Galway

Irlands andere Stadt — und sie verdient den Vergleich

Galway versucht nicht, Dublin zu sein. Sie ist kleiner, kompakter, auf ihre eigene Weise lebhafter und auf den Atlantik ausgerichtet statt auf ein Flusstal. Der mittelalterliche Kern — ein kompaktes Gitter steinverkleideter Straßen rund um Shop Street, Quay Street und das Lateinische Viertel — ist pro Quadratmeter wirklich lebhafter als fast alles in Dublin, und im Sommer befindet er sich in nahezu ununterbrochener Festival-Stimmung. Traditionelle Musik spielt in Kneipen ab dem Mittagessen, Straßenmusiker arbeiten die steinernen Bögen des Eyre Square, und der Spanish Arch blickt über den Corrib auf Connemara auf eine Weise, die daran erinnert, wie nah der wilde Westen Irlands ist.

Als Tagesausflug von Dublin ist Galway am absoluten Limit. Der Zug dauert 2 Stunden 10 Minuten von Dublin Heuston, was einen vollen Tag in der Stadt per Bahn vollständig machbar macht — anders als die Cliffs of Moher, die eine Tour oder ein Auto erfordern. Aber die meisten organisierten Touren kombinieren Galway mit den Cliffs of Moher an einem einzigen 13-stündigen Tag, was bedeutet, man bekommt nur 2–3 Stunden in der Stadt. Das reicht, um den mittelalterlichen Kern abzugehen und zu essen, aber nicht genug, um Galway wirklich zu schätzen.

Der ehrliche Rat: wenn Galway das Ziel ist, mit dem Zug fahren und ihm einen vollen Tag geben. Wenn man sowohl Galway als auch die Cliffs of Moher sehen möchte, funktioniert die Kombinationstour, aber bei jedem hat man das Gefühl, dass es mehr zu sehen gab.

Von Dublin aus dorthin gelangen

Per Zug von Dublin Heuston dauert die Fahrt nach Galway Ceannt Station 2 Stunden 10 Minuten bis 2 Stunden 30 Minuten. Irish Rail betreibt regelmäßige Verbindungen, ungefähr stündlich, mit Preisen ab etwa €15–35 Rückfahrt, je nachdem wie weit im Voraus man bucht. Der Bahnhof ist 10 Minuten zu Fuß vom Lateinischen Viertel entfernt.

GoBus und Bus Éireann betreiben beide Expressbus-Verbindungen von Dublins Stadtzentrum nach Galway, die 2 Stunden 30 Minuten bis 3 Stunden dauern; diese sind etwas günstiger als der Zug und setzen am Galway Busbahnhof ab, ebenfalls nah am Zentrum.

Für die kombinierte Galway-und-Cliffs-of-Moher-Tagestour deckt die Galway und Cliffs of Moher Tagestour von Dublin beides an einem organisierten Tag ab, der Dublin früh morgens verlässt. Das übernimmt die Logistik der langen Strecke und gibt einen Reiseführer für den Burren- und Cliffs-Abschnitt; Zeit in Galway selbst ist typischerweise 2–3 Stunden Freizeit zum unabhängigen Erkunden. Der Galway-Tagesausflug-Ratgeber erklärt, welche Version dieser Tour für verschiedene Prioritäten am besten geeignet ist.

Die mittelalterliche Stadt

Galways historischer Kern ist in 90 Minuten diszipliniert abgehbar, oder einem halben Tag, wenn man richtig innehält. Die Hauptachse verläuft vom Eyre Square durch Shop Street zu Quay Street und dem Spanish Arch — etwa 600 Meter des konzentriertesten Straßenlebens in Irland.

Lynch’s Castle in der Shop Street ist ein bemerkenswerts Überbleibsel: ein Kaufmanns-Stadthaus aus dem 15. Jahrhundert, noch in voller Höhe stehend, jetzt eine Bank. Es ist das schönste mittelalterliche Stadtgebäude in Connacht. St. Nicholas’ Collegiate Church (1320) ist die größte mittelalterliche Pfarrkirche in Irland, die noch immer aktiv genutzt wird; innen gibt es geschnitzte normannische Taufbecken, mittelalterliche Grabplatten und die Überlieferung, dass Kolumbus hier vor seiner Reise 1492 betete (unbeweisbar, aber beständig erzählt).

Der Spanish Arch — ein Überrest der Stadtmauern aus dem 16. Jahrhundert, die einst das Anlegegebiet schützten — blickt über die Corrib-Flussmündung zur Connemara-Küste. Der Blick über das Wasser an einem klaren Nachmittag, mit den Bergen von Connemara schwach sichtbar, ist eines der charakteristischsten Galway-Bilder.

Traditionelle Musik

Galways traditionelle Musikszene ist authentisch statt touristisch aufgeführt. Kneipen an Quay Street und Dominick Street veranstalten die meisten Abende und Wochenendmittage Sessions, und der Musikerstandard ist hoch. Der einfachste Einstiegspunkt ist die Crane Bar (Sea Road, westlich des Lateinischen Viertels), die über einen eigenen Musik-Obergeschossraum verfügt; Tigh Coili (Mainguard Street) ist kleiner und spontaner. Die kommerziellsten Kneipen am Eyre Square vermeiden, die zwar Musik haben, aber von eher fabrizierter Art.

Die Galway Stadtspaziergang-Tour gibt Kontext zur Geschichte der Stadt und weist auf das Beste der mittelalterlichen Stadt in 2 Stunden hin — eine lohnende Investition, wenn man mit dem Zug mit einem vollen Tag ankommt und effizient erkunden möchte, bevor man unabhängig unterwegs ist.

Essen

Galway hat eine ausgezeichnete Gastronomie-Szene für seine Größe. McCambridge’s in der Shop Street ist ein Landmark-Deli und Café für ein schnelles Mittagessen. The Quay Street Kitchen serviert beständiges Bistro-Essen. McDonagh’s Fischrestaurant in der Quay Street ist die Institution für frischen Atlantikfisch — mittags oft mit Schlange draußen, aber die Schlange bewegt sich schnell. Für ein richtiges Mittagessen ist Ard Bia at Nimmos (neben dem Spanish Arch) die beste Option im Stadtzentrum.

Galway als Basis für den Westen

Wer mehr als einen Tagesausflug in der Gegend verbringt, ist Galway die praktischste Basis für die Erkundung Westirlands. Connemara beginnt unmittelbar westlich der Stadt; Kylemore Abbey liegt 70 Kilometer nordwestlich. Die Aran Islands-Fähre legt von Rossaveal ab, 37 Kilometer westlich der Stadt. Die Cliffs of Moher sind 65 Kilometer südlich und leicht per Tour von Galway aus erreichbar.

Das dublin-wild-atlantic-5-days-Programm entwirft einen 5-tägigen Westirland-Rundkurs mit Galway als zentraler Basis.

Wann man reisen sollte

Galway ist ganzjährig eine Destination in dem Sinne, dass die Stadt das ganze Jahr über lebendig bleibt — die Musikkneipen, Cafés und Restaurants funktionieren im Januar genauso wie im Juli. Das Galway International Arts Festival (Ende Juli) und die Galway Races (Ende Juli/Anfang August) sind die Spitzenevents; die Stadt ist während dieser Wochen extrem belebt und Unterkunftspreise steigen erheblich. Das Galway Film Fleadh (Juli) und die Galway Food Festivals (Herbst) sind ruhiger, aber fügen kulturellen Wert hinzu. Mai, Juni und September sind die Sweet Spots: gutes Wetter, lange Abende und überschaubare Menschenmassen.

Für Winterbesuche — November bis Februar — ist die Stadt ruhiger, aber funktional. Die Kneipen sind warm, die Musik geht weiter, und die Atlantikküste im Winter hat eine Qualität, die Sommerfotos nicht einfangen.