Een regenachtige middag in Dublin

Regen is geen mislukking

Dublin krijgt circa 800 mm neerslag per jaar. Dat verdeelt zich over het grootste deel ervan, met november comfortabel aan de nattere kant. De stad heeft een lange tijd gehad om vrede te sluiten met dit feit, en het resultaat is een plek die slecht weer hanteert met een zekere functionele elegantie. De pubs zijn warm. De musea zijn gratis. De caféscene heeft zich specifiek ontwikkeld om mensen ergens te geven om langer dan strikt noodzakelijk te zitten bij een kop koffie.

De fout die bezoekers maken is regen behandelen als een verstoring van hun plannen in plaats van een andere set omstandigheden waaronder dezelfde stad andere dingen onthult. Ik heb enkele van mijn beste Dublin-middagen gehad op dagen waarop het weer objectief ellendig was, en sommige van mijn slechtste op dagen van gepolijst zonneschijn wanneer alles buiten vol was en elk café een rij had.

Dit is een verslag van een novembernamiddag doorgebracht in de regen, en een argument dat slecht weer zijn nut heeft.

Begin bij het Nationaal Museum

Het Nationaal Museum van Ierland op Kildare Street is gratis en bevat enkele van de meest buitengewone objecten van het land. Als je er nooit bent geweest, is de ervaring van de grote hal binnenlopen en oog in oog te staan met de Broighter Gold-schat — IJzertijdobjecten van onmogelijke delicaatheid, een gouden miniatuurbootje met roeispanen, een halsband die tweeduizend jaar geleden werd gemaakt en eruitziet alsof hij gisteren gemaakt had kunnen zijn — een van die museummomenten die je tijdsbesef hercalibreert.

De Vikingkamer heeft de zwaarden en helmfragmenten die je verwacht, maar ook het meer verontrustende bewijs van Noors nederzettingsleven: kammen van gewei, schoenen, de gewone huishoudelijke voorwerpen van mensen die kwamen om te plunderen en bleven om te leven. De veenlichamen zitten in hun eigen galerij en hebben een specifieke confrontatiekwaliteit — gezichten die tweeduizend jaar lang bewaard zijn gebleven, uitdrukkingen die nog steeds als iets leesbaar zijn.

Het museum is een kwartier lopen van de meeste hotels in het stadscentrum, wat bij regen een relevante overweging is. Onze gids voor Dublins gratis musea behandelt het volledige beeld van wat gratis is en hoe je ze kunt sequencen als je een regenachtige dag-sweep doet.

The Chester Beatty en een lange lunch

De Chester Beatty Library in de tuinen van Dublin Castle is naar mijn mening het mooiste kleine museum van Ierland en wordt consistent onderschat door bezoekers die het behandelen als een secundaire optie. Alfred Chester Beatty was een Amerikaanse mijnmagnaat die zijn leven besteedde aan het verzamelen van manuscripten, boeken en decoratieve objecten uit elke cultuur die ze produceerde. De resultaten — islamitische manuscripten met verlichting van buitengewone kwaliteit, Japanse beschilderde schermen, vroegchristelijke papyri, Egyptische rollen — worden tentoongesteld in een gebouw dat speciaal was ontworpen om ze te huisvesten, met verlichting en vitrines die veel grotere instellingen jaloers zouden maken.

Toegang is gratis. Het café is goed. De binnenplaatse tuin, zelfs in de regen, heeft een specifieke rust die het Kasteel zelf — enigszins toeristisch, enigszins bestuurlijk — niet helemaal bereikt.

Combineer de Chester Beatty met een lange lunch in een van de restaurants rond Dame Street en je hebt twee uur productief gebruikt en bijna volledig droog gebleven.

De juiste pub, op het juiste uur

Een regenachtige middag in Dublin en een pub zijn geen cliché. Het is een logische combinatie, en de logica wordt duidelijker wanneer je in de juiste zit.

De juiste, op een novembernamiddag, is niet in Temple Bar. De juiste heeft zitplaatsen in plaats van staanplaatsen, een vuur als je geluk hebt, en een barman die geen rij van twintig mensen beheert. De juiste serveert eten dat die dag is gekookt door iemand die weet wat hij doet — een kom chowder, een geroosterde kaassandwich, iets met paddenstoelen erin.

Kehoe’s op South Anne Street is een van de best bewaarde Victoriaanse pubs van de stad, met een kleine snug naast de hoofdbar die de wachttijd waard is om in te zitten. Mulligan’s op Poolbeg Street — beroemd als de pub waar James Joyce dronk, en waar het pintje met ongewone zorg wordt geschonken — is een wandeling van tien minuten van het voor de hand liggende toeristische circuit en elke minuut waard. Beide verschijnen in onze gids voor pubs waar locals echt drinken.

De vuistregel voor regenachtige middagpubs: hoe verder van Grafton Street, hoe beter de kansen.

De overdekte marktoptie

George’s Street Arcade is een overdekte Victoriaanse markt die loopt tussen South Great George’s Street en Drury Street, en het is een van Dublins vrolijkere regenachtige ontdekkingen. Het gebouw is werkelijk mooi — rode baksteen gotisch revival met een glazen dak — en de kraampjes binnen verkopen tweedehands boeken, vintage kleding, kristallen, handgemaakte sieraden, streetfood en dingen die categorisering weerstaan.

De boekkraampjes zijn het beste gedeelte. Dublin heeft een serieuze tweedehands boekscultuur — misschien een erfenis van een stad die meer dan haar statistische aandeel schrijvers heeft voortgebracht — en de Arcade concentreert er een deel van in één overdekte ruimte. Je kunt hier een uur doorbrengen en naar buiten komen met een verrassend goede collectie Ierse fictie voor minder dan de prijs van een nieuw paperback.

De DART in de regen

Dit is een specifiek genoegen dat uitleg vereist.

De DART is de kuststadsspoorlijn van Dublin, die loopt van Malahide in het noorden tot Greystones in het zuiden, en het traject tussen Dún Laoghaire en Bray is een van de schilderachtigste spoorwegritten in Ierland — de lijn loopt letterlijk aan de rand van de zee voor het grootste deel van dit traject, dicht genoeg dat bij ruwe dagen het nevel de ramen raakt.

Een regenachtige novembernamiddag op dit deel van de DART, met de zee grijs en levendig buiten en de verwarming lopend in de wagon, is een van de meer werkelijk atmosferische ervaringen die Dublin biedt. Het kost de prijs van een Leap card-rit. Het duurt circa veertig minuten per kant. Je hoeft nergens uit te stappen, hoewel Dún Laoghaire en Bray allebei goede opties hebben als je dat doet.

Onze gids voor rondkomen op de DART en Luas behandelt de praktische kant van de kustlijn.

De boekwinkel namiddag

Dublin heeft een boekwinkelscultuur die boven zijn gewicht uitstijgt. Hodges Figgis op Dawson Street is de oudste — opgericht 1768, nu gevestigd in een groot Georgiaans gebouw dat aanvoelt zoals een boekwinkel moet aanvoelen: enigszins labyrintisch, op de juiste plaatsen enigszins stoffig, met een sectie over Ierse literatuur die werkelijk uitgebreid is. Ulysses Rare Books een paar deuren verderop handelt in eerste drukken en antiquarisch materiaal, en bladeren is gratis zelfs als kopen dat niet is.

De combinatie van een regenachtige middag, een goede boekwinkel en een koffie uit het café in de kelder is geen slechte vervanging voor enig buitenplan dat is verregend.

Een noot over temperatuur en uitrusting

November in Dublin is koud-ish (vijf tot tien graden, grotendeels) maar niet echt koud naar Europese maatstaven. Het leed is vochtig in plaats van bevroren — de regen is zelden stortachtig, vaker een aanhoudende motregen die katoen in twintig minuten doorweekt. Een waterdicht jasje met capuchon is het belangrijkste stuk uitrusting. Lagen helpen. Een paraplu is nuttig maar optioneel, en de wind maakt het regelmatig meer last dan hulp.

De stad is ook in de regen te voet te verkennen, en het meeste wat het bezoeken waard maakt is toch binnen. De Dublin weer- en pakgids behandelt seizoensspecifieke details uitgebreider. Maar het basisprincipe is: kleed je voor nat in plaats van koud, en behandel de regen als weer in plaats van weer dat persoonlijk tegen je is.

Dublin gaat hier vrij vrolijk mee om. Jij kunt dat ook.