La calle O'Connell y el northside

El bulevar donde se forjó la historia irlandesa

La calle O’Connell tiene cincuenta metros de anchura y discurre desde el río Liffey hacia el norte hasta Parnell Square, una distancia de unos 700 metros. Es la calle más ancha de Dublín, con el nombre del político del siglo XIX Daniel O’Connell, y su isleta central está bordeada de monumentos a las personas que dieron forma a la Irlanda moderna: el propio O’Connell, Charles Stewart Parnell, el líder obrero James Larkin, William Smith O’Brien. La Aguja —una espiga de acero de 120 metros de altura, instalada en 2003 en el lugar donde se alzaba la Columna de Nelson antes de que la volaran en 1966— domina el horizonte, y resulta elegante o desconcertante según a quién se le pregunte.

Lo que hace que la calle O’Connell sea históricamente irreemplazable es la Oficina General de Correos situada en su lado occidental, un edificio neoclásico de 1814 que se convirtió en el cuartel general del Alzamiento de Pascua de abril de 1916. Los líderes de la rebelión —Patrick Pearse, James Connolly y otros— leyeron la Proclamación de la República Irlandesa desde los escalones de la entrada. El Alzamiento fue sofocado en menos de una semana, los líderes fueron ejecutados y el edificio resultó gravemente dañado. El GPO reconstruido sigue funcionando como oficina de correos operativa, y el museo GPO Witness History en su interior es una de las exposiciones más conmovedoras de la ciudad.

El museo GPO Witness History

La exposición del interior del GPO narra la historia del Alzamiento de Pascua a través de los testimonios de sus participantes —cartas, diarios, objetos personales— alojados en un espacio que incorpora las marcas de bala que se conservan en las paredes interiores del edificio. No es grande (calcule entre 60 y 90 minutos), pero está bien construida y es honesta sobre el complejo legado del acontecimiento. La decisión de ejecutar a los líderes del Alzamiento transformó su fracaso en un catalizador político; la exposición no elude las ambigüedades.

El recorrido a pie del Alzamiento de 1916 con entrada al Museo GPO combina el museo con una visita guiada por las calles donde se libró el combate, ampliando el contexto hasta Parnell Square, los Four Courts y la historia calle a calle de la batalla. Es una opción sólida si quiere entender tanto la geografía como la historia.

La guía del Alzamiento de Pascua de 1916 ofrece información adicional antes de la visita.

Parnell Square y el Jardín del Recuerdo

En el extremo norte de la calle O’Connell, Parnell Square es una plaza georgiana que alberga el Gate Theatre (uno de los dos principales escenarios dramáticos de Dublín), el Museo de Escritores de Dublín y la Galería Hugh Lane. La Hugh Lane es de entrada gratuita y tiene una impresionante colección de arte moderno y contemporáneo junto con el estudio de Francis Bacon, trasladado íntegramente desde Londres y rearmado aquí —una instalación genuinamente extraña y fascinante.

El Jardín del Recuerdo, en la parte superior de la plaza, es un tranquilo memorial a todos los que murieron por la libertad de Irlanda. Se inauguró en 1966 en el cincuenta aniversario del Alzamiento y tiene como eje una piscina en forma de cruz. La escultura de Oisín Kelly en su centro representa a los Hijos de Lir de la mitología irlandesa, transformándose de cisnes en humanos. Es un espacio pequeño y sereno, a menudo pasado por alto.

El northside: lo que es en realidad

«Al norte del Liffey» tiene connotaciones culturales en Dublín que a los foráneos les resulta difícil de descifrar. La realidad básica es esta: el northside tiene un carácter más obrero que el sur, ha sufrido más por décadas de abandono y presión económica, y está cambiando rápidamente en algunas zonas mientras permanece esencialmente igual en otras. El mercado de Moore Street, a unas pocas manzanas al oeste de la calle O’Connell, es uno de los mercados al aire libre más antiguos de la ciudad y tiene una atmósfera completamente distinta del circuito turístico. Henry Street, que corre hacia el oeste desde la Aguja, es una calle comercial activa donde los dublineses de verdad hacen sus compras.

Nada de esto debería disuadir a los visitantes. El northside es seguro, accesible y, en muchos aspectos, más representativo de cómo vive Dublín de verdad que el sur georgiano.

Conexión con otras atracciones del northside

El Museo EPIC y los docklands se encuentran a unos quince minutos a pie al este de la calle O’Connell, siguiendo los muelles —un emparejamiento lógico para un día por el northside. El cementerio de Glasnevin está a unos veinte minutos en autobús al norte de Parnell Square (líneas 4, 9, 13 desde los muelles) y combina bien con el relato del 1916: los líderes del Alzamiento están enterrados allí junto a Daniel O’Connell, Michael Collins, Éamon de Valera y otros.

Para el transporte práctico, la calle O’Connell es el centro de la red de autobuses de Dublín —la mayoría de las rutas que cruzan la ciudad pasan por aquí, lo que la convierte en el lugar más fácil para hacer trasbordos o planificar conexiones. La guía del Leap card explica cómo usar una sola tarjeta en autobús, DART y Luas para este tipo de día por la ciudad.

Una tarde por el northside

Empiece en el cruce de Ha’penny Bridge (diez minutos desde Temple Bar). Recorra toda la longitud de la calle O’Connell leyendo los monumentos a su paso. Gire hacia el GPO para el museo. Camine hasta el extremo de la calle y haga una parada en el Jardín del Recuerdo. Gire al este hasta la Galería Hugh Lane para ver el estudio de Francis Bacon. Regrese por Henry Street y el IFSC (International Financial Services Centre) a lo largo de los muelles. Termine en el Museo EPIC si el tiempo lo permite.

Esto ocupa casi toda una mañana y ofrece una visión completa del northside revolucionario y cultural de Dublín. Combínelo con una tarde en Temple Bar o en el Trinity College al sur para completar el primer día en la ciudad, tal como se detalla en el itinerario de 1 día por Dublín.