Cinq quartiers de Dublin que la plupart des visiteurs ne trouvent jamais
Le Dublin touristique et l’autre Dublin
La ville que voient la plupart des primo-visiteurs est un circuit assez réduit : Trinity College à Temple Bar, en passant par le Guinness Storehouse, jusqu’au GPO, retour à l’hôtel. C’est un circuit raisonnable. Il couvre les incontournables. Il rate aussi environ 90 % de ce qui rend Dublin intéressante.
Dublin est une ville de quartiers distincts, chacun avec son propre caractère, sa propre culture gastronomique, sa propre vie sociale qui fonctionne en grande partie indépendamment de l’économie touristique. Les cinq quartiers suivants ne sont pas des secrets — les Dublinois y mangent, y boivent et y vivent — mais ils sont systématiquement ignorés par les visiteurs qui suivent le chemin de moindre résistance.
Stoneybatter et Manor Street
Stoneybatter est le genre de quartier que les chroniqueurs gastronomiques ont découvert vers 2015 et qui a ensuite attiré assez d’attention des restaurants pour devenir conscient de sa propre branchitude, mais qui a quand même réussi à rester genuinement local plutôt que de se gentrifyer complètement. L’artère principale de Manor Street et les rues environnantes ont une qualité particulière : terrasses victoriennes, pubs de coin non rénovés, commerces indépendants qui semblent exister depuis avant Instagram.
La cuisine y vaut le détour. Brother Hubbard North (sur Capel Street, juste à l’est) propose le meilleur brunch de Dublin de loin. Les divers petits restaurants le long de Manor Street et de Stoneybatter proprement dit sont en propriété indépendante et affichent des prix calibrés pour les portefeuilles locaux plutôt que touristiques. L’Old Royal Oak pub au coin d’Infirmary Road est un vrai pub victorien de coin avec une clientèle locale authentique et une bonne pinte.
C’est à environ vingt minutes à pied d’O’Connell Street ou à un court trajet en bus sur les lignes 37/38/39. Venez un matin de week-end et marchez de là jusqu’au Phoenix Park — le bord du parc est à dix minutes.
Portobello et le Grand Canal
Portobello est la portion de Rathmines le long de la rive sud du Grand Canal, et elle est discrètement excellente depuis une dizaine d’années. Les bords du canal ici constituent l’un des parcours de promenade les plus agréables de la ville — les écluses, les péniches, les canards qui sont là depuis avant que quiconque de vivant puisse s’en souvenir. En octobre, lorsque les arbres du bord de canal se colorent, c’est l’une des meilleures promenades urbaines de Dublin.
La cuisine et le café autour de Portobello sont genuinement solides. Les divers indépendants le long de Richmond Street et des rues adjacentes représentent ce que la culture café du sud du centre fait de mieux. Bretzel Bakery sur Lennox Street fabrique du pain au levain et du seigle juif depuis 1870. Fallon and Byrne sur Exchequer Street est techniquement du côté de Christ Church mais vaut la courte marche pour le fromage et la charcuterie.
Le quartier possède aussi une discrète association littéraire — Patrick Kavanagh y a passé des années, et le tronçon de canal près de Baggot Street abrite la célèbre sculpture du banc de Patrick Kavanagh, où l’on peut s’asseoir à côté d’une réplique en bronze du poète et contempler l’eau.
Smithfield
Smithfield est la grande place pavée au nord de la Liffey, à environ quinze minutes à pied d’O’Connell Street, et c’est peut-être le secteur le plus systématiquement sous-estimé de Dublin pour un visiteur. La place est genuinement belle — grande, bien proportionnée, bordée de hauts bâtiments dont la vieille cheminée de la distillerie Jameson (aujourd’hui une tour d’observation avec panoramas sur la ville). Le pub Cobblestone au coin est l’un des meilleurs lieux de musique traditionnelle à Dublin, et la session la plupart des soirs est du vrai de vrai.
Le marché du week-end sur la place vaut une matinée. L’ancienne Jameson Distillery est ici (désormais la Jameson Distillery Bow St.), et le Lighthouse Cinema sur la place est l’un des meilleurs cinémas indépendants d’Irlande. Par beau temps, la place est un espace public que Dublin utilise comme prévu — des gens assis, des enfants qui jouent, rien qui ne se mette en scène pour les touristes.
Ranelagh
Ranelagh est un village du côté sud qui ressemble de façon incongrue à une petite ville française. Il dispose d’un village green, d’une concentration de restaurants et cafés indépendants excellents dans les rues principales, d’un marché alimentaire le samedi, et du type de densité de qualité de quartier qu’on ne trouve habituellement que dans les endroits qui sont à la mode depuis assez longtemps pour l’avoir développée.
C’est là que les Dublinois vont manger lorsqu’ils veulent bien manger sans l’occasion d’un grand restaurant. Le village offre de multiples options dans diverses cuisines à différents niveaux de prix, et la qualité moyenne est supérieure à n’importe quel endroit dans le centre touristique à prix équivalent. Venez un samedi matin pour le marché, déjeunez longuement, rentrez à pied en ville le long du chemin du canal.
Les Docklands la nuit
Les Docklands font l’objet d’une mention de journée dans la plupart des guides de Dublin — le musée EPIC, le Jeanie Johnston, le Centre de conférences. Ce qu’ils ne mentionnent pas, c’est leur personnalité nocturne, qui vaut la peine d’être connue. Le secteur le long des quais nord (direction Sheriff Street) et des quais sud (Grand Canal Dock) abrite une concentration de bars et restaurants qui fonctionnent principalement pour les personnes travaillant dans les bureaux de technologie et de finance qui dominent le secteur.
The Barge sur le Grand Canal est un bar flottant qui est exactement ce que son nom indique et mieux que ça ne l’est. Le bar de l’hôtel Marker surplombe Grand Canal Square et offre, un vendredi soir, un type particulier d’énergie dublinoise qui n’est pas visible dans les zones touristiques. La place elle-même — avec sa promenade rouge conçue par Martha Schwartz et les vitrages spectaculaires du Marker — est l’une des réalisations d’architecture urbaine contemporaine genuinement réussies de Dublin et est presque toujours vide de touristes.
Comment explorer
Le circuit de marche des points forts et des coins cachés couvre certains des secteurs moins évidents, bien que les lieux ci-dessus représentent des endroits que même les visites guidées manquent parfois. Le guide de promenade des trésors cachés sur ce site donne plus de détails sur des rues précises. Le guide des pubs locaux couvre le contexte des boissons pour la plupart de ces quartiers.
Le conseil honnête est plus simple que n’importe quel guide : prenez le DART ou un bus vers un endroit qui ne figure pas dans un itinéraire touristique et marchez à partir de là. Dublin récompense cette démarche plus que la plupart des villes de sa taille.
