Powerscourt

Grandiosos jardines palladianos a media hora de la capital

Powerscourt es el tipo de finca que hace entender por qué las casas de campo de Irlanda fueron tan amargamente disputadas durante las guerras agrarias del siglo XIX. Los jardines formales, trazados en la década de 1840 en la ladera de los Montes Wicklow con el Sugar Loaf como telón de fondo, son los más destacados de Irlanda y se cuentan entre los más admirados de Europa. La casa en sí —una mansión palladiana de la década de 1730— tiene una historia complicada que incluye un catastrófico incendio en 1974 y una posterior restauración, pero los jardines siempre fueron el evento principal, y se conservan intactos.

La finca se encuentra cerca del pueblo de Enniskerry, a 25 kilómetros al sur de Dublín. Se llega fácilmente en coche y cuenta con un razonable servicio de autobús, lo que la convierte en uno de los destinos de excursión de un día más accesibles de Wicklow. Si se combina con Glendalough más al sur, los dos juntos hacen un día largo pero muy satisfactorio.

Cómo llegar desde Dublín

En coche, tome la N11 hacia el sur hasta la salida de Kilmacanogue/Bray y luego siga las indicaciones hacia Enniskerry y Powerscourt. Calcule entre 35 y 45 minutos desde el centro de Dublín. El aparcamiento en la finca es gratuito.

En transporte público, el servicio de autobús 44 de Dublin Bus circula desde Hawkins Street, en el centro de Dublín, hasta el pueblo de Enniskerry, desde donde la entrada a la finca queda a unos 20 minutos a pie. El trayecto dura aproximadamente entre 70 y 90 minutos y no es la opción más práctica para quienes van con el tiempo ajustado.

La opción más cómoda si no conduce es el tour privado a Powerscourt desde Dublín, que se encarga del transporte y ofrece una experiencia guiada por la finca. Para una jornada más amplia por Wicklow, el tour Powerscourt, Guinness Lake y Glendalough combina tres de los mejores enclaves del condado en un solo día organizado.

Los jardines

Los jardines ocupan 19 hectáreas en una serie de terrazas que descienden desde la casa hasta el Lago Tritón y las montañas al fondo. El diseño es formal angloirlandés: setos de tejo podados, figuras de bronce en las balaustradas, puertas de hierro forjado procedentes de un castillo bávaro demolido, y una serie de jardines amurallados que incluyen un jardín japonés y el Walled Garden con sus arriates dobles y bancales de huerta.

La atracción principal es el eje central —desde la terraza trasera de la casa, a través del Lago Tritón con su alto surtidor, hasta el cono de 501 metros del Sugar Loaf al fondo. En una mañana despejada esta vista es genuinamente teatral, y la luz en mayo y junio, cuando los rododendros están en flor alrededor del lago, es excepcional. Los fotógrafos llegan pronto para capturar la fuente con la luz baja antes de que los jardines se llenen de visitantes.

Los jardines italianos con su terraza de mosaico y el cementerio de mascotas (lápidas que se remontan a la década de 1800) merecen la pena encontrarlos en el lado occidental. El jardín de cocina amurallado está menos concurrido y es más tranquilo. Calcule al menos 90 minutos para recorrer el circuito principal sin prisas; dos horas son más cómodas si se hace alguna parada para fotografiar.

La cascada

La Cascada de Powerscourt —la más alta de Irlanda con 121 metros— no está en la finca principal sino a 5 kilómetros más arriba por el valle, a la que se accede por una carretera separada con su propia entrada (unos €8). El camino de acceso a través de bosques maduros es pintoresco en sí mismo. En la base, las cataratas caen en una sola lámina desde un labio de granito hasta una amplia poza, y un breve camino por la orilla opuesta ofrece la mejor vista. Un sendero más largo por el bosque sube hasta el borde del acantilado sobre las cataratas para obtener una perspectiva inusual mirando hacia abajo.

La cascada es un destino independiente más que un complemento —combínela con los jardines si dispone de un día completo, o visítela por separado si prefiere caminar a la jardinería formal. Se permiten perros con correa, lo que es inusual en las atracciones turísticas de Irlanda y la hace popular entre los lugareños los fines de semana.

La casa

La casa principal está abierta como centro comercial y cafetería más que como visita a una casa histórica —el interior quedó muy dañado en el incendio y lo que se reconstruyó tiene uso comercial. Esto decepciona a algunos visitantes que esperan una experiencia museística; si lo que busca es un interior palladiano intacto, diríjase a Castletown House en Celbridge (al oeste de Dublín). La casa de Powerscourt es principalmente el telón de fondo de los jardines.

Dónde comer

El Terrace Café en la planta baja de la casa ofrece un almuerzo de cafetería decente —sopas, sándwiches, scones— y las mesas en la terraza con vista al jardín son muy solicitadas. El Restaurante Sika en la planta superior es más formal. Ambos son suficientemente populares como para que llegar antes del mediodía evite las peores colas en el almuerzo. El Garden Pavilion cerca de la entrada tiene una cafetería aparte para tentempiés rápidos.

Combinación con otros enclaves de Wicklow

Powerscourt se encuentra en el borde norte de los Montes Wicklow, lo que lo convierte en una primera parada natural antes de adentrarse hacia el sur en las colinas. Los Montes Wicklow propiamente dichos —la meseta de páramo del Sally Gap, el mirador del Lough Tay— comienzan justo más allá de Enniskerry. Glendalough está 30 kilómetros más al sur y se tarda entre 40 y 50 minutos en coche desde la finca, con la opción de la pintoresca R759 por el Sally Gap como ruta entre ambos.

La guía de la excursión Wicklow-Glendalough traza el recorrido completo y los tiempos. Bray, la ciudad costera al pie de Bray Head, está a 8 kilómetros al este de Enniskerry y añade un elemento costero si se pasa el día completo en el norte de Wicklow.

Cuándo ir

Los jardines están en su mejor momento en primavera (abril-junio) cuando los rododendros y azaleas están en flor, y de nuevo a finales de septiembre y octubre cuando los árboles cambian de color. El verano (julio-agosto) es el período más concurrido; los fines de semana hay autobuses y largas colas en la entrada. Los jardines se mantienen todo el año y merecen la visita incluso en invierno, aunque algunas características —el jardín japonés, el jardín amurallado— resultan menos espectaculares sin follaje.

La cascada es más impresionante después de la lluvia (típicamente de octubre a marzo); en los veranos secos el caudal se reduce notablemente.