Mein erstes Pint im Guinness Storehouse
Der Morgen, an dem ich endlich hinging
Ich hatte das Guinness Storehouse jahrelang gemieden. Nicht aus Snobismus — oder nicht ausschließlich —, sondern weil ich mir gesagt hatte, dass ich die Mythologie bereits durch Osmose aufgesogen hatte, durch Pints, die in der Dunkelheit eines Dutzend verschiedener Pubs gezapft wurden, durch Lesen über Arthur Guinness und seinen unwahrscheinlichen 9.000-Jahre-Pachtvertrag. Was könnte ein siebenstöckiges Markenerlebnis dem hinzufügen?
Die ehrliche Antwort, die ein Septemberbesuch ans Licht brachte, lautet: mehr als erwartet, und gelegentlich weniger.
Ich buchte eine Standard-Guinness-Storehouse-Eintrittskarte für zehn Uhr morgens an einem Donnerstag — früh, um dem schlimmsten Gedränge auszuweichen — und lief vom Stadtzentrum durch the Liberties, vorbei an der Teeling Destillerie und der Rückseite der St Patrick’s Cathedral, und kam mit einer leichten Septemberkälte und ohne Warteschlange am St James’s Gate an. Das stellte sich als die wichtigste Entscheidung des gesamten Morgens heraus.
Worin ich falsch lag
Meine Annahme war, dass das Storehouse ein großes Geschenkgeschäft mit theatralischen Ansprüchen sein würde. Diese Annahme war zu etwa einem Drittel richtig.
Das Geschenkgeschäft ist real. Es belegt das Erdgeschoss beim Ausgang, es ist weitläufig, und wenn man nicht aufpasst, taucht man blinzelnd ins Licht des Parkplatzes und hält eine Leinentasche, ein Erinnerungspintglas und etwas mit einer Harfe drauf fest, das man nicht ganz erklären kann. Die theatralischen Ambitionen sind auch real — es gibt Lichtdesign, es gibt atmosphärische Klanglandschaften, es gibt Momente, in denen die Erlebnismaschine aufdreht und man genauso sehr ein Gefühl verkauft bekommt wie eine Geschichte.
Aber irgendwo zwischen den Zutatenräumen im Erdgeschoss, wo der tatsächliche Pachtvertrag von 1759 im Boden eingelegt ist, und der Verkostungsbar im fünften Stock, wo ein Guide vier von uns durch den Unterschied zwischen dem Stickstoff-Kaskadensystem und der Karbonation in verschiedenen kommerziellen Stouts führte, wurde der Besuch zu etwas wirklich Interessantem.
Etage für Etage, ehrlich
Das Erdgeschoss ist atmosphärisch und ein wenig offensichtlich. Die Urkunde unter Glas ist ein guter Auftakt. Die Zutatenräume — Wasser aus den Wicklow Mountains, geröstete Gerste, Hopfen, Hefe — tun, was sie sollen, nämlich einen dazu bringen, über den Inhalt des Glases nachzudenken, bevor man ihn kostet.
Die zweite und dritte Etage zeichnen den Brauprozess und die globale Expansion des Unternehmens mit der Art von poliertem Selbstbewusstsein nach, das nur eine Marke mit ernsthaftem Kapital im Rücken einsetzen kann. Die Werbegeschichte ist tatsächlich der unterhaltsamste Abschnitt hier — die berühmten Gilroy-Poster, der Tukan, die außergewöhnliche Bandbreite von Slogans, die in keinem zeitgenössischen Marketingumfeld möglich wären — und es lohnt sich, dabei zu verweilen.
Die vierte Etage ist die Guinness Academy, wo man lernen kann, sein eigenes Pint zu zapfen und ein Zertifikat zu bekommen. Ich hatte geplant, das zu überspringen, weil es mir gimmickhaft erschien, aber die Person vor mir in der Schlange — eine Frau in ihren Siebzigern, die sichtlich alleine reiste und die spezifische zielstrebige Energie von jemandem hatte, der jeden Moment jedes Tages voll ausschöpft — überzeugte mich durch ihre sichtliche Freude daran, mitzumachen. Das Zapfen ist, wie sich herausstellt, nicht so einfach wie es aussieht. Zweiminuten dreißig Sekunden, linke Hand am Glas, im 45-Grad-Winkel anhalten, bei der Harfe stoppen. Meines war passabel. Ihres war besser.
Die Verkostungsbar in der fünften Etage war das unerwartete Highlight. Die geführte Session bewegte sich durch vier verschiedene Guinness-Varianten — das Standard-Fassbier, eine etwas süßere Dosenversion, das Foreign Extra Stout, das dunkler und intensiver ist als alles, was man normalerweise antrifft — und ein Guide, der sein Thema offensichtlich kannte, erklärte nicht nur, was sie unterscheidet, sondern warum die geröstete Gerste bei bestimmten Temperaturen spezifische Geschmacksverbindungen erzeugt. Das ist die Art von Information, die tatsächlich verändert, wie man etwas trinkt. Wer sich dafür interessiert, was im Glas passiert, macht den Besuch allein mit dieser Session lohnend.
Die Gravity Bar
Und dann die siebte Etage. Die Gravity Bar ist ein glaswandiger Raum auf dem Dach des Gebäudes, und der Blick, den er bietet — ein 360-Grad-Panorama von Dublin, von den Wicklow Mountains bis in den Norden der Stadt — ist wirklich der beste Innenblick in der Stadt. Das inbegriffene Pint (hier einzulösen oder in einer der unteren Bars) wird bei der richtigen Temperatur serviert, richtig gezapft und von einem Blick umgeben, der die gesamte Stadt in Perspektive setzt.
Ich saß dort fünfundvierzig Minuten. Das hatte ich nicht geplant. Das Licht auf den Backsteinziegeldächern machte etwas Interessantes, und ein Pärchen neben mir führte ein leises Gespräch in einer Sprache, die ich nicht identifizieren konnte, und das Pint war gut in der Art, in der ein Pint gut sein kann, wenn alles um es herum auch gut ist.
Das ist das eigentliche Kunststück des Storehouses. Es bringt einen zu einem Aussichtspunkt und einem gut gezapften Pint und lässt einen das Gefühl haben, dass man sie sich verdient hat. Es ist inszeniert, aber das Stout ist echt und der Blick ist echt, und diese beiden Dinge zusammen machen den Morgen lohnend.
Was vorher und nachher zu tun ist
Das Storehouse liegt in the Liberties, dem alten Destillier- und Brauquartier, und hier lässt sich ein halber Tag verbringen, wenn man am Kontext interessiert ist. Von der Stadt durch die Thomas Street heranspazieren — die Destillerien von Teeling, Roe & Co und Pearse Lyons liegen alle wenige Minuten entfernt — und man versteht, warum dieses spezifische Stück Dublin zwei Jahrhunderte lang so viel von dem produzierte, was Irland trank. Die St Patrick’s Cathedral ist zehn Minuten entfernt, Christ Church etwas weiter.
Für das ernsthafte Gespräch nach dem Storehouse darüber, was ein gutes Pint ausmacht und wo man eines findet, lohnt es sich, Wo man in Dublin Guinness trinkt zu lesen. Die Antwort der Einheimischen und die Antwort der Touristen sind sehr verschieden, und beide sind es wert zu kennen.
Wenn man entscheiden möchte, ob das Storehouse überhaupt das Richtige ist, haben wir das direkt in unserem Urteilsguide beantwortet. Die Kurzfassung: Beim ersten Besuch, ja. Beim zweiten Besuch, wahrscheinlich nicht. Beim dritten Besuch, geh stattdessen zu einer Destillerie.
Ein Hinweis zu Menschenmengen
Früh gehen. An einem Werktag gehen. Im Voraus buchen — das Online-Ticket ist günstiger als der Türpreis und ermöglicht das Überspringen der Ticketschlange. Mittags an einem Samstag im Juli ist ein spezifisches Chaos, von dem mir mehrere Personen erzählt haben und das ich aus eigener Erfahrung nicht kennenlernen möchte.
Der früheste Slot (neun Uhr dreißig) ist so ruhig, dass das Erlebnis anders wirkt — weniger wie ein Themenpark, mehr wie ein gut gestaltetes Museum. Eine Stunde vor der Schließung ist es ähnlich unbelegt. Das Fenster von zwei bis vier Uhr nachmittags an jedem Sommerwochenende ist das zu Vermeidende.
Wenn man einen vollen Dublintag darum herum plant, das Storehouse in ein 3-Tage-Dublin-Reiseprogramm am ersten Nachmittag einbauen. So hat man die Basislesart der Stadt im Kopf, bevor man anfängt zu verstehen, was das alles bedeutet.
Mein erstes Pint an der Gravity Bar war am Ende ein gutes Pint. Besser dafür, darauf gewartet zu haben. Besser wegen des Blicks. Leicht besser wegen des Zertifikats oben, das jetzt an meinem Küchenpinnbrett hängt und das ich mich weigere, mich dafür zu schämen.
