Cliffs of Moher ohne die Massen: was ich beim Falschmachen gelernt habe
Mein erster Besuch war ein Fehler
Ich kam an einem Donnerstag im August um 13:30 Uhr an den Cliffs of Moher. Der Busparkplatz war voll. Der Pfad südlich des Besucherzentrums war ein langsam fließender Strom von Menschen, Schulter an Schulter, alle hielten an denselben Aussichtspunkten, alle hielten ihre Handys in denselben Winkeln hoch. Die Klippen selbst — 214 Meter senkrechter Fels, der in den Atlantik abfällt — waren wirklich außergewöhnlich. Das konnte ich sogar durch die Menge sehen. Aber ich fuhr weg mit dem Gefühl, einen Parkplatz mit Aussicht erlebt zu haben, und nicht eine der spektakulärsten Küstenstreifen Europas.
Beim zweiten Besuch machte ich es richtig.
Die Geometrie der Massen
Die Klippen erstrecken sich über etwa acht Kilometer entlang der Clare-Küste. Das Besucherzentrum sitzt ungefähr in der Mitte, und die Mehrheit der Besucher — vielleicht 90 Prozent davon — geht den halben Kilometer südlich zum Hag’s Head-Aussichtspunkt und den halben Kilometer nördlich zum O’Brien’s Tower. Das sind etwa 1,5 Kilometer des 8-Kilometer-Kliffpfads, der fast alle aufnimmt, die kommen. Gehen Sie nördlich von O’Brien’s Tower und die Menge fällt innerhalb von fünfzehn Minuten auf fast nichts ab.
Die meisten Touren erzählen einem das nicht, weil die meisten Touren einem sechzig bis neunzig Minuten an den Klippen geben. Das ist genug Zeit, um die beliebte Runde zu machen und Fotos zu schießen. Es ist nicht genug Zeit, um weiter nordwärts zu gehen, wo die Kliffkante sich biegt und die Aussichten zurück zum O’Brien’s Tower wohl besser sind als die Aussichten von ihm.
Wenn man einen vollen Tag statt eines gehetzten Nachmittagsstopps hat, ändert das alles.
Was Timing tatsächlich bedeutet
Das Besucherzentrum öffnet offiziell um 8 Uhr. Wenn man vor 9:30 Uhr ankommt, hat man den südlichen Pfad zum Hag’s Head wahrscheinlich fast für sich allein. Um 10 Uhr kommen die ersten Reisebusse an. Bis zum Mittag beginnt der belebteste Teil des Tages, der bis etwa 16 Uhr läuft, wenn die Nachmittagstouren abzufahren beginnen.
Ich kam bei meinem zweiten Besuch um 8:45 Uhr an. Der Parkplatz hatte vielleicht zwanzig Autos. Ich ging zuerst südwärts — das Licht in den Morgenstunden ist auf die Atlantikseite gerichtet, was die Felswand beleuchtet, statt sie als Silhouette darzustellen. Dann ging ich nördlich an O’Brien’s Tower vorbei und weiter einen weiteren Kilometer. Der Pfad wird rauer, es gibt in Abschnitten keine Geländer, und die Aussichten werden offener und ehrlicher — weniger kuratiert, wilder. Ich traf etwa vierzig Minuten lang drei andere Wanderer.
Die Schulterjahreszeiten machen das noch besser. September und Oktober sind ausgezeichnet: Die Massen fallen erheblich ab, das Licht ist golden statt ausgebleicht, und der Ozean hat eine Intensitätsqualität, die der Sommernebel oft abflacht. März und April können spektakulär sein für diejenigen, die die Möglichkeit von Regen akzeptieren (sehr hoch).
Die Atlantikkante unter den Klippen
Vom Kliffpfad aus, besonders auf den nördlichen Strecken, kann man Felsenstapel und Meereshöhlen sehen, die vom Besucherzentrumsbereich aus unsichtbar sind. Papageientaucher nisten im Frühling und Frühsommer in der Kliffwand — Mai und Juni sind die besten Monate, obwohl man ein Fernglas braucht, um sie vom Pfad aus zu schätzen. Die Kliffwand beherbergt durch den Sommer Lummen, Tordalken und Sturmvögel. Ich bin kein ernsthafter Vogelbeobachter, aber selbst ich hielt zehn Minuten an, um die auf einem Felsvorsprung gestapelten Lummen zu beobachten.
Die Bootstouren ab Doolin, dem kleinen Dorf etwa vier Kilometer nördlich, nehmen einen unter die Klippen und lassen einen die volle Höhe vom Wasser aus betrachten. Das ist eine wirklich andere Perspektive, die man von keinem Pfad bekommt. Das Meer ist oft wellig — das ist der offene Atlantik — und die Boote sind klein. Ob es die Mühe wert ist, hängt vollständig von seinem Magen ab. An einem ruhigen Tag: absolut ja.
Wie man ohne das Chaos hinkommt
Ab Dublin sind die Klippen etwa 250 Kilometer entfernt und benötigen drei bis vier Stunden Fahrt, abhängig von der Route. Ein Tagesausflug mit dem Auto ist lang, aber machbar; man müsste um 7:30 Uhr aufbrechen, um irgendeine bedeutungsvolle Zeit an den Klippen vor den Hauptmassen zu haben.
Die meisten Menschen kommen mit einer organisierten Tagestour ab Dublin, die typischerweise zwölf bis dreizehn Stunden hin und zurück dauert. Der Vorteil ist, dass jemand anderes das Fahren und Navigieren übernimmt. Der Nachteil ist, dass das Timing festgelegt ist — man kommt an, wenn die Tour ankommt, meist gegen späten Vormittag, und fährt weg, wenn die Tour wegfährt. Wenn das Vermeiden von Massen Priorität hat, ist eine private oder Kleingruppen-Tour, die frühere Zugang ermöglicht, den Mehrpreis wert.
Die Ganztages-Tour zu den Cliffs of Moher ab Dublin ist die Standardoption — sie bringt einen mit einem Reiseführer hin und zurück und umfasst auf vielen Routen einen Halt beim Burren. Für mehr Flexibilität tendieren die Kleingruppen-Optionen dazu, mehr Zeit an den Klippen selbst zu verbringen.
Was das Besucherzentrum ist und was nicht
Die Atlantic Edge Ausstellung im Besucherzentrum ist besser als ihr Ruf. Sie behandelt die Geologie, Ökologie und Menschengeschichte der Region und dauert etwa fünfundvierzig Minuten, wenn man sich richtig damit befasst, statt hindurchzueilen. Bei schlechtem Wetter — und das Wetter an den Klippen ist durchgehend dramatisch — ist es ein wertvoller Rückzugsort. Das Café ist in Ordnung. Der Shop ist das, was man erwarten würde.
Richten Sie Ihr Besuchstiming nicht nach der Ausstellung. Wählen Sie Ihre Ankunftszeit nach Sonnenstand und Menschenmustern, dann besuchen Sie die Ausstellung, wenn das Wetter sich dreht oder Sie eine Pause möchten.
Der Burren und was in der Nähe ist
Die Cliffs of Moher liegen am südlichen Rand des Burren, einer der ungewöhnlichsten Landschaften Europas — ein mondähnliches Plateau gebrochener Kalksteinpflaster, in deren Ritzen Mittelmeerpflanzen neben arktischen Arten wachsen. Nordwärts von den Klippen durch den Burren zu fahren, fügt etwa eine Stunde zur Fahrt hinzu, verwandelt aber den Tag von einem „Kliffenausflug” in etwas Komplexeres und Interessanteres.
Doolin ist das Dorf der Wahl für eine Übernachtung, wenn man die Fahrt aufteilen möchte. Es hat die meisten Abende traditionelle Musik in einer Handvoll Pubs, eine funktionierende Fähre zu den Aran Islands und Unterkünfte von Hostels bis zu Gästehäusern. Eine Nacht hier zu verbringen bedeutet, dass man den Kliffpfad im Abendlicht abwandern kann, was im Sommer, wenn der Sonnenuntergang bis 22 Uhr nicht kommt, buchstäblich magisch ist. Die Klippen schauen westwärts.
Für eine längere Erkundung des Westens integrieren Sie die Klippen in einen fünftägigen Dublin-und-Wild-Atlantic-Reiseplan. Oder, wenn Galway bereits auf Ihrer Liste steht, kombinieren Sie beides — die Klippen sind eine leichte Stunde von der Stadt entfernt und bilden eine logische Paarung für einen Galway Tagesausflug ab Dublin.
Das ehrliche Urteil über die Massen
Die Cliffs of Moher sind es wirklich wert. Die Größenordnung, die Farbe des Gesteins, das Geräusch des Atlantiks — diese sind real und enttäuschen nicht. Das Problem ist ein strukturelles Missverhältnis zwischen der Kapazität der Stätte und dem Besuchervolumen, das sie in der Hochsommersaison erhält, kombiniert mit Touren, die mittags ankommen und den Menschen neunzig Minuten geben.
Gehen Sie früh. Gehen Sie wenn möglich in der Schultersaison. Wandern Sie nördlich des Turms. Diese drei Anpassungen transformieren das Erlebnis. Die Klippen waren hier, bevor die Reisebusse und der Parkplatz kamen, und mit ein wenig Timing kann man das noch spüren.
