Glasnevin et Drumcondra

Une ville des morts qui raconte l’histoire des vivants

Le cimetière de Glasnevin a été fondé en 1832 par Daniel O’Connell, qui avait milité pour un lieu de sépulture non confessionnel en Irlande après que la loi catholique interdisait aux prêtres de célébrer des offices dans les cimetières protestants. Le résultat est le plus grand cimetière du pays, avec environ 1,5 million de sépultures sur 50 hectares, et un palmarès de tombes célèbres qui constitue un véritable Who’s Who de l’histoire irlandaise moderne.

Visiter Glasnevin n’est pas un exercice morbide. C’est l’une des façons les plus directes de comprendre 200 ans de politique, de religion, de sport et de culture irlandais, racontés à travers les vies de personnages enterrés ici dans des tombes identifiables auprès desquelles vous pouvez vous tenir. La qualité des visites guidées est élevée, et le musée du cimetière est une exposition historique véritablement réussie.

Qui est enterré ici

La tombe de Daniel O’Connell — « le Libérateur », le politicien qui a obtenu l’Émancipation catholique — se trouve sous une tour ronde qui est un repère emblématique de Glasnevin. Michael Collins, le chef de l’IRA et principal négociateur du traité anglo-irlandais tué dans une embuscade en 1922, est ici. Éamon de Valera, qui s’est opposé à Collins sur le traité et est devenu par la suite à la fois Taoiseach et président, est enterré à proximité. La proximité est lourde de sens.

Les dirigeants du soulèvement de 1916 exécutés à Kilmainham Gaol et morts dans les années suivantes sont en grande partie enterrés dans un carré républicain près du monument à O’Connell. Roger Casement, diplomate britannique et nationaliste irlandais exécuté pour trahison en 1916, a été rapatrié ici en 1965 après une inhumation au palais de Westminster.

Parmi les autres personnages enterrés dans ce cimetière : Brendan Behan (dramaturge et membre de l’IRA), Luke Kelly des Dubliners, et Christy Ring (le joueur de hurling de Cork, largement considéré comme le plus grand joueur de GAA de tous les temps). L’étendue du palmarès reflète la nature de l’institution — pas seulement un monument politique mais un véritable cimetière national.

Les visites guidées

Les visites guidées du cimetière de Glasnevin ont lieu tous les jours et sont la meilleure façon de visiter pour quiconque veut que le contexte historique soit clairement présenté. Les guides naviguent entre les tombes avec un récit cohérent, couvrant la fondation du cimetière, l’histoire politique de l’Irlande telle qu’elle se reflète dans qui est enterré ici et pourquoi, et l’histoire sociale des classes ouvrières de Dublin aux sections victorienne et du début du XXe siècle.

La visite « Dead Interesting » (également disponible via GetYourGuide) est une version plus légère, davantage axée sur les anecdotes, destinée aux visiteurs qui veulent les histoires sans le cours d’histoire complet. Les deux durent environ 90 minutes.

Les visites menées par le personnel du cimetière lui-même tendent à être plus solides que les guides tiers qui incluent Glasnevin comme une étape parmi d’autres dans une visite plus large. Si c’est la raison principale de votre visite côté nord, réservez la visite propre au cimetière.

Le Glasnevin Museum

Le Glasnevin Cemetery Museum, adjacent à la porte principale côté Finglas Road, présente une exposition permanente sur l’histoire du cimetière et des personnages qui y sont enterrés, avec un accent particulier sur la période de la Famine et l’ère révolutionnaire. L’exposition est bien réalisée, avec une solide section généalogique qui reflète le rôle du cimetière en tant que ressource de recherche.

Le musée détient également les registres funéraires les plus complets d’Irlande, et la base de données en ligne sur glasnevintrust.ie permet aux visiteurs de rechercher des tombes spécifiques avant d’arriver — particulièrement utile pour quiconque vient à des fins généalogiques.

Comment s’y rendre

Glasnevin se trouve à environ trois kilomètres au nord du centre-ville. La liaison de bus la plus directe est le 40 depuis O’Connell Street (arrêt devant le Gresham Hotel), qui passe fréquemment et met environ vingt minutes pour atteindre les portes du cimetière. Les bus 4, 9 et 13 desservent également la zone. Il n’y a pas de liaison DART ni Luas.

Le pub Gravedigger — officiellement John Kavanagh’s — se trouve directement en face des portes du cimetière sur la Finglas Road. C’est un pub vraiment ancien (ouvert en 1833, contemporain du cimetière lui-même) avec une politique de no-music, no-television et une réputation pour la qualité de ses pintes de Guinness. Il vaut la visite en lui-même et constitue un point d’arrivée naturel après la visite du cimetière.

Associer Glasnevin à l’histoire de 1916

La journée historique la plus concentrée à Dublin combine Glasnevin le matin avec le GPO Museum sur O’Connell Street à midi et Kilmainham Gaol l’après-midi. C’est une longue journée mais cohérente — couvrant le soulèvement, l’exécution et la sépulture dans l’ordre. Elle nécessite une réservation anticipée pour Kilmainham (des semaines à l’avance) et des chaussures confortables ; les distances sont gérables en bus et taxi.

Pour une version moins intensive, associez le cimetière de Glasnevin au musée EPIC au Dublin Docklands — les deux portent sur l’identité et l’histoire irlandaises, les deux sont au nord de la Liffey, et ensemble ils offrent une journée entière de contenu substantiel sans nécessiter la planification anticipée que demande Kilmainham.

Le guide du soulèvement de Pâques 1916 et le guide du cimetière de Glasnevin contiennent plus de détails sur les tombes individuelles et l’histoire du site.