Bray en Greystones

Waar de DART-lijn eindigt en de Wicklow-heuvels beginnen

Bray is een Victoriaanse badplaats aan het zuidelijke eindpunt van de DART-lijn, ongeveer twintig kilometer ten zuiden van het Dubliner stadscentrum in County Wicklow. Greystones ligt vijf kilometer verder naar het zuiden — een kleinere, rustigere havenplaats die de afgelopen tien jaar aanzienlijk is gegroeid doordat jonge gezinnen langs de kust zijn getrokken. Daartussenin ligt een kliffenwandeling die terecht beroemd is en een van de beste kustroutes is die per openbaar vervoer bereikbaar zijn vanuit welke Europese hoofdstad dan ook.

De Wicklow Mountains rijzen steil op achter beide steden, en de rit of busreis naar de heuvels richting Glendalough is haalbaar op dezelfde dag — waardoor Bray of Greystones een natuurlijk scharnierpunt vormt tussen kust en berg.

Bray

De boulevard van Bray is een traditionele kustpromenade van ongeveer twee kilometer, met attracties, ijskramen en uitzicht naar het zuiden op Bray Head. De stad zelf heeft een ingewikkeld karakter: het was een modieus Victoriaans vakantieoord, ging in de tweede helft van de twintigste eeuw achteruit en herstelt ongelijkmatig sindsdien. De zeekant heeft nog steeds de botten van zijn Victoriaanse ambitie — de esplanade, de muziektent, de klifjde historische tuinen — naast de suikerspinstandaards en kermisritten die in de moeilijkere decennia zijn bijgekomen.

Bray Head, het voorgebergte aan het zuidelijke einde van de promenade, reikt tot 241 meter en draagt een kruis dat zichtbaar is vanuit de stad. Een wandeling naar de top en terug vanuit de zeekant duurt ongeveer 90 minuten en biedt panoramisch uitzicht over Dublin Bay naar het noorden en langs de Wicklow-kust naar het zuiden. Het pad begint aan het einde van de promenade en is duidelijk gemarkeerd.

Het beste eten en de beste koffie in Bray vind je niet aan het strand. Het stadscentrum achter het treinstation heeft verschillende goede onafhankelijke cafés; Mango Thai Bistro en Box Burger zijn lokale favorieten voor een maaltijd. De strandrestaurants variëren in kwaliteit en neigen naar het toeristische.

De kliffenwandeling van Bray naar Greystones

De kliffenwandeling tussen Bray en Greystones is ongeveer zes kilometer, duurt 90 minuten tot twee uur en volgt de kliftrand van Bray Head om het voorgebergte heen voordat hij afdaalt naar Greystones haven. Het uitzicht is werkelijk indrukwekkend — de kliffen vallen steil af naar de zee aan je rechterhand, Dublin Bay is achter je zichtbaar en de open zee voor je. Bij goed weer is de wandeling naar Bray Head langs het kliftpad een van de mooiste toegankelijke kustroutes van het land.

Het pad heeft enige blootstelling — er zijn secties waar de val naar de zee aanzienlijk is en het pad smal. Het is geen technische scramble, maar het vereist aandacht en geschikt schoeisel. Het is niet geschikt voor kinderwagens of mensen met aanzienlijke mobiliteitsbeperkingen. Het oppervlak bestaat voornamelijk uit aangestampte aarde en steen, nat en glad in de winter.

Begin bij de boulevard van Bray en loop naar het zuiden naar de Cliff Walk-bewegwijzering aan het einde van de promenade. Het pad klimt snel. In Greystones brengt de DART je in vijftig minuten terug naar de stad. Als alternatief kun je lunchen in Greystones haven en via hetzelfde pad teruglopen als je het uitzicht in beide richtingen wilt.

Greystones

Greystones is veranderd van een slaperige forensenplaats naar een werkelijk prettige plek voor een middag. Het havengebied heeft verschillende cafés en restaurants die beter zijn dan alles in Bray wat betreft voedselkwaliteit — het Happy Pear vegetarisch café en restaurant (een beroemde Dublin-instelling die hier begon) trekt bezoekers uit de hele provincie. Chakra Indiaas restaurant in het stadscentrum is een andere betrouwbare optie.

De haven zelf is een actieve visserij- en jachthaven met een strand onder de havendijk. De hoofdstraat van de stad, Church Road, is goed voorzien van onafhankelijke winkels. De sfeer is ontspannen op een manier die Bray’s boulevard, met zijn pretpark-energie, niet heeft.

Combineren met Glendalough en de Wicklow Mountains

De meest voorkomende uitbreiding van een Bray-dag is richting de Wicklow Mountains — specifiek Glendalough, ongeveer 45 minuten per auto of georganiseerde tour vanuit Bray. Er is geen directe bus van Bray naar Glendalough, dus onafhankelijke bezoekers hebben een auto of een georganiseerde tour nodig.

De halve dag Glendalough en Wicklow Mountains tour vanuit Dublin vertrekt vanuit het stadscentrum en kan worden gecombineerd met een zelfstandige Bray/Greystones-kliffenwandelingsdag — Glendalough ‘s ochtends op de tour, terugkeer naar Dublin ‘s middags, dan de DART naar het zuiden naar Bray in de middag. De timing werkt als je het plant.

Als alternatief geeft een Bray/Greystones-kliffenwandelingsdag gevolgd door de Wicklow dagtrip gids als afzonderlijke dag een volledig beeld van deze kust en haar achterland zonder te haasten.

Hoe te komen

De DART rijdt van Connolly of Pearse Station naar Bray in ongeveer 40 minuten en naar Greystones in 50 minuten. Treinen rijden elke 20 minuten tijdens de spitsuren op deze lijn. De enkeltariefprijs naar Bray is ongeveer €4,50; naar Greystones iets meer. Een Leap Visitor Card dekt beide.

Bray is ook bereikbaar per bus (lijn 45A van Fleet Street in het stadscentrum, ongeveer 50 minuten). De kliffenwandeling tussen Bray en Greystones betekent dat je geen transportbeslissing hoeft te nemen zodra je er bent — je loopt van het ene DART-station naar het volgende en neemt de trein terug.