Mercatini di Natale a Dublino: la guida onesta a cosa vale il tuo tempo
Cosa offre davvero Dublino a Natale
Sii onesto con te stesso prima di iniziare a pianificare: i mercatini di Natale di Dublino non sono Praga. Non sono Strasburgo né Vienna. Non sono le grandi esperienze europee di mercatini dell’Avvento diventate un pellegrinaggio turistico. Quello che Dublino offre è qualcosa di più modesto, più locale, e — se si va con le giuste aspettative — genuinamente piacevole. La città fa bene l’atmosfera natalizia anche quando i mercati formali sono discontinui.
La chiave è sapere quali mercati vale la pena raggiungere, quali sono principalmente per i residenti con bambini, e come il resto della città colma il vuoto stagionale.
College Green e il mercato principale del centro
Il più grande mercatino natalizio formale si installa intorno a College Green e si estende nelle strade vicino a Trinity College a fine novembre. Di solito va avanti fino al 23 dicembre. Ci sono bancarelle in legno, vino caldo (costoso rispetto a qualsiasi confronto europeo, ma caldo), castagne arrostite e una varietà di venditori artigianali — alcuni genuinamente bravi, altri che vendono paccottiglia natalizia generica importata. La differenza tra i due è di solito evidente entro cinque secondi di osservazione.
Il motivo migliore per visitare College Green non è il mercato in sé ma la combinazione del mercato con le strade circostanti di notte. Grafton Street ha un’illuminazione stagionale eccellente — del tipo che funziona davvero anziché i filoncini sparuti che alcune città appendono e chiamano festivi. La guglia su O’Connell Street è illuminata. Il GPO è imponente nel freddo. Camminare da College Green lungo Nassau Street e intorno verso la Dublino georgiana agli inizi di dicembre, quando fa abbastanza freddo da vedere il fiato e abbastanza caldo da stare comodi, è una delle migliori esperienze cittadine festive che abbia mai fatto.
Il mercato dei Docklands e il Natale di Franklin Street
I Dublin Docklands hanno sviluppato un mercato più piccolo ma spesso meglio curato, di solito attivo nei fine settimana di dicembre. Le bancarelle qui tendono verso i produttori di cibo artigianale, il gin e i distillati locali, e i regali di design. È meno affollato di College Green, i prodotti sono più interessanti, e lo sfondo dello sviluppo moderno dei Docklands crea un’atmosfera inaspettata. Se sei specificamente interessato a regali alimentari irlandesi — marmellate, fudge al whiskey, cioccolato artigianale, salmone affumicato — questo è il posto dove cercare.
Franklin Street nel quartiere Liberties ospita occasionalmente un evento natalizio pop-up. È informale, cambia di anno in anno, e vale la pena verificarlo localmente. The Liberties a dicembre significa anche che le distillerie organizzano tour ed eventi stagionali — Teeling, Roe and Co e Pearse Lyons offrono tipicamente esperienze di degustazione natalizia che sono eccellenti alternative al solito sightseeing.
Smithfield e i villaggi della città
La piazza di Smithfield è uno degli spazi pubblici più impressionanti di Dublino e ospita occasionalmente eventi a dicembre, sebbene non abbia un mercatino di Natale permanente alla maniera tedesca. La piazza acciottolata con le sue grandi strutture a fiamma a gas — gli originali camini della distilleria — crea atmosfera anche quando non succede niente di formale. I mercati nelle vicinanze nella zona del Capuchin Day Centre vendono cibo e regali nel periodo natalizio.
Il villaggio di Howth, sulla costa a nord della città, ha un piccolo mercatino festivo sul suo molo a dicembre. È piccolo ma le bancarelle di pesce sono genuinamente buone — granchio fresco, salmone affumicato, ostriche. Combinato con una passeggiata costiera e un pranzo a base di pesce in uno dei ristoranti del porto, costituisce una mezza giornata molto bella lontano dalle folle natalizie del centro città.
La distrazione di Funderland
C’è un luna park chiamato Funderland che si installa all’RDS a Ballsbridge. Non è un mercatino di Natale in nessun senso significativo, ma attrae molte persone, in particolare famiglie, e può influenzare i trasporti intorno alla parte sud della città. Vale la pena sapere se si naviga a Dublino a fine dicembre.
Dove la città supera i mercati
La vera atmosfera di un Natale dublinese non è nelle bancarelle. È nei pub e nei ristoranti. La cultura dei pub di Dublino raggiunge un particolare calore in inverno — fuochi di carbone (o fuochi a gas che sembrano convincentemente di carbone), il profumo del sidro caldo, le luci natalizie visibili attraverso il vetro appannato, e l’energia sociale specifica di una popolazione che tratta l’andare al pub come un atto civico indipendentemente dalla stagione.
I migliori pub locali in inverno sono un’esperienza migliore di qualsiasi mercato. Neary’s su Chatham Street, The Stag’s Head vicino a Dame Street, Kehoe’s su South Anne Street — sono caldi, immutati, e pieni di persone che si godono davvero la serata piuttosto che trascinarsi per un mercato in cerca di qualcosa che valga la pena comprare. La zona di Temple Bar è cara e turistica tutto l’anno, ma le strade intorno — Fownes Street, Cope Street — hanno pub e ristoranti che valgono genuinamente la serata.
Note pratiche per i visitatori di dicembre
Dublino è fredda a dicembre ma raramente gelida — le temperature vanno dai 4°C ai 10°C, con pioggia più probabile del gelo. La guida ai viaggi invernali ha note complete sull’abbigliamento, ma in breve: strato esterno impermeabile, strato intermedio, scarpe comode da camminata che possano bagnarsi. Gli stivali pratici battono quelli eleganti a dicembre.
I prezzi degli alloggi calano notevolmente a dicembre rispetto all’estate, tranne la settimana prima di Natale e il Capodanno, quando aumentano. La città non è sovraffollata rispetto a giugno, e le principali attrazioni hanno code più brevi. La Guinness Storehouse alle 10 di mattina a dicembre è un’esperienza molto diversa dalla stessa alle 14 di agosto.
Per un’esperienza natalizia a livello cittadino piuttosto che una singola visita al mercato, pianificare da due a tre giorni minimi. La zona di Kilmainham è suggestiva d’inverno, il National Museum è gratuito e caldo, e camminare per le piazze georgiane agli inizi di dicembre — Merrion Square, Fitzwilliam Square — con i loro alberi stagionali illuminati è genuinamente bello.
Se si vuole una serata culturale stagionale, il Irish House Party va avanti durante dicembre e offre musica, danza e cena in un’ambientazione calda e teatrale — un ottimo antidoto alle strade fredde.
Il riepilogo onesto
Vieni per la città in inverno, non specificamente per i mercati. I mercati sono uno sfondo a una buona visita di dicembre, non la ragione di essa. Passa il tempo nei pub, nelle distillerie, a camminare per le strade georgiane e a comprare cibo e regali alle migliori bancarelle dei Docklands e di Howth. Dublino a Natale è discreta, autentica e sottovalutata — semplicemente non assomiglia alle cartoline.
