Dublins Whiskey-Renaissance: vier Destillerien in einem Viertel
In the Liberties geschah etwas Ungewöhnliches
2015 gab es in Dublin keine einzige Whiskey-Destillerie. Keinen einzigen funktionierenden Pot Still innerhalb der Stadt. Die irische Whiskey-Industrie war im Laufe des zwanzigsten Jahrhunderts kollabiert — von einem Höhepunkt mit Dutzenden von Destillerien, die in den 1800ern einige der weltweit gefeiertsten Spirituosen produzierten, auf eine Handvoll großer industrieller Betriebe in Cork und Midleton und einem nahezu vollständigen Fehlen dessen, was die Branche heute „handwerkliche” oder „artisanale” Produktion nennt.
Dann eröffneten in einem Zeitraum von etwa sieben Jahren vier separate Destillerien in the Liberties — dem alten Brau- und Destillierviertel auf der Westseite des Dubliner Stadtzentrums. Teeling eröffnete 2015 als erste neue Destillerie in Dublin seit 125 Jahren. Roe and Co folgte 2019 im restaurierten Guinness Power House. Pearse Lyons eröffnete in einer umgewandelten Kirche in der James’s Street. Die Dublin Liberties Distillery — technisch außerhalb des Kernbereichs, aber in der Nähe — öffnete mit einem Fokus auf Single Malts im europäischen Stil.
Jede dieser Destillerien liegt in einem Radius von etwa einem Kilometer von den anderen. Jede bietet Touren und Verkostungen. Jede erzählt eine etwas andere Geschichte über irischen Whiskey. Zusammen haben sie the Liberties zur konzentriertesten Whiskey-Tourismusdestination der Welt gemacht, mit der möglichen Ausnahme von Midleton in Cork.
Warum speziell the Liberties
The Liberties war Dublins industrielles Herzstück über mehrere Jahrhunderte. Hier wuchs Guinness, hier operierten kleinere Brauereien, hier befanden sich die Malzhäuser und Fassbindereien, die für Bier- und Whiskey-Produktion gleichermassen sinnvoll waren. Das Gebiet verfiel im zwanzigsten Jahrhundert erheblich, entsprechend dem Muster städtischer Industriegebiete in ganz Nordeuropa.
Die Whiskey-Wiederbelebung wählte the Liberties aus denselben Gründen, aus denen die Destillation dort immer konzentriert war: Fläche, Erbe, Erzählung. Ein altes Destilleriegebäude oder eine umgewandelte Kirche oder ein viktorianisches Kraftwerk erzählt eine Geschichte, die eine eigens errichtete Anlage auf einem Industriegelände nicht kann. Der Tourismus war 2015 bereits Dublins Hauptindustrie, und eine Destillerie mit starkem Ortsgefühl war vom ersten Tag an sowohl Produzent als auch Attraktion.
Die vier Destillerien und was sie unterscheidet
Teeling ist die originale, die Pionierin, und die, die die meisten ernsthaften Whiskey-Enthusiasten zuerst besuchen würden. Sie belegt eine eigens errichtete, aber einfühlsam gestaltete Anlage und fokussiert sich auf Whiskey, der durch Weinfassreifung beeinflusst wurde — Burgunder-, Sauternes- und Rumfässer. Die Single-Malt-Reihe ist wirklich interessant für jeden, dem die Nuancen der Fassreifung am Herzen liegen. Die Touren sind gut durchgeführt, der Verkostungsraum ist als richtiger Bar gestaltet und nicht als Besucherzentrum, und die Kleinstchargenproduktion bedeutet, dass man etwas verkostet, das mit Sorgfalt hergestellt wurde. Die Teeling Whiskey Destillerie-Tour und Verkostung kostet etwa 20 € und umfasst die gesamte Destillerie mit drei Whiskey-Proben.
Roe and Co ist der Diageo-eigene Zusatz, untergebracht in einem prachtvoll restaurierten viktorianischen Kraftwerk. Es ist die designbewussteste der vier — der Stillroom ist ein Architektenmeisterstück, die restaurierten Backstein- und Eisenstrukturen sind dramatisch, und die Cocktailbar oben gehört zu den besseren Whiskey-Bars in Dublin. Die zynische Position ist, dass dies der Versuch eines multinationalen Konzerns ist, handwerkliche Glaubwürdigkeit zu kaufen. Die ehrlichere Position ist, dass das Gebäude außergewöhnlich ist, die Cocktails gut gemacht sind und die Tour tatsächlich erklärt, wie der Blend in einiger Tiefe konstruiert wird. Die Roe and Co Destillerie Powerhouse-Tour und Verkostung kostet etwa 35 €.
Pearse Lyons belegt St James’s Church, eine entweihte Kirche, die gleichzeitig eines der seltsameren Besuchserlebnisse in Dublin und eines der atmosphärischsten ist. Die Kirche selbst stammt aus dem neunzehnten Jahrhundert, die Buntglasfenster sind intakt, und die Destillerieausrüstung wurde zwischen den Kirchenbänken installiert. Das ist entweder charmant oder leicht sakrilègisch, je nach Einstellung. Der Whiskey — benannt nach Pearse Lyons, einem aus Kerry stammenden Biochemiker, der in den USA ein bedeutendes Agrar-Nahrungsmittelunternehmen aufbaute — lehnt sich in seinem Stil an amerikanische Einflüsse an. Die Tour ist kürzer und weniger intensiv als bei Teeling.
Dublin Liberties Distillery (jetzt The Liberties Whiskey Distillery) ist ein kurzer Spaziergang entfernt und konzentriert sich auf Single-Pot-Still- und Single-Malt-Produktion im traditionellen irischen Stil mit einigen ungewöhnlichen Fassexperimenten. Touristisch weniger poliert als die anderen, aber interessant für Whiskey-Enthusiasten. Die geführte Verkostung hier lohnt sich, wenn man den irischen Stil im Unterschied zu Scotch verstehen möchte.
Wie man einen Destilleriebesuch strukturiert
Die vier an einem einzigen Tag zu begehen ist körperlich möglich, aber aus Verkostungsperspektive wahrscheinlich unklug. Die meisten Touren beinhalten drei bis vier Proben. Vier Touren bedeuten zwölf bis sechzehn Proben, und man wird die späteren nicht mehr richtig beurteilen können.
Ein sinnvoller Ansatz: Teeling am Morgen (klarer Gaumen, bester technischer Inhalt), Roe and Co am Nachmittag für das Gebäude und die Cocktails. An einem anderen Tag oder Abend für Pearse Lyons wiederkommen, wenn die Kirchen-Destillerie-Kombination interessiert. Das Guinness Storehouse zum Liberties-Tag hinzufügen für das vollständige Viertelserlebnis — die zwei Hektar große Brauerei ist buchstäblich Teelings Nachbar.
Für den Kontext vor dem Besuch zeigt der irische Whiskey-Trail-Guide die vollständige Route mit Transporthinweisen. Der Einsteiger-Whiskey-Verkostungs-Guide ist nützlich, wenn man Vokabular erwerben möchte, bevor man anfängt zu trinken — den Unterschied zwischen Pot-Still-, Malt- und Grain-Whiskey zu verstehen macht die Destillerie-Erklärungen deutlich bedeutungsvoller.
Was die Wiederbelebung wirklich bedeutet
Ich bin Wiedergeburtserzählungen gegenüber generell skeptisch, aber die Dubliner Whiskey-Wiederbelebung ist das Echte. Irischer Whiskey ist 2024 die weltweit am schnellsten wachsende Spirituosenkategorie. Die Destillerien in the Liberties produzieren einige der interessantesten Whiskeys der Welt, nicht nur Irlands. Teelings Single Malts haben internationale Wettbewerbe gewonnen. Die Fassexperimente erzeugen Geschmacksprofile, die in irischem Whiskey zu keinem Zeitpunkt im zwanzigsten Jahrhundert verfügbar waren.
The Liberties in den 1970er-Jahren war ein Gebiet erheblicher Benachteiligung. Die Gebäude, in denen die Destillerien jetzt untergebracht sind, standen leer. Die Tatsache, dass diese Gebäude jetzt funktionierende handwerkliche Produktion beherbergen, lokale Menschen beschäftigen und Besucher aus der ganzen Welt anziehen, ist nicht nichts. Es ist eine besondere Art von Erholung — fragil und unvollständig, aber auf der Skyline sichtbar.
Zwischen den vier Destillerien an einem Dienstagmorgen zu spazieren, mit Herbstlicht auf dem alten Backstein und dem Geruch von Malz in der Luft, spürt man, warum dieses Viertel es wert war, gerettet zu werden.
