Ciudad de Galway

La otra ciudad de Irlanda, y se gana la comparación

Galway no intenta ser Dublín. Es más pequeña, más compacta, ruidosa a su propia manera y orientada hacia el Atlántico en lugar de hacia un valle fluvial. El núcleo medieval —una compacta cuadrícula de calles de fachadas pétreas alrededor de Shop Street, Quay Street y el Barrio Latino— es genuinamente más animado por metro cuadrado que casi cualquier lugar de Dublín, y en verano está en modo de festival casi continuo. La música tradicional se toca en los pubs desde el mediodía, los músicos callejeros trabajan los arcos de piedra de Eyre Square y el Arco Español mira hacia la costa de Connemara a través del Corrib de una manera que te recuerda lo cerca que está el salvaje oeste de Irlanda.

Como excursión de un día desde Dublín, Galway está en el límite absoluto. El tren tarda 2 horas y 10 minutos desde Dublin Heuston, lo que significa que un día completo en la ciudad es perfectamente factible en tren, a diferencia de los Acantilados de Moher, que requieren un tour o coche. Pero la mayoría de los tours organizados combinan Galway con los Acantilados de Moher en una única jornada de 13 horas, lo que significa que solo tienes 2-3 horas en la ciudad. Es suficiente para recorrer el núcleo medieval y comer, pero no para apreciar Galway correctamente.

El consejo honesto: si lo que quieres es Galway, toma el tren y dedícale un día entero. Si quieres ver tanto Galway como los Acantilados de Moher, el tour combinado funciona, pero saldrás de cada uno sintiendo que había más que ver.

Cómo llegar desde Dublín

En tren desde Dublin Heuston, el trayecto a la estación Ceannt de Galway dura entre 2 horas 10 minutos y 2 horas 30 minutos. Irish Rail opera servicios regulares, aproximadamente cada hora, con tarifas desde unos 15-35 € de ida y vuelta según con cuánta antelación reserves. La estación está a 10 minutos a pie del Barrio Latino.

GoBus y Bus Eireann operan servicios de autobús exprés desde el centro de Dublín hasta Galway, tardando entre 2 horas 30 minutos y 3 horas; son algo más baratos que el tren y te dejan en la estación de autobuses de Galway, también cerca del centro.

Para el tour combinado de Galway y los Acantilados de Moher, el tour de un día a Galway y los Acantilados de Moher desde Dublín cubre ambos en un único día organizado que sale de Dublín a primera hora. Gestiona la logística de la larga distancia y te proporciona un guía para el tramo del Burren y los Acantilados; el tiempo en la propia Galway suele ser unas 2-3 horas de tiempo libre para explorar independientemente. La guía de excursión a Galway explica qué versión de este tour funciona mejor según las prioridades.

La ciudad medieval

El núcleo histórico de Galway se recorre en 90 minutos si eres disciplinado, o en medio día si te detienes como es debido. El eje principal va desde Eyre Square por Shop Street hasta Quay Street y el Arco Español: unos 600 metros de la vida callejera más concentrada de Irlanda.

El Castillo de Lynch en Shop Street es una supervivencia notable: una casa solariega de mercader del siglo XV, todavía en pie hasta toda su altura, hoy convertida en banco. Es el edificio urbano medieval más espléndido de Connacht. La Iglesia Colegial de San Nicolás (1320) es la iglesia parroquial medieval más grande de Irlanda todavía en uso activo; en su interior hay pilas bautismales normandas talladas, lápidas medievales y una tradición según la cual Colón rezó aquí antes de su viaje de 1492 (indemostrable, pero contada con persistencia).

El Arco Español —un vestigio de las murallas de la ciudad del siglo XVI que protegían la zona de atraque— mira hacia la desembocadura del río Corrib hacia la costa de Connemara. La vista hacia el agua en una tarde clara, con las montañas de Connemara vagamente visibles, es una de las imágenes más características de Galway.

Música tradicional

La escena de música tradicional de Galway es auténtica antes que representada para los turistas. Los pubs de Quay Street y Dominick Street acogen sesiones la mayoría de las tardes y los mediodías del fin de semana, y el nivel de los músicos es alto. El punto de partida más fácil es el Crane Bar (Sea Road, al oeste del Barrio Latino), que tiene una sala de música dedicada en el piso de arriba; Tigh Coili (Mainguard Street) es más pequeño y más espontáneo. Evita los pubs más comerciales en Eyre Square, que tienen música pero de tipo más fabricado.

El tour a pie por la ciudad de Galway ofrece contexto para la historia de la ciudad y te orienta hacia lo mejor del casco medieval en 2 horas: una buena inversión si llegas en tren con un día completo y quieres orientarte eficientemente antes de explorar de forma independiente.

Gastronomía

Galway tiene una excelente escena gastronómica para su tamaño. McCambridge’s en Shop Street es una delicatessen y café emblemático, bueno para un almuerzo rápido. Quay Street Kitchen ofrece comida de bistró consistente. El restaurante de fish and chips McDonagh’s en Quay Street es la institución para el pescado fresco del Atlántico: a menudo con cola a la puerta a la hora del almuerzo, pero avanza rápido. Para un almuerzo sentado más formal, Ard Bia at Nimmos (junto al Arco Español) es la mejor opción en el centro de la ciudad.

Galway como base para el oeste

Si vas a pasar más de una excursión de día en la zona, Galway es la base más práctica para explorar el oeste de Irlanda. Connemara comienza inmediatamente al oeste de la ciudad; la Abadía de Kylemore está a 70 kilómetros al noroeste. El ferry a las Islas Aran sale desde Rossaveel, a 37 kilómetros al oeste de la ciudad. Los Acantilados de Moher están a 65 kilómetros al sur y son fácilmente accesibles en tour desde Galway.

El itinerario dublin-wild-atlantic-5-days traza un circuito de 5 días por el oeste de Irlanda usando Galway como base central.

Cuándo visitar

Galway es un destino para todas las estaciones en el sentido de que la ciudad permanece activa durante todo el año: los pubs de música, los cafés y los restaurantes funcionan en enero igual que en julio. El Festival Internacional de Artes de Galway (finales de julio) y las Carreras de Galway (finales de julio/principios de agosto) son los eventos de mayor afluencia; la ciudad está muy concurrida durante estas semanas y los precios del alojamiento suben considerablemente. El Galway Film Fleadh (julio) y los festivales gastronómicos de Galway (otoño) son más tranquilos pero añaden valor cultural. Mayo, junio y septiembre son los puntos dulces: buen tiempo, tardes largas y multitudes manejables.

Para las visitas de invierno —de noviembre a febrero— la ciudad está más tranquila pero es funcional. Los pubs son cálidos, la música continúa y la costa atlántica en invierno tiene una calidad que las fotografías de verano no capturan.