Aran Islands

Drei Inseln an der Mündung der Galway Bay

Die Aran Islands — Inis Mór, Inis Meáin und Inis Oírr — liegen wie Trittsteinen in Richtung Atlantik an der Mündung der Galway Bay. Es sind uralte Orte: Die Trockenmauerforts, frühen christlichen Oratorien und von Hand errichteten Kalksteinmauern, die die Felder einteilen, sind Jahrhunderte älter als die normannischen Burgen auf dem Festland. Die Landschaft wirkt fast mondähnlich — blasser Kalkstein, Wildblumen, die durch jeden Riss dringen, und das Meer, das von fast jedem Standort aus sichtbar ist.

Die meisten Besucher kommen nach Inis Mór, der größten Insel und dem Heimatort von Dún Aonghasa, dem prähistorischen Klippenfestung, das zu einer der dramatischsten archäologischen Stätten Europas geworden ist. Inis Oírr, die kleinste Insel, ist eine ruhigere Wahl und wird manchmal mit einer Kreuzfahrt zu den Cliffs of Moher kombiniert. Inis Meáin, die mittlere, empfängt sehr wenige Touristen und hat kaum organisierte Infrastruktur — was je nach Sichtweise entweder ihr Reiz oder ihr Nachteil ist.

Von Dublin zu den Aran Islands gelangen

Die Inseln liegen nicht in der Nähe von Dublin, und die Reisezeit ist das erste Ehrliche, das man verstehen muss. Von der Stadt aus sind es ungefähr drei Stunden mit dem Auto oder Bus nach Rossaveal (dem Hauptfährhafen, 37 km westlich von Galway), plus eine 40-minütige Fährüberfahrt nach Inis Mór. Ein Aer Arann Islands Flug vom Connemara Airport verkürzt die Überfahrt auf 10 Minuten, ist aber teurer.

Ohne Auto sind die praktischen Optionen:

Organisierter Ganztagesausflug von Dublin. Diese kombinieren die Busfahrt, die Aran-Fähre und oft einen Halt an den Cliffs of Moher. Die Cliffs of Moher und Aran Islands Tour von Dublin ist das Standardprogramm — ein langer Tag, der aber die Logistik von Fährzeiten und Verbindungen übernimmt, die eigenständig stressig werden können.

Zug oder Bus nach Galway, dann Fähre. Dies ist eine gute Option, wenn man ohnehin Zeit in Galway verbringt. Bus Éireann und lokale Anbieter fahren Transfers von Galway zum Rossaveal-Pier. Die Fährüberfahrt dauert bei Aran Island Ferries etwa 40 Minuten.

Von Doolin. Eine saisonale Fähre fährt direkt von Doolin in County Clare nach Inis Oírr und Inis Mór. Dies ist die praktischste Option, wenn man auch die Cliffs of Moher oder den Burren besucht.

Inis Mór an einem Tag

Die meisten Besucher kommen in Kilronan, dem Hauptdorf, an und haben zwischen drei und fünf Stunden bis zur Rückfahrt. Das reicht, um die Insel richtig zu erkunden, wenn man ein Fahrrad mietet (die beliebteste und richtige Wahl) oder am Pier eine Minibustour bucht.

Dún Aonghasa ist das unverzichtbare Sehenswürdigkeiten — ein halbkreisförmiges Steinfort, das auf 90 Meter hohen Meeresklippen thront. Der Aufstieg vom Besucherzentrum dauert etwa 20 Minuten auf einem Kiesweg. Es gibt keine Absperrungen am Klippenrand, und der Abfall ist absolut. Die Kombination aus prähistorischem Steinwerk und schwindelerregendem Atlantikblick ist wirklich beeindruckend, und das Gelände ist gut gepflegt, sodass es selbst an einem belebten Sommertag nicht überfüllt wirkt, sobald man zwischen den Mauern wandert.

Die Sieben Kirchen (Na Seacht dTeampaill), im Westen der Insel, sind eine Ansammlung frühmittelalterlicher kirchlicher Überreste in einem Feld — weniger besucht als Dún Aonghasa und dadurch atmosphärischer.

Mit dem Fahrrad die Insel erkunden macht wirklich Spaß. Das Straßennetz ist eben bis leicht wellig, der Autoverkehr ist gering, und die Kalksteinlandschaft verändert ständig ihren Charakter. Fahrradverleih kostet rund 12–15 € pro Tag bei Anbietern in Kilronan.

Ehrliche Beobachtungen

Die Aran Islands gelten als auf eine Weise authentisch irisch, die das Festland nicht ist, und das stimmt — Irisch wird hier noch als Alltagssprache gesprochen, und der Lebensrhythmus ist wirklich anders. Aber die Inseln sind auch gut auf Besucher vorbereitet: Kilronan hat Cafés, Restaurants und Souvenirladen, und im Juli und August ist der Pier belebt.

Wer vollständige Isolation und wilde Leere erwartet, wird auf Inis Mór im Sommer nicht ganz das Erhoffte finden. Wer ein Inselerlebnis mit echter Archäologie, dramatischer Landschaft und einem greifbaren Sinn für eine andere Lebensweise sucht, wird es finden.

Inis Oírr ist die bessere Wahl für Menschen, die Ruhe suchen. Man kann die Insel in weniger als 30 Minuten durchqueren, es gibt deutlich weniger Besucher, und das Wrack der Plassey — teilweise im Strand versunken und teilweise auf einen Felsvorsprung gehoben — ist eines der seltsamsten Sehenswürdigkeiten in Irland.

Was man mitbringen sollte

Atlantisches Wetter gilt hier selbst im Sommer: eine wasserdichte Schicht, bequeme Wanderschuhe und Sonnencreme für die Klippentops. Auf Inis Meáin gibt es keine Geldautomaten; Inis Mór hat einen in Kilronan, der an belebten Wochenenden leer laufen kann. Bargeld mitbringen.

Planungskontext

Die Aran Islands lassen sich hervorragend mit Galway kombinieren — einen Tag in Galway verbringen, am nächsten Morgen die Fähre nehmen und abends zurückfahren. Sie liegen neben dem Connemara-Programm, anstatt sich am selben Tag damit zu verbinden, da Connemara nördlich von Galway liegt und die Fähre zu den Inseln westlich. Der Leitfaden beste Tagesausflüge von Dublin erklärt, wie man diese Reisen strukturiert, wenn man ein umfassenderes Westirland-Programm plant.