La migliore gita che abbia mai fatto da Dublino
La tesi per una giornata lunga
C’è una categoria di visitatori di Dublino che tratta la città come una destinazione a sé e tutto ciò che sta fuori come facoltativo. È una posizione coerente — Dublino ha materiale sufficiente per una settimana intera — ma manca qualcosa di fondamentale sul posto. Dublino è uno degli hub più densi d’Europa per gite giornaliere genuinamente, sostanzialmente diverse dalla città stessa. La costa atlantica è a due ore. La medievale Kilkenny è a novanta minuti. Le tombe a corridoio della Boyne Valley sono a quarantacinque minuti.
Nel corso degli anni ho fatto molti di questi viaggi. Quello che spicca — quello che raccomanderei per primo, senza riserve, a chiunque abbia un solo giorno da dedicare a una visita a Dublino — sono le Cliffs of Moher e il Burren.
Spiegherò il perché, ma spiegherò anche cosa implica concretamente, compresa la parte che nessuna guida racconta del tutto, ovvero che è una giornata genuinamente lunga e bisogna saperlo.
Come si svolge la giornata
I tour in pullman da Dublino alle Cliffs of Moher partono verso le sette di mattina. Non è un suggerimento; è un vincolo fisico della distanza. Le Cliffs si trovano nella contea di Clare sulla costa ovest dell’Irlanda, a circa 230 km da Dublino, e ci vogliono almeno due ore e mezza di guida per arrivarci. Il rientro aggiunge altre due ore e mezza, più una sosta, più il tempo effettivo alle scogliere. I tour durano tredici ore.
In una mattina di luglio, partire da Dublino alle sette significa trovare la città ancora silenziosa. L’autostrada verso ovest attraverso le Midlands è deserta. Il paesaggio cambia attraversando il Shannon — l’ovest dell’Irlanda si sente diverso dall’est, più basso, inizialmente più piatto, poi compare il carsismo calcareo del Burren e la scala cambia di nuovo.
Il Burren — il grande altopiano calcareo del Clare nord-occidentale — è l’esperienza che le persone non si aspettano e che spesso trovano più coinvolgente delle stesse Cliffs. Il paesaggio è alieno nel senso specifico che sembra non dover supportare vita ma invece la supporta: fiori selvatici che crescono nelle crepe della roccia nuda, il giallo specifico dell’avens di montagna, campanelle, e in luglio le orchidee che compaiono nel pavimento calcareo. Geologicamente è un carso, formatosi quando i ghiacciai hanno spogliato il suolo dal calcare carbonifero. Quello che resta è una superficie bianco-grigia che sembra un’installazione lunare e contiene, in modo quasi impossibile, alcuni dei paesaggi floristici più ricchi d’Irlanda.
Le Cliffs stesse
Voglio essere onesto sulle Cliffs of Moher, perché ho visto persone sopravvalutarle e sottovalutarle in misura pressoché uguale.
Versione sopravvalutata: il paesaggio più drammatico d’Irlanda, pareti di roccia torreggianti, un’esperienza travolgente. È vero ma astratto.
Versione sottovalutata: belle scogliere, un po’ ventose, affollate. Anche questo è vero ma riduttivo.
La versione onesta: le Cliffs of Moher, con i loro 8 km di lunghezza e fino a 214 m di altezza, sono un’esperienza che dipende quasi interamente dalle condizioni. In una limpida giornata estiva con l’Atlantico che scorre blu sotto e le Aran Islands visibili all’orizzonte, sono uno dei luoghi visivamente più straordinari in cui mi sia mai trovato. La scala richiede tempo per essere registrata — l’estremità lontana delle scogliere è così distante che è leggermente nebbiosa, e il mare sotto sembra lontano in modo quasi improbabile. Le gazze marine e i razorbill che nidificano sulle pareti rocciose forniscono un senso della scala; guardare un gannet tuffarsi da questa altezza è straordinario.
In una giornata di nebbia, le Cliffs sono una parete grigia nell’aria grigia, il che ha una sua qualità ma non è la versione che nessuno spera di trovare.
Luglio è statisticamente tra i mesi migliori per condizioni limpide sulla costa ovest, sebbene l’ovest dell’Irlanda si riservi il diritto di deludere in qualsiasi momento. Portare comunque un impermeabile.
Come arrivarci
Il tour in pullman da Dublino è l’opzione standard se non si noleggia un’auto, ed è genuinamente una buona opzione. La guida del tour fornisce contesto per l’attraversamento del Burren che lo trasforma da un paesaggio strano che si attraversa in una storia che si capisce.
Il tour di una giornata intera alle Cliffs of Moher da Dublino è tra le gite più popolari operate dalla città, con partenze multiple ogni giorno in estate. Gestisce la logistica — la distanza, il parcheggio al visitor centre, il timing del rientro — così da potersi concentrare sul guardare le cose piuttosto che sulla gestione dell’auto su strade sconosciute.
Se si preferisce guidare, la guida alla guida in Irlanda da Dublino copre la N7 verso Limerick e l’approccio R477 alle Cliffs attraverso la strada del Burren, che è il percorso più panoramico. Aggiunge tempo ma ne vale la pena.
Cosa viene dopo le Cliffs
La maggior parte dei tour include una sosta a Galway o a Ennis al ritorno. Se si ha la scelta, prendere Galway — anche solo un’ora a Galway City è sufficiente per percepire il contrasto tra la città atlantica e la capitale georgiana di Dublino. Lo Spanish Arch, le strade pedonali dello shopping, i busker su Shop Street. Galway in luglio va a una frequenza diversa da qualsiasi altra città irlandese, e un’ora lì almeno mostra cosa ci si perde se non si torna.
La strada del ritorno da Galway a Dublino segue l’autostrada est attraverso Athlone, e quando si rientra in città è dopo le nove di sera e la luce sta finalmente cominciando a spegnersi. Questa è la parte che i depliant dei tour non menzionano: la qualità piacevolmente stanca di una giornata che è stata lunga e piena e genuinamente valsa la sveglia alle sei.
Perché questa gita rispetto alle altre
Dublino è circondata da buone gite. Glendalough, la Boyne Valley, Belfast e la Causeway Coast, Kilkenny, Cork e Blarney — tutte valgono la pena, e alcune sono più vicine e facili. Perché allora le Cliffs?
Perché le Cliffs of Moher, in condizioni limpide, sono la cosa in Irlanda che più affidabilmente silenzia il monologo interiore. La scala e l’esposizione fanno qualcosa che i paesaggi più piccoli e confortevoli non fanno. Si sta in piedi in cima a una caduta di 200 metri sull’Atlantico del Nord e le preoccupazioni ordinarie del giorno impiegano circa venti secondi a diventare irrilevanti.
Non è una cosa da poco per il prezzo di un biglietto del pullman e un lungo martedì.
La nostra guida completa alla gita alle Cliffs of Moher copre tutto, da quale tour prenotare a dove stare per le migliori viste e come gestire le folle al visitor centre. Leggila prima di partire.
