Un fin de semana en Galway desde Dublín
Por qué Galway
Los dublineses tienen una relación complicada con Galway. Hay una rivalidad cívica que va hondo —Dublín se ve a sí misma como la seria capital, Galway se ve a sí misma como el lugar donde la gente realmente se divierte— y ambas ciudades tienen suficientes argumentos para mantener el debate indefinidamente.
Lo que no está en discusión: Galway es una de las mejores ciudades de Irlanda para pasar un fin de semana lejos de Dublín. Es accesible —dos horas y media en tren Intercity desde Heuston Station, más barato en Bus Éireann— suficientemente diferente de Dublín en carácter para que parezca un viaje de verdad, y está situada como puerta de entrada a paisajes que Dublín no tiene cerca: Connemara, las Islas Aran, el Burren, los Acantilados de Moher.
He hecho el fin de semana en Galway cuatro o cinco veces a lo largo de los años. Esto es lo que he aprendido sobre cómo hacerlo bien.
Cómo llegar y regresar
El tren Intercity de Dublin Heuston a Galway Ceannt circula varias veces al día. El trayecto dura unas dos horas y veinte minutos y las vistas del interior, aunque no dramáticas, son una buena introducción lenta a una geografía diferente —llana, turbosa, cielo amplio, ganado. Reserva con varios días de antelación para los viajes de fin de semana; los trenes se llenan, especialmente los viernes por la tarde en octubre cuando parece que toda la ciudad va a Galway por algo.
El autobús (Bus Éireann o Citylink desde el aeropuerto de Dublín o el centro de la ciudad) es más barato y algo más lento, con la ventaja de que te lleva al corazón de la ciudad de Galway en lugar de a la estación de tren en el borde. Cualquiera de los dos funciona.
Si tienes previsto hacer Connemara como se merece —lo cual deberías— alquila un coche al menos para un día o reserva un tour guiado. Las opciones de transporte público hacia Connemara desde Galway son limitadas, y el paisaje de Connemara requiere acceso en coche para verlo más allá de la carretera principal.
La propia ciudad de Galway
Galway City es más pequeña de lo que esperas si solo has oído su reputación. El centro de la ciudad —la zona alrededor de Eyre Square, bajando por Shop Street, por el barrio latino hasta el Spanish Arch y el Claddagh— es muy transitable, comprimible en una tarde de exploración sin sentirte apresurado.
Lo que Galway hace bien, y Dublín hace con menos consistencia: una cultura de música callejera y busking que es genuinamente buena en lugar de optimizada comercialmente, una zona peatonal de compras con suficientes tiendas independientes para sentirla distintiva en lugar de intercambiable, un frente fluvial (el río Corrib desembocando en la Bahía de Galway) que la ciudad aprovecha bien con asientos al aire libre y buenas vistas.
El tour a pie por Galway City —con salidas dos veces al día desde Eyre Square— proporciona el contexto histórico de lo que estás viendo: las murallas medievales de la ciudad, el Lynch’s Castle (una casa de mercaderes del siglo XV que ahora es un banco), la Colegiata de St Nicholas. Los guías son buenos y el tour es lo suficientemente corto como para no sentir que has pasado la mañana haciendo los deberes.
La elección de octubre
Un fin de semana en Galway en octubre tiene cualidades específicas. El Festival de Cine de Galway y el Festival Internacional de Artes de Galway son eventos de verano, así que esos te los pierdes. Lo que ganas: el color del otoño en Connemara, que es extraordinario —la turbera se vuelve marrón-anaranjada, las montañas adquieren una calidez que no tienen en verano, la luz sobre la bahía tiene un ángulo y una calidad que los largos días de junio no producen.
Octubre en Galway también es temporada del Festival de las Ostras —históricamente a mediados de septiembre, pero la cultura ostreícola más amplia se extiende a octubre, con las ostras de Galway (la ostra nativa plana, Ostrea edulis) en su mejor momento. Moran’s of the Weir, a unos quince minutos fuera de la ciudad en Kilcolgan, es la institución para esto: un pub encalado sobre las marismas donde las ostras llegan directamente de los bancos de Clarinbridge y la stout se sirve para complementarlas.
Un día en Connemara
Lo más importante que puedes hacer en un fin de semana en Galway es pasar al menos un día en Connemara. Esto no es opcional si estás haciendo el viaje como se merece.
Connemara es el paisaje sobre el que se construye realmente la mitología del oeste de Irlanda —los caminos de turbera, los pequeños lagos, las montañas de las Twelve Bens, la costa atlántica en Clifden y más allá. Alquilar un coche te da libertad para parar cuando la luz es adecuada, lo cual en Connemara es constantemente. La ruta desde Galway por Oughterard hasta Clifden por la N59, con un desvío hasta la Abadía de Kylemore y de regreso por la carretera costera, es un día completo y una de las mejores rutas de conducción de Irlanda.
Si prefieres no conducir, los tours guiados desde Galway hacia Connemara están bien organizados y los llevan operadores que conocen el paisaje. El Parque Nacional de Connemara, al norte de Clifden, requiere unas dos horas a pie para sentirlo de verdad y te lleva a altura con vistas de la costa y las Twelve Bens que justifican el esfuerzo.
Dónde comer y beber
La escena gastronómica de Galway ha mejorado significativamente en la última década. Algunas opciones fiables:
Para pescado: Ard Bia at Nimmo’s, cerca del Spanish Arch, sirve pescado de temporada y merece reservar. Tigh Neachtain en Cross Street es el pub tradicional más conocido y sirve comida razonable junto con una excelente pinta.
Para café y desayuno: la zona alrededor de Kirwan’s Lane tiene la mejor densidad de cafeterías independientes de la ciudad. Ve antes de las nueve del sábado si quieres sentarte.
Para las ostras, como se ha mencionado: Moran’s of the Weir en Kilcolgan, ligeramente fuera de la ciudad, es la versión auténtica.
Notas prácticas
Reserva el alojamiento con mucha antelación para los fines de semana de octubre —la oferta hotelera de Galway es menor que la de Dublín y los precios se disparan ante cualquier evento importante. La ciudad es suficientemente transitable como para no necesitar estar específicamente cerca del centro, pero alojarse a menos de quince minutos de Shop Street simplifica considerablemente las noches.
Lleva equipo impermeable para Connemara específicamente. El tiempo de la costa oeste es más cambiante que el de Dublín incluso en un buen octubre, y una tarde que empieza despejada puede cerrarse en una hora en las carreteras altas de la turbera.
La guía completa de excursión a Galway cubre la logística y las opciones desde una base en Dublín con más detalle. Pero el consejo esencial es simple: ve el fin de semana en lugar del día, deja tiempo para Connemara, come las ostras y no planifiques volver a Dublín antes del domingo por la noche.
El tren a casa el domingo por la noche, con el interior pasando oscuro por la ventana, es un buen lugar donde estar.
