dienst Dublin Heuston–Killarney ongeveer 3 uur en 15 minuten met overstap.

Vanuit Dublin is de populairste dagtoeroptie de Ring of Kerry-treinreis vanuit Dublin, die de trein naar Killarney neemt en vervolgens aansluit op een bus voor een rit om het circuit. Het is een werkelijk lange dag (ongeveer 14 uur van deur tot deur), maar hij bestrijkt de belangrijkste hoogtepunten zonder dat je een auto nodig hebt. Het compromis is inflexibiliteit — je stopt waar de bus stopt.

Het circuit zelf: wat je ziet

Killorglin. De eerste stad op de route tegen de klok in, beroemd om het Puck Fair-festival in augustus. Waard om even te stoppen voor een koffie, maar dan doorrijden.

Glenbeigh en Rossbeigh Strand. Het strand bij Rossbeigh is een zandtong die uitsteekt in Dingle Bay, met uitzichten over het schiereiland Dingle. Het is een van de mooiste stranden van Kerry en staat dikwijls minder vol dan de hoofdstops op het circuit.

Cahersiveen. Een werkende stad met een erfgoedmuseum over Daniel O’Connell, de campagnevoerder voor katholieke emancipatie die op het schiereiland werd geboren. Het nabijgelegen stenen fort Derrynane is een van de mooiste ringforten in Ierland.

Derrynane Bay. Het strand en de duinen bij Derrynane zijn spectaculair — het huis van Daniel O’Connell ligt achter de duinen en is open als museum. Dit is de meest lonende stop voor het combineren van geschiedenis en landschap.

Sneem en Kenmare. Sneem is een mooi dorpje met gekleurde huizen; Kenmare is een marktstad aan het hoofd van Kenmare Bay en een van de beste plekken om te eten en te verblijven in Kerry. Als je de ring over twee dagen doet, is Kenmare de natuurlijke overnachting.

Ladies View en de Gap of Dunloe. Deze liggen technisch gezien in het gebied van Killarney National Park eerder dan aan de ringweg zelf, maar de meeste reisschema’s omvatten ze. Ladies View kijkt terug over de Killarney-meren richting de bergen. De Gap of Dunloe is een smalle bergpas — als je er zelf doorheen rijdt, wees voorbereid op eenbaanswegen; het is atmosferischer te voet of met een door paarden getrokken rijtuig.

Het alternatief van de Skellig Ring

Ten zuidwesten van Portmagee tak een kleinere rondweg af van de hoofd-N70, de Skellig Ring, die de moeite waard is om te kennen, zelfs als je geen tijd hebt voor de volledige rondgang. Deze route loopt dichter langs de kust dan de hoofdring, biedt helder zicht op de Skellig-eilanden (weersafhankelijk) en is veel rustiger dan de N70, omdat touringcars haar doorgaans overslaan. Rijd je zelf en heb je een extra uur, dan levert de Skellig Ring in plaats van de directe N70 bij Waterville echte meerwaarde op voor relatief weinig extra tijd.

De reis verlengen voorbij Kerry

Veel bezoekers combineren de Ring of Kerry met een langere rondreis door zuidwest-Ierland. Cork stad en Blarney Castle liggen ongeveer negentig minuten ten oosten van Killarney en vormen een natuurlijke volgende stop als je rijdt in plaats van rechtstreeks naar Dublin terug te keren. Nog verder naar het noorden vormen de Cliffs of Moher en County Clare een volledige rijdag vanaf Kerry en worden ze beter behandeld als een aparte etappe van een langere Ierlandreis dan als een dagtripje erbij.

Seizoensgebondenheid van de ring

Seizoen	Omstandigheden	Opmerkingen
Mei–jun	Goede weerkansen, gematigde drukte	Beste algehele balans
Jul–aug	Warmst, maar zwaarste busverkeer	Boek bedden in Kenmare/Killarney ruim vooraf
Sep	Rustiger wegen, nog steeds behoorlijk weer	Sterk alternatief voor de zomer
Okt–apr	Minder bezoekers, onvoorspelbaar weer	Sommige kleinere attracties met beperkte openingstijden

Één dag of twee?

Één dag (per bustour of auto) geeft je de grote lijnen van het circuit en een gevoel van het landschap. Twee dagen laat je stoppen wanneer je wilt, de Derrynane-duinen bewandelen, goed eten in Kenmare en de ochtend nemen om Killarney National Park te verkennen voor of na de rit. Twee dagen is betekenisvol beter.

Dingle, het schiereiland ten noorden van Kerry, is een aparte bestemming en een aparte dag — het combineert niet met de Ring of Kerry in één bezoek tenzij je bereid bent te haasten. Zie de Killarney-pagina voor accommodatie en parkmogelijkheden, en de beste dagtrips vanuit Dublin voor hoe Kerry in een breder Ierland-reisschema past.

Praktische informatie

Bussen rijden tegen de klok in om het circuit wettelijk (om te voorkomen dat twee bussen elkaar ontmoeten op smalle passen), dus als je rijdt, ga met de klok mee — je hebt meer vrijheid om te stoppen en minder bussen die je tegemoet komen. Vul de tank voordat je Killarney of Kenmare verlaat; benzinestations zijn schaars op de westelijke secties. Het circuit kost 4–6 uur te rijden zonder stops; reken op 8 uur voor een goed bezoek met omwegen.

Veelgestelde vragen

Is de treintour vanuit Dublin de moeite waard als ik niet zelf wil rijden? Ja, met het voorbehoud dat het een werkelijk lange dag is (ongeveer 14 uur van deur tot deur) en je geen controle hebt over waar de bus stopt. Het is geschikt voor bezoekers die de hoogtepunten van de ring willen zien zonder een auto te huren, maar het is niet de manier om Kerry op zijn best te ervaren — daarvoor maakt overnachten en zelf rijden echt het verschil.

Kan ik de Ring of Kerry als dagtrip doen vanuit Killarney National Park? Ja — veel bezoekers vestigen zich twee of drie nachten in Killarney, met één dag in het nationaal park (Ross Castle, Muckross House, de meren) en een aparte dag op de ring zelf. Dit is een rustigere opzet dan proberen beide op één dag te combineren.