Guide du cimetière de Glasnevin : le lieu de sépulture le plus fascinant de Dublin

Une cité des morts qui raconte l’histoire des vivants

Le cimetière de Glasnevin a ouvert en 1832, sur un terrain choisi par Daniel O’Connell dans un but politique précis : créer un lieu de sépulture où les catholiques pouvaient être enterrés avec dignité et avec les rites religieux appropriés, à une époque où les lois pénales avaient restreint la pratique catholique en Irlande pendant plus d’un siècle. Cet acte fondateur de défi est inscrit dans le caractère du cimetière — c’est un lieu profondément politique, façonné par les luttes qui ont défini l’Irlande moderne, et s’y promener revient à traverser l’histoire irlandaise d’une manière que presque aucun autre site du pays ne peut égaler.

Plus de 1,5 million de personnes sont enterrées à Glasnevin. Les plus célèbres reposent dans des parcelles bien balisées ; des centaines de milliers reposent dans des fosses communes sans marqueurs individuels — victimes de la Famine, morts des workhouses, pauvres sans nom de cent cinquante années. Le contraste entre la grande tour ronde au-dessus de la crypte d’O’Connell et le champ non marqué à proximité où des victimes de la Famine reposent dans une seule fosse n’est pas accidentel. C’est Glasnevin qui est honnête sur ce qu’était réellement l’histoire irlandaise.

La visite guidée

La visite guidée du cimetière de Glasnevin est de loin la meilleure façon de visiter. Les guides sont exceptionnellement bien informés — c’est un cimetière avec assez d’histoires pour un doctorat, et les meilleurs guides ont l’équivalent — et ils couvrent non seulement les tombes célèbres mais le contexte qui les rend significatives. La visite dure généralement 90 à 120 minutes et visite peut-être une vingtaine des parcelles les plus importantes.

Pour une visite en soirée avec une atmosphère plus atmosphérique, la visite Dead Interesting se déroule certains soirs et combine l’histoire conventionnelle avec certaines des histoires les plus inhabituelles et macabres que le cimetière contient. Bien adapté à ceux qui ont trouvé les tours fantômes ailleurs trop théâtraux et qui souhaitent quelque chose avec une vraie fondation historique.

Les tombes importantes

Daniel O’Connell (1775–1847) : la tour ronde au cœur du cimetière marque la crypte du Libérateur, le leader de l’émancipation catholique qui a obtenu l’égalité des droits pour les catholiques en 1829 par une organisation politique de masse plutôt que par la rébellion armée. La tour, de plus de 50 mètres de haut, est visible à des kilomètres à la ronde et était le propre dessin d’O’Connell — il a demandé une tombe à la hauteur du combat qu’il avait mené. Son cœur a été envoyé à Rome, comme il l’avait demandé ; le reste est ici.

Michael Collins (1890–1922) : l’une des tombes les plus visitées et les plus débattues du cimetière. Collins était le génie militaire de la Guerre d’Indépendance, directeur du renseignement pour l’IRA et principal négociateur du Traité anglo-irlandais de 1921. Tué dans une embuscade à Béal na Bláth, dans le comté de Cork, le 22 août 1922, à 31 ans, pendant la guerre civile qu’il avait tenté de mettre fin. Sa tombe simple, contrairement au monument d’O’Connell, reçoit des fleurs fraîches presque quotidiennement.

Éamon de Valera (1882–1975) : la figure la plus complexe de la politique irlandaise du XXe siècle — gracié de l’exécution après 1916 en raison de sa citoyenneté américaine, opposé au Traité (contrairement à Collins), a dirigé les forces anti-Traité lors de la guerre civile, fondé Fianna Fáil, exercé les fonctions de Taoiseach pendant la majeure partie de 1932–1948 et 1951–1959, puis de Président jusqu’en 1973. Près de Collins dans le cimetière, ce qui est l’une des dispositions les plus saisissantes de l’histoire.

Comtesse Markievicz (1868–1927) : la première femme élue au Parlement de Westminster (elle n’a pas pris son siège par principe, conformément à la politique du Sinn Féin). Commandante à St Stephen’s Green lors du Soulèvement de 1916. Sa tombe attire une attention constante.

Brendan Behan (1923–1964) : dramaturge, membre de l’IRA, alcoolique et l’un des personnages les plus vivants de la vie irlandaise du XXe siècle. The Hostage et Borstal Boy sont ses œuvres les plus durables. Il est mort à 41 ans.

Christy Brown (1932–1981) : né avec une paralysie cérébrale, il a appris à écrire et à peindre avec son pied gauche, et a produit certaines des littératures et des arts les plus remarquables de l’histoire irlandaise. My Left Foot, adapté au cinéma, est le récit le plus célèbre.

Le musée de Glasnevin

Le musée à l’entrée du cimetière couvre l’histoire du cimetière, l’histoire des pratiques funéraires en Irlande et détient des dossiers généalogiques pour des millions d’inhumations. Pour les visiteurs ayant des ancêtres irlandais, le service de recherche peut retrouver les membres de la famille enterrés ici — une ressource significative étant donné que Glasnevin conserve des dossiers remontant à 1828.

Le musée détient également une collection d’artefacts, notamment des objets liés aux exécutions après le Soulèvement de 1916, ce qui en fait un bon complément à une visite de Kilmainham Gaol.

Le pub des fossoyeurs

À côté du mur est du cimetière sur Prospect Square, le John Kavanagh’s — universellement connu sous le nom de The Gravediggers (Les Fossoyeurs) — est en activité continue depuis 1833. C’est l’un des pubs traditionnels les plus atmosphériques de Dublin, un véritable pub local avec un intérieur presque inchangé et une clientèle mêlant visiteurs réguliers du cimetière, locaux et, de plus en plus, touristes qui ont lu notre guide des meilleurs pubs de Dublin.

La combinaison d’une visite guidée matinale du cimetière suivie d’une pinte aux Fossoyeurs est l’une des meilleures demi-journées que vous puissiez passer à Dublin. Le pub sert à manger ; la pinte est excellente.

Se rendre à Glasnevin

Glasnevin est à environ 3,5 kilomètres au nord d’O’Connell Street, desservi par les bus 40, 40B, 40D et 83 depuis le centre-ville. Si vous souhaitez combiner la visite avec un transfert guidé, l’audio tour du cimetière de Glasnevin avec transferts fournit le transport depuis le centre et un programme audio autoguidé pour le cimetière lui-même. Comptez trois heures pour l’aller-retour incluant le cimetière et le musée.

Les Jardins botaniques sont immédiatement adjacents au mur nord du cimetière — un agréable ajout si la météo le permet.

Planifier une visite à Glasnevin

Glasnevin s’intègre naturellement dans une journée dublinoise axée sur l’histoire qui inclut également Kilmainham Gaol (de l’autre côté de la ville), les sites du Soulèvement de 1916 sur O’Connell Street et le Musée national. Pour un itinéraire complet, l’itinéraire 3 jours passionné d’histoire de Dublin structure ces sites sur trois jours. Une demi-journée entièrement consacrée à Glasnevin — visite, musée, Fossoyeurs — est également entièrement satisfaisante et ne nécessite pas de planification plus large.

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