Glendalough en primavera
El valle antes de la temporada
He estado en Glendalough seis o siete veces, en distintas estaciones, con diferentes condiciones de tiempo, luz y compañía. La visita que recuerdo con más claridad es una mañana de abril, un martes, cuando el autocar desde Dublín me dejó en el centro de visitantes a las nueve y media y tuve la ciudad monástica casi completamente para mí solo durante la primera hora.
Este es el Glendalough que las fotografías de verano no muestran: la torre redonda sin ninguna multitud congregada a su base, las ruinas de la catedral con la hierba entre las piedras aún húmeda por la lluvia de la noche, la cascada Poulanass corriendo con todo el caudal primaveral y su sonido llenando el valle más completamente de lo que lo hace en agosto cuando el agua baja. Los hayedos, recién brotando, tenían el amarillo-verdoso específico del inicio de la primavera que ya no volverán a tener ese año.
La primavera —abril en particular, y principios de mayo antes de que empiece la temporada de vacaciones escolares— es cuando Glendalough es más él mismo. El argumento es simple y tiene que ver principalmente con el momento: ven cuando el valle no esté abrumado por su propia popularidad.
Qué es realmente Glendalough
Glendalough es un valle de origen glaciar en las Wicklow Mountains, a cuarenta y cinco minutos al sur de Dublín, que contiene los restos notablemente intactos de un asentamiento monástico fundado por San Kevin en el siglo VI. La palabra clave es “intactos”: la torre redonda, construida alrededor del año 1000 d.C., aún se mantiene en su altura original. La catedral, la casa del sacerdote, varias iglesias más pequeñas y la famosa Gateway (el único ejemplo superviviente de entrada monástica en Irlanda) están todas presentes en forma reconocible.
El valle tiene dos lagos —el lago Superior y el lago Inferior— y el monasterio se asienta entre ellos, en un emplazamiento que tiene sentido obvio tanto como lugar de contemplación como de comunidad defendible. Los monasterios medievales eran simultáneamente comunidades religiosas y los centros más importantes de aprendizaje, artesanía y producción de manuscritos de la región. Glendalough fue uno de los principales.
Nuestra guía completa de Glendalough cubre los detalles históricos, las rutas a pie y el centro de visitantes en profundidad.
El argumento de la primavera
El argumento práctico primero: en abril, evitas las multitudes del verano sin incurrir en las limitaciones del invierno. El centro de visitantes y el yacimiento están abiertos en horario completo. Los caminos son transitables: más embarrados que en agosto, pero no las condiciones en que las botas se hunden que presenta enero. Los días son suficientemente largos para una tarde completa en el valle tras llegar desde Dublín al mediodía.
El argumento estético: la primavera en un valle rodeado de bosque caducifolio mixto es una de las experiencias visualmente más concentradas que ofrece el campo irlandés. Los hayos, robles y fresnos brotan en momentos ligeramente distintos a lo largo de una ventana de dos o tres semanas en abril, y el gradiente de verdes —desde el primer amarillo limón del haya hasta la hoja de roble más oscura y ya establecida— da a las paredes del valle una textura ausente en pleno verano, cuando todo se funde en una masa verde uniforme.
La cascada sobre el lago Superior está en su mejor momento en primavera. El camino de la cascada Poulanass —un recorrido de aproximadamente dos kilómetros desde el yacimiento monástico principal— te lleva junto a las cataratas a pleno caudal y te ofrece el lago Superior desde la orilla norte, que es la vista que las fotografías no suelen mostrar.
Cómo llegar
Los autocares turísticos desde Dublín son la opción más práctica si no alquilas un coche. Varios operadores tienen salidas diarias y el trayecto dura aproximadamente una hora. Un tour de tarde que sale de Dublín hacia el mediodía te lleva al valle para la primera hora de la tarde y de vuelta antes del anochecer.
La excursión Wild Wicklow y Glendalough desde Dublín cubre Glendalough con paradas en otros puntos destacados de Wicklow y es la opción más popular por buenas razones: gestiona la logística y te da contexto para el paisaje que atraviesas.
Si conduces tú mismo, el acceso por el Sally Gap —a través de la turbera abierta y pasando por Lough Tay, el llamado Lago de Guinness— añade cuarenta y cinco minutos al trayecto pero te ofrece un Wicklow muy diferente. El paisaje de la turbera alta en abril, con el brezo aún sin color pero con los primeros brotes tentadores comenzando, tiene una belleza austera que el acceso por el valle no te prepara para esperar.
Caminar por el valle
El yacimiento monástico principal requiere unos cuarenta y cinco minutos para recorrerse correctamente: cruzando la Gateway, pasando la Torre Redonda, la catedral, la Casa de los Sacerdotes, la Kitchen de San Kevin (la pequeña iglesia de bóveda de cañón con una torre redonda en miniatura), a lo largo de la orilla del lago hasta las cruces del período cristiano primitivo.
Más allá del yacimiento monástico, el valle se abre en una red de senderos que van desde un fácil camino de treinta minutos junto al lago hasta la más exigente ruta del Spinc Ridge, que sube sobre el lago Superior y te ofrece el valle desde arriba. El Spinc en abril, si el día es claro, produce la vista que suele convertir a la gente al Wicklow: los dos lagos abajo, el yacimiento monástico como una colección visible de formas en piedra, las montañas circundantes todavía mayormente peladas pero empezando a verdear en las elevaciones más bajas.
Lleva botas impermeables para cualquier caminata más allá del yacimiento principal, independientemente del pronóstico meteorológico. Los senderos tienen tramos de terreno pantanoso que no se seca del todo hasta finales de mayo.
La historia de Kevin
Una nota sobre el santo, porque Glendalough tiene más sentido con él presente.
San Kevin (Caoimhín en irlandés) llegó al valle en el siglo VI como ermitaño, buscando el tipo de soledad que la vida monástica cada vez más compleja en otras partes de Irlanda no podía proporcionarle. Las historias sobre él —y hay muchas, algunas muy extrañas— tienen todas la calidad de una persona que encontraba difíciles a otros seres humanos pero que conseguía ser amada por ellos de todos modos.
La leyenda que encuentro más reveladora: Kevin estaba rezando con los brazos extendidos en un acto de penitencia cuando un mirlo aterrizó en su palma abierta y construyó un nido allí. Mantuvo la postura, sin moverse, hasta que los huevos eclosionaron y los polluelos pudieron volar. Independientemente de que tomes la historia literalmente, dice algo sobre el carácter del lugar que eligió.
Notas prácticas
El centro de visitantes tiene una buena exposición sobre la historia del yacimiento y una cafetería. La apertura en primavera es desde las nueve y media aproximadamente hasta las cinco. El aparcamiento se llena en los fines de semana soleados de primavera: llega antes de las diez o después de las tres. Los días laborables de abril son significativamente más tranquilos que los fines de semana.
Lleva una capa que no te importe mojar. Las opciones de almuerzo en el valle se limitan a la cafetería del centro de visitantes y los escasos establecimientos de la cercana aldea de Laragh; vale la pena llevar tu propia comida si planeas un día completo.
El camino desde la aldea de Laragh hasta el yacimiento monástico dura unos quince minutos por un agradable camino junto al río. Si estás en un autocar turístico, este sendero es tu primera visión del valle y establece el tono correcto para la mañana.
Glendalough en abril, un martes por la mañana, antes de que empiece la temporada: esta es la versión a la que apuntar.
