Collina di Tara

La collina più mitizzata d’Irlanda

La Collina di Tara non è molto alta — 154 metri sul livello del mare — e fisicamente non è altro che un gentile rilievo erboso con terrapieni nella contea di Meath. Ma nell’immaginario irlandese è gigantesca. Questa era la sede dei Re Supremi d’Irlanda, il centro rituale del paese almeno dall’Età del Bronzo fino al periodo altomedievale, e il sito di una tomba a corridoio risalente al Neolitico. Quattromila anni di storia irlandese giacciono sotto un anonimo campo di erba, e il contrasto tra la modestia del paesaggio fisico e il peso di ciò che qui è accaduto è parte di ciò che rende Tara degna del viaggio.

La collina domina la Valle del Boyne e in una giornata limpida offre viste su gran parte del Leinster: i re della prima ora erano attratti da questa combinazione di visibilità strategica ed elevazione simbolica. La pietra dell’incoronazione dei Re Supremi, la Lia Fáil, si erge ancora sul tumulo sommitale. È un menhir consumato di circa 1,5 metri, molto meno imponente di persona che nella leggenda — questa è la verità onesta di molti oggetti sacri.

Come arrivarci da Dublino

La Collina di Tara si trova tra Dublino e Navan, facilmente raggiungibile in auto via l’autostrada M3 in 35–45 minuti. La M3 passa vicino al sito; seguire le indicazioni dallo svincolo di Kilcock. Il parcheggio è gratuito all’ingresso del sito. Non c’è una connessione di trasporto pubblico pratica: gli autobus arrivano a Navan ma la collina è a 8 km dalla rotta principale, richiedendo un taxi o una lunga camminata.

La maggior parte dei visitatori combina Tara con Newgrange nella stessa giornata, e il modo più efficiente è tramite tour organizzato. Il tour della Valle del Boyne celtica e dei siti antichi parte da Dublino e copre sia Tara che i monumenti della Valle del Boyne in un’unica giornata di 10 ore, con una guida esperta che fornisce il contesto mitologico e storico di cui i siti hanno assolutamente bisogno.

Cosa si trova sulla collina

I principali monumenti sulla collina sono:

Il Tumulo degli Ostaggi — una piccola tomba a corridoio datata a circa 3.400 a.C., precedente a Newgrange. È generalmente chiusa all’ingresso ma il tumulo esterno è visibile. Negli scavi degli anni Cinquanta furono rinvenute oltre 200 sepolture e migliaia di manufatti, molti dei quali ora al National Museum di Dublino.

Il Ráith na Ríog (il Recinto Reale) — un ampio terrapieno ovale che racchiude il Forradh e il Tumulo dei Sinodi, dove si trova la pietra della Lia Fáil. Qui si trascorrerà la maggior parte del tempo.

La Sala dei Banchetti — un lungo recinto rettangolare a nord del tumulo principale, che le fonti medievali descrivono come una grande sala dei banchetti. L’archeologia moderna suggerisce che potrebbe essere stato un percorso processionale cerimoniale piuttosto che una struttura, ma la scala del terrapieno — 200 metri di lunghezza — è ancora impressionante percorrendolo.

Il centro interpretativo

Un piccolo centro interpretativo nella chiesa alla base della collina opera stagionalmente (circa da Pasqua a ottobre) e fornisce contesto attraverso mostre e un filmato introduttivo. L’ingresso è modesto. Se si visita fuori stagione o il centro è chiuso, il sito è completamente ad accesso libero ma si perde il livello interpretativo — è qui che un tour guidato ripaga il suo costo, poiché la guida fornisce la narrazione che il sito da solo non può offrire.

Tara nella mitologia e nella storia

Nella mitologia irlandese, Tara era la sede dei Fir Bolg e poi dei Tuatha Dé Danann prima dell’arrivo dei Gaeli. Il Feis Temhrach era una grande assemblea qui tenuta ogni tre anni — parte banchetto, parte tribunale, parte mercato — presieduta dal Re Supremo. In termini storici, l’ultimo evento significativo a Tara fu la grande radunanza indirizzata da Daniel O’Connell nel 1843, quando si stima che 750.000 persone si radunarono in quello che O’Connell chiamò un Monster Meeting a sostegno dell’abrogazione dell’Atto di Unione. Il potere della collina come luogo simbolico di raccolta si protrasse ben oltre l’era dei Re Supremi.

Combinare con altri siti della Valle del Boyne

Tara è più gratificante se abbinata ad almeno un altro monumento della Valle del Boyne. Newgrange è a 20 km a est e rappresenta l’estremo preistorico della cronologia; Trim Castle, il più grande castello anglo-normanno d’Irlanda, è a 15 km a ovest e porta la storia avanti fino al periodo medievale. Monasterboice aggiunge le croci scolpite del periodo paleocristiano. Insieme, questi siti tracciano la storia irlandese dal Neolitico al XV secolo in un raggio di 25 km.

Per una combinazione in un solo giorno, il tour newgrange-trim-castle-hill-of-tara copre tutti e tre in modo efficiente. La guida alla gita nella Valle del Boyne fornisce raccomandazioni su tempi e sequenza.

Quando andare

Il sito è aperto tutto l’anno e non ci sono restrizioni di prenotazione per la collina stessa (solo il centro interpretativo è stagionale). Da aprile a ottobre si ha il meteo migliore per camminare tra i terrapieni. Le serate estive, quando la luce è lunga e dorata sulla pianura del Boyne, sono particolarmente suggestive. Evitare i fine settimana di piena estate se si vuole la collina per sé — attira visitatori, sebbene nulla di paragonabile alle folle gestite di Newgrange.