Cidade de Cork

A segunda cidade da Irlanda, e orgulhosamente assim

Os habitantes de Cork dir-lhe-ão que Cork é a verdadeira capital da Irlanda, e dizem-no com uma simpatia que torna impossível ofender-se. A cidade tem um caráter que é distintamente seu — uma cidade portuária construída em ilhas no Rio Lee, com uma cultura gastronómica que supera em muito o seu tamanho, uma história de rebelião que está literalmente gravada nos nomes das ruas, e uma universidade que lhe confere energia perpétua.

Do ponto de vista de um visitante de Dublim, Cork é a âncora sul da ilha — o início ou o fim de um circuito pelo sudoeste que tipicamente inclui o Castelo de Blarney, Cobh e, em viagens mais longas, o Ring of Kerry e Killarney. Também é totalmente viável como uma visita de um dia à cidade se quiser algo fundamentalmente diferente de Dublim sem sair da Irlanda.

Como chegar a partir de Dublim

A estação de comboio Cork Kent fica a cerca de 2 horas e 30 minutos de Dublin Heuston no serviço intercidades da Irish Rail. Os comboios circulam regularmente ao longo do dia e são confortáveis — é uma das melhores ligações ferroviárias da Irlanda. Reserve com antecedência aos fins de semana movimentados, pois o serviço esgota. Os autocarros da Bus Éireann são mais lentos (cerca de 3 horas e 30 minutos) mas mais baratos.

De carro, a autoestrada M8 liga Dublim a Cork, e a viagem demora cerca de 2 horas e 30 minutos sem trânsito. Se estiver a fazer uma combinação de Castelo de Blarney e Cork, conduzir dá mais flexibilidade.

Excursões organizadas de um dia a partir de Dublim estão disponíveis — o tour de dia inteiro a Cork, Cobh e Castelo de Blarney cobre os destaques num único longo dia, embora se passe um tempo limitado no próprio Cork.

O Mercado Inglês

O Mercado Inglês é a coisa mais visitada e mais genuína da cidade de Cork — um mercado alimentar coberto vitoriano que funciona continuamente desde 1788. As bancas vendem especialidades tradicionais de Cork: tripas e drisheen (um pudim de sangue local), peixe fresco dos barcos do dia em Castletownbere, queijo artesanal das leiteiras do West Cork, produtos de carne de porco Gubbeen, e pão de fermentação natural local. Não é uma performance para turistas — os comerciantes estão lá todas as manhãs e os corconenses fazem as suas compras ao lado dos visitantes.

Chegue por volta das 11h quando as bancas estão cheias mas antes da afluência do almoço. Há um café mezzanine acima do salão principal com vistas sobre as bancas e bom café. É aqui que deve passar a sua primeira hora em Cork.

Catedral de St Fin Barre

A catedral da Igreja da Irlanda no extremo sul do centro da cidade é um dos mais belos edifícios de estilo Gótico Revival da Irlanda. Projetada por William Burges e concluída em 1879, é extravagantemente decorada — escultura em pedra, mosaicos, vitrais e um anjo dourado sobre a porta ocidental. A entrada é módica e o interior recompensa uma caminhada lenta.

O centro da cidade e além

O centro de Cork é compacto e percorrível a pé. As ruas comerciais principais percorrem entre a St Patrick’s Street (a ampla via principal) e o rio, com a área universitária (UCC) mais a oeste. A Crawford Art Gallery na Emmet Place é gratuita e tem uma coleção permanente de arte irlandesa e europeia que vale uma hora do seu tempo. A Antiga Prisão de Cork no Sunday’s Well, a 19 minutos a pé do centro, é uma prisão vitoriana dramaticamente preservada com tours áudio.

Comer e beber

Cork tem uma cena gastronómica genuína. A área em torno da Cornmarket Street e da Oliver Plunkett Street tem a melhor concentração de restaurantes e cafés independentes. O Paradiso (vegetariano, menu de degustação) tem sido um dos restaurantes mais aclamados da Irlanda há 20 anos. O Nash 19 perto do Mercado Inglês é uma opção fiável para almoço. Para pubs, o Long Valley na Winthrop Street é a experiência mais autêntica de Cork — um estreito bar vitoriano com sanduíches que mal mudaram desde os anos 1940.

Combinar com Blarney e Cobh

A cidade de Cork funciona melhor como centro para um dia mais amplo no sudoeste. O Castelo de Blarney fica a 8 km a norte de Cork — 15 minutos de carro ou um curto passeio de autocarro. Cobh, a cidade balneira vitoriana e ponto de partida do Titanic, fica a 23 km a sudeste — cerca de 30 minutos de comboio a partir da estação Cork Kent. Fazer os três num dia (cidade de Cork, Blarney, Cobh) é ambicioso mas exequível com carro e um início cedo.

Em viagens mais longas, Cork é uma boa base para o Ring of Kerry e Killarney, ambos a cerca de 85 km a oeste. Para o contexto do itinerário mais amplo, veja o guia das melhores excursões de um dia a partir de Dublim e o guia de excursão de um dia a Cork e Blarney.