Pub di musica tradizionale a Dublino: dove trovare le sessioni vere

Perché trovare la trad autentica a Dublino richiede un po’ di orientamento

L’Irlanda è famosa per la musica tradizionale, e Dublino ne è piena — ma non sempre dove indica il percorso turistico. La città ha due scene distinte: quella autentica, in cui i musicisti si riuniscono nei pub locali per suonare per il puro piacere, e quella orientata ai turisti, in cui le esibizioni sono allestite, le scalette fisse e l’esperienza progettata per soddisfare i visitatori che associano l’Irlanda a Danny Boy e Riverdance.

Entrambe sono del tutto legittime. La distinzione è importante perché, se si viene in Irlanda sperando di ascoltare qualcosa di genuinamente antico e ancora vivo — una tradizione musicale che risale senza interruzione all’Irlanda pre-carestia — la versione turistica darà un’idea distorta di ciò che si sta cercando. Questa guida si concentra sull’autentico, pur essendo onesta su dove le sessioni allestite sono almeno decenti.

Per un’esperienza guidata che naviga abilmente questo panorama, il tour privato nei pub di musica irlandese porta piccoli gruppi in tre o quattro pub con sessioni genuine, con una guida che spiega la musica e la cultura. È particolarmente indicato per chi è alla prima visita e vuole il contesto prima di avventurarsi da solo.

The Cobblestone — Smithfield

Il pub di musica tradizionale più importante di Dublino, quello che quasi ogni musicista citerà per primo. Situato all’angolo tra King Street North e Smithfield, organizza sessioni da oltre trent’anni. Il formato è invariato: i musicisti arrivano, si siedono nell’angolo e suonano. Nessun palco, nessun biglietto, nessun programma fisso. La musica è strumentale — reel e jig, hornpipe e polka — ed è seria.

Il pub è diventato un simbolo del senso di comunità dublinese quando, nel 2021, il progetto di un hotel sopra e accanto ad esso ha scatenato proteste di massa. Il fatto che migliaia di persone siano scese in strada per difendere un pub dice qualcosa su come viene considerato.

Le sessioni si svolgono quasi ogni sera, in genere dalle 21:30. Il pub si trova a Smithfield, vicino alla stazione Luas Red Line di Smithfield — circa 20 minuti di tram dal centro della città a sud. Da combinare con la Jameson Distillery dall’altra parte della piazza.

L’ingresso è gratuito. Pinta circa €6,50.

Devitt’s — Camden Street

Un’opzione leggermente più centrale e una valida seconda scelta per le sessioni. Devitt’s organizza serate trad il giovedì, venerdì e domenica dalle circa 21:30. Le sessioni sono autentiche — musicisti di casa che suonano davvero musica tradizionale, non un’esperienza turistica curata. Camden Street si trova nel centro-sud della città, raggiungibile con gli autobus di Dublino e a circa 15 minuti a piedi dal Trinity College.

O’Donoghue’s — Merrion Row

O’Donoghue’s occupa un posto significativo nella storia della musica irlandese: i Dubliners si sono formati qui agli inizi degli anni Sessanta, suonando le prime sessioni nella stanza sul retro. È considerevolmente più famoso di The Cobblestone e di conseguenza più frequentato dai turisti, ma organizza ancora sessioni genuine e ha evitato di diventare un pub completamente turistico. Le stanze sul retro sono ricche di atmosfera, le sessioni del fine settimana sono spesso ottime, e la sua posizione vicino a St Stephen’s Green lo rende facile da inserire in una serata nella Dublino georgiana.

Il prezzo della fama è la birra più cara — aspettarsi €7,50–€8 per una pinta.

Hughes’ Bar — Chancery Street

Vicino ai Four Courts sul lato nord, Hughes’ è un eccellente pub per sessioni che beneficia di essere leggermente fuori dalla rotta turistica. Le sessioni del giovedì, venerdì e domenica sera attirano ottimi musicisti; la sala è intima, il craic è genuino, e il pub ha un’aria tradizionale che i locali più famosi talvolta non riescono a replicare. Chancery Street è raggiungibile con la Luas Red Line alla fermata Four Courts.

The Brazen Head — Bridge Street

Il pub più antico di Dublino secondo alcune misure (o almeno quello con il diritto più solido, fondato nel 1600). Le sessioni qui sono buone ma la presenza turistica è elevata — è probabile trovare un addio al celibato quanto un pubblico attento di venerdì sera. Vale la visita per la storia e l’atmosfera; andare nelle ore più tranquille se si vuole la musica senza il caos.

Cosa offrono le sessioni allestite e dove trovarle

Se si desidera un’introduzione comoda e strutturata alla musica irlandese ed si è disposti a pagare un sovrapprezzo, le sessioni allestite hanno la loro ragione di essere. Diversi locali propongono pacchetti cena-più-sessione; la musica è di solito competente e le scelte musicali sono apprezzate dal pubblico. Per la versione dedicata ai turisti, il pub Merry Ploughboy a Rathfarnham organizza una buona serata irlandese con musica, danza e cena — è esplicitamente uno spettacolo, non una sessione, ma è ben fatto.

Le sessioni di Temple Bar — per le quali si ricevono volantini sulle strade acciottolate — sono in genere l’opzione più debole. La musica è reale (i musicisti suonano veri strumenti) ma il formato è incentrato sulle canzoni e orientato ai turisti, e i prezzi sono i più alti.

Il galateo della sessione: una breve guida

Il galateo delle sessioni irlandesi è specifico e vale la pena conoscerlo.

Durante un pezzo: Non parlare ad alta voce, non interrompere e non fare richieste. I musicisti stanno scegliendo il repertorio collaborativamente, e una richiesta urlata di The Fields of Athenry non è un contributo utile.

Tra un pezzo e l’altro: Applaudire, se lo si desidera. Offrire da bere a un musicista se si è gradita la musica — passarglielo durante una pausa.

Il bodhrán: Il tamburello a cornice (pronunciato bow-rawn) è lo strumento più associato alle sessioni trad nell’immaginario turistico, ma le sessioni vere spesso lo includono pochissimo o per niente. Non sorprendersi se si sentono principalmente violino e flauto.

Unirsi a una sessione: Se si suona uno strumento tradizionale a un livello decente, è del tutto accettabile avvicinarsi al musicista principale durante una pausa e chiedere se ci si può unire. La maggior parte delle sessioni accoglie musicisti competenti. I principianti assoluti dovrebbero guardare e imparare prima.

Per un contesto più approfondito su ciò che si ascolta, la guida al galateo delle sessioni trad di Dublino entra nei dettagli. E per capire la cultura musicale più ampia, la guida sulla musica tradizionale irlandese a Dublino traccia come si è sviluppata la tradizione delle sessioni nella città e dove si trova oggi.

Pianificare la serata

Una buona serata di musica trad si svolge in genere così: cena nel centro-sud della città (la zona intorno a Camden Street e Rathmines ha buone opzioni di ristoranti — vedere migliori ristoranti di Dublino), poi una passeggiata a Devitt’s o O’Donoghue’s per un drink e la prima parte di una sessione, per finire al Cobblestone se si è disposti a prendere un taxi o il tram.

Se si preferisce che tutto sia già organizzato, il tour a piedi di musica irlandese con esibizione dal vivo combina una passeggiata attraverso la geografia culturale rilevante con tappe in pub con sessioni autentiche. È una buona opzione per una prima serata in città quando si vuole il contesto prima di esplorare da soli.

Per un’idea più ampia di come musica e cultura si inseriscono in un viaggio a Dublino, leggere la guida alla musica e alla cultura e considerare l’inclusione di un pub con sessione in un itinerario di weekend a Dublino.

Cosa bere in un pub da sessione

Non c’è obbligo di bere Guinness in un pub da sessione, ma è la scelta predefinita per un motivo — la maggior parte dei pub trad la spilla bene, ed è una bevanda lenta che si adatta a una serata trascorsa seduti ad ascoltare piuttosto che a muoversi rapidamente tra locali.

Chi beve whiskey si trova altrettanto a proprio agio; Mulligan’s e The Brazen Head hanno entrambi una solida selezione di whiskey accanto alla stout, e diversi pub da sessione ora offrono una discreta gamma di opzioni craft irlandesi oltre alle tre grandi distillerie. Ordinare da mangiare generalmente non è lo scopo in questi pub — mangiate prima, come indicato nella guida migliori ristoranti Dublino, e considerate la visita al pub come una serata di ascolto piuttosto che una cena.

Viaggiatori solitari e pub da sessione

I pub da sessione trad sono uno degli ambienti più adatti ai viaggiatori solitari a Dublino. Poiché l’attenzione della sala è rivolta ai musicisti piuttosto che alla conversazione al tavolo, sedersi da soli al bancone o a un tavolino è del tutto normale e non attira attenzione — nessuno penserà che stiate aspettando qualcuno. The Cobblestone in particolare ha una cultura dell’ascolto silenzioso che si adatta bene ai visitatori solitari; attaccate bottone con chi vi sta vicino tra un brano e l’altro se ne avete voglia, ma non ci sono obblighi. È una delle opzioni serali migliori nella guida per viaggiatori solitari a Dublino proprio per questo motivo.

Come distinguere una vera session da una messa in scena

Non serve essere dei addetti ai lavori per capire l’ambiente. Una vera session di solito non ha né palco né impianto audio. I musicisti siedono insieme a un tavolo o in un angolo, spesso uno di fronte all’altro più che rivolti al pubblico, e la musica parte quando parte. Nessuno presenta l’esibizione e nessuno annuncia una scaletta. Se i musicisti si guardano, si fanno cenni del capo per dare vita a un brano e il resto del locale è un misto di habitué e visitatori curiosi, quasi certamente siete nel posto giusto.

Una session allestita per i turisti tende ad avere l’aspetto opposto. C’è un’area per l’esibizione ben definita, i musicisti sono rivolti verso la sala, i brani sono quelli che già conoscete e la serata è costruita per intrattenere un pubblico di passaggio. Non è un reato, e alcune di queste serate sono fatte molto bene, ma è un prodotto diverso.

Se non siete ancora sicuri di che tipo di pub siate entrati, l’analisi più approfondita nella nostra guida onesta a Temple Bar e l’articolo sulla verità sulle fregature di Temple Bar spiegano che cosa vendono davvero le strade acciottolate, mentre la guida alle trappole per turisti di Dublino inquadra il tutto in un contesto più ampio.

Che suono ha davvero una bella serata

Aspettatevi che la serata cresca lentamente. All’inizio possono esserci solo due o tre musicisti che accordano gli strumenti e si scambiano qualche brano mentre la gente si sistema. Con il passare delle ore arrivano altri musicisti, si siedono e si uniscono, e il suono si fa più pieno. Per questo vale la pena arrivare un po’ prima dell’ora in cui la musica dovrebbe cominciare: si trova posto, si assiste alla nascita della session e si colgono i momenti di quiete che rendono più meritati i passaggi successivi, più rumorosi.

I brani si suonano di solito a sequenze, con un brano che scorre direttamente nel successivo. Potreste non accorgervi del passaggio se non ascoltate con attenzione, ed è parte del piacere. Tra una sequenza e l’altra c’è spesso una pausa per bere qualcosa e fare due chiacchiere: è il vostro segnale per rilassarvi, guardarvi intorno e magari parlare con la persona accanto. Arie lente e qualche canzone senza accompagnamento possono spezzare le danze, e quando succede l’intera sala tende a fare silenzio. Seguite l’esempio e abbassate la voce.

Se volete un racconto di prima mano di come ci si sente a capitare per caso in una di queste serate, l’articolo del blog la migliore trad session in cui mi sia imbattuto rende l’esperienza molto meglio di un elenco di locali.

Spostarsi da un pub all’altro

I pub di questa guida sono sparsi per la città anziché concentrati in un’unica strada, ed è uno dei motivi per cui una serata trad richiede un minimo di pianificazione. I locali del lato nord si raggiungono comodamente con la linea rossa del Luas, mentre quelli del centro a sud sono a una comoda passeggiata o a una breve corsa in autobus dal centro. La nostra guida a Luas e DART di Dublino spiega come funziona il tram, la guida alla Leap card spiega come pagare, e la guida per muoversi a Dublino è utile se preferite alternare autobus e camminate.

A tarda notte, pensate a come tornerete prima di impegnarvi con un secondo o un terzo pub. Le session durano spesso più del previsto, e non c’è niente di peggio che lasciare un bel brano a metà per paura di perdere l’ultima coincidenza. Decidete in anticipo la strada del ritorno e la serata sarà molto più rilassata.

Fare di una serata un’occasione speciale

Una session in un pub funziona meglio come parte di una serata più ampia, non come unico programma. Se vi piace l’idea di spostarvi tra più pub, la guida al giro dei pub di Dublino e l’elenco dei migliori pub locali di Dublino vi aiuteranno ad abbinare una session a un drink più tranquillo. Chi ama i pub con una storia letteraria apprezzerà la guida ai pub letterari, e chi vuole servirsi la pinta nel modo giusto dovrebbe leggere dove bere la Guinness a Dublino.

Se preferite vedere musica e danza irlandesi in un contesto più formale, esiste un’intera categoria di intrattenimento serale da esplorare. Le nostre guide agli spettacoli di danza irlandese a Dublino e alle cene-spettacolo celtiche trattano con onestà le proposte allestite, e la guida alla serata al Merry Ploughboy esamina nel dettaglio uno degli esempi più noti. Sono un ottimo complemento a una session in un pub, non un sostituto.

Quando andare e come il meteo influisce sui piani

Il trad è una tradizione che dura tutto l’anno, quindi non siete mai davvero fuori stagione. In estate le lunghe serate permettono di godersi prima la città e di arrivare al pub quando comincia la musica; la guida a Dublino in estate ha idee per riempire le ore precedenti.

In inverno un pub caldo e affollato con una session dal vivo è una delle cose più belle che la città possa offrire, e la guida a Dublino in inverno mostra come costruire un viaggio nella stagione fredda attorno a questo. Nei giorni di pioggia, di cui Dublino non è certo povera, una visita al pub nel pomeriggio è un sensato piano B, e la guida a Dublino con la pioggia propone altre idee per le ore prima che la musica cominci.

Le date speciali cambiano l’atmosfera. Intorno al giorno di San Patrizio i pub si riempiono e le session possono essere più difficili da gustare, quindi se la musica è la vostra priorità leggete la guida al giorno di San Patrizio prima di organizzarvi.

Inserire una session nel vostro viaggio

Se è la vostra prima visita, una serata in un pub con session è un ottimo modo di impiegare una sera e si inserisce facilmente nella maggior parte dei programmi. La guida a Dublino per chi ci va per la prima volta vi aiuta a decidere che cos’altro mettere in lista, e la guida alla pianificazione di tre giorni a Dublino mostra dove una serata così trova naturalmente posto. Abbinare il pub a una visita diurna a the Liberties o a Temple Bar vi dà il contesto del quartiere, e la pagina dedicata alla destinazione Dublino è un buon punto di partenza per il resto della città.

Un ultimo consiglio pratico: andateci con la mente aperta. Non tutte le sere sono serate memorabili, e una session può essere tranquilla, breve o povera di musicisti. Consideratela una scommessa che di solito ripaga, restate per un altro drink se la sala si sta scaldando e, se non è così, provate un altro pub un’altra sera. La musica c’è, e premia la pazienza.

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