Lough Tay und der Sally Gap

Der See, der wie eine Guinness-Werbung aussieht

Von der Straße am westlichen Ufer erscheint Lough Tay plötzlich: ein dunkler, fast schwarzer See, eingebettet zwischen Granitklippen und einem weißen Sandstreifen an seinem südlichen Ende. Die Familie, der das Land gehört — die Guinnesses — soll den weißen Sand angelegt haben, um dem See das Aussehen eines von oben betrachteten Pintglas Stout zu verleihen, das dunkle Wasser als Porter und der Sand als Schaum. Ob die Geschichte wahr oder apokryph ist, der Anblick ist wirklich eindrucksvoll, und Lough Tay ist eine der meistfotografierten Landschaften Irlands.

Der See liegt auf dem Sally-Gap-Plateau in den Wicklow Mountains, rund 45 Kilometer südlich von Dublin. Er ist kein eigenständiges Ziel in der Art von Glendalough oder Powerscourt — es gibt kein Besucherzentrum, keinen Eintrittspreis, kein Café und kein Denkmal. Man parkt in einer Ausbuchtung an der R759, läuft zur Mauer, betrachtet die Aussicht und setzt die Fahrt fort. Das ist der Punkt. Die Befriedigung ist architektonisch: die Proportionen des Sees, die Klippe auf einer Seite, der Heidekrautabhang zur Sandbank auf der anderen, und das Gefühl, zu etwas gefahren zu sein, das einfach Landschaft ist.

Anreise ab Dublin

Lough Tay ist ohne Auto oder organisierte Tour nicht erreichbar, und es gibt keinen öffentlichen Nahverkehr zum Aussichtspunkt. Die direkteste Route ab Dublin ist die N11 südlich bis zum Abzweig Kilmacanogue, dann die R760 durch Enniskerry und auf die R759 über das Bergplateau. Vom Stadtzentrum sind 50–65 Minuten einzuplanen. Die R759 ist eine einspurige Bergstraße, die sich stellenweise verengt — sie ist für normale Pkw in Ordnung, erfordert aber Aufmerksamkeit beim Gegenverkehr oder Reisebussen.

Die meisten organisierten Tagestouren durch die Wicklow Mountains passieren den Lough-Tay-Aussichtspunkt. Die Powerscourt-, Guinness-Lake- und Glendalough-Tour ist die direkteste Wahl, die die drei markantesten Wicklow-Stätten an einem einzigen Tag kombiniert. Diese Tour startet morgens in Dublin und kehrt am frühen Abend zurück, mit ausreichend Zeit an jeder Station.

Der Sally Gap

Der Sally Gap selbst — die Kreuzung am höchsten Punkt der Straße — ist ein öder Ort als der See. Baumloser Torf in alle Richtungen, ein paar Schafe, Wind und gelegentliche Radfahrer, die sich bergauf abmühen. Die Military Road läuft hier von Nord nach Süd, nach der Rebellion von 1798 von den Briten gebaut, um schnelle Truppenbewegungen durch die Berge zu ermöglichen, wo Rebellen leicht Deckung gefunden hatten. Die Straße ist heute eine Panoramaroute und zieht im Sommer Radfahrer aus Dublin an; an klaren Tagen sind die Aussichten über das Moorplateau bis ans Meer weit und karg.

Wandern ab dem Sally Gap

Wer Wanderstiefel und ein paar Stunden mitgebracht hat, findet rund um den Sally Gap mehrere Routen über das offene Moorland. Der Kamm über Lough Tay (Luggala Mountain, 595 Meter) ist von der Straße erreichbar, erfordert aber bei Nebel eine gute Orientierung und geeignetes Schuhwerk — das ist kein Ort für Turnschuhe an einem nassen Tag. Der Wicklow Way Fernwanderweg führt in der Nähe vorbei, und man kann ihm ab dem Gap für einen Kammabschnitt folgen, bevor man zur Straße zurückkehrt.

Für strukturiertes Wandern mit einem Guide enthält die Seite Wicklow Mountains Details zu organisierten Wandertouren in diesem Gebiet. Glendalough liegt 15 Kilometer südlich vom Sally Gap auf derselben Straße und macht die Kombination aus Aussichtspunkt und Klosteranlage zu einer natürlichen Paarung.

Luggala House

Am gegenüberliegenden Ufer des Lough Tay, von der Straße aus kaum sichtbar, befindet sich Luggala House — ein neugotisches Jagdschloss, das von 1937 bis 2018 Teil des Guinness-Anwesens war, bevor es verkauft wurde. Das Anwesen zog im Laufe der Jahrzehnte eine bemerkenswerte Anzahl von Künstlern, Schriftstellern und Musikern an, darunter Brendan Behan, John Huston und Samuel Beckett. Es ist jetzt ein privates Refugium und nicht für Besucher geöffnet, fügt der Aussicht aber eine Schicht literarischer und gesellschaftlicher Geschichte hinzu.

Drehorte

Der Sally Gap und Lough Tay sind in zahlreichen irischen Fernsehproduktionen erschienen, am bekanntesten als Hintergrund für mehrere Szenen der BBC-Dramaserie Normal People (die ausgiebig in Wicklow gedreht wurde) und in älteren Produktionen bis zurück Jahrzehnte. Die Kombination aus zugänglichem Moorland und dramatischer Seeszenerie nahe Dublin macht es zu einer regelmäßigen Wahl von Locationmanagern, weshalb die Landschaft bei einem ersten Besuch seltsam vertraut wirken kann.

Kombination mit der breiteren Wicklow-Runde

Lough Tay funktioniert am besten als Teil eines breiteren Wicklow-Tages statt als eigenständiges Ziel. Die natürlichen Kombinationen sind Powerscourt im Norden — 20 Kilometer über die R759 — und Glendalough im Süden, weitere 20 Kilometer auf derselben Straße durch Roundwood. Dieses Dreieck ist die lohnendste Wicklow-Tagesausflug-Kombination und kann komfortabel mit einem frühen Start ab Dublin mit dem Auto absolviert werden.

Der Wicklow-Glendalough-Tagesausflug-Leitfaden enthält Zeitempfehlungen und Fahrtrouten für die vollständige Runde.

Wann zu besuchen

Der Aussichtspunkt ist ganzjährig zugänglich, aber Licht und Wetter variieren enorm. Herbst (Oktober–November) bietet die dramatischste Moorfärbung — Bronze und Rotbraun des Heidekrauts gegen das dunkle Wasser. Frühling (April–Juni) bringt grünes Wachstum und weniger Besucher als der Sommer. An Juliwochenenden füllt sich der Parkplatz bis 10 Uhr; vor 9 Uhr oder unter der Woche zu kommen vermeidet das Schlimmste. Im Winter kann die Straße vereist sein und wird bei schwerem Wetter gelegentlich gesperrt; vor der Abfahrt sollte man die Bedingungen prüfen.

Fotografieren ist bei sanftem Morgenlicht am besten, wenn die Kliffseite am östlichen Ufer die frühe Sonne einfängt, oder am späten Nachmittag, wenn sich die Schatten über das Wasser verlängern. Der See ist in der Realität fast immer dunkler als auf Fotos — die Tannine aus dem Torfmoor färben das Wasser braun-schwarz, was ihn so unverwechselbar macht.