Trim Castle

Il più grande castello normanno d’Irlanda, e forse il più trascurato

Il Castello di Trim è più grande di quanto sembri dalla strada. Il mastio — una massiccia torre cubica a tre piani con torri sporgenti su ogni angolo, costruita intorno al 1200 da Hugh de Lacy — è il più grande mastio normanno d’Irlanda e uno dei più grandi d’Europa. Il muro esterno che lo circonda, con la propria serie di torri, racchiude oltre 3 acri di terreno. L’intero complesso si trova in un’ansa del fiume Boyne nel mezzo di una piccola città di mercato, il che significa che ci si può trovare in una fortezza medievale a 5 minuti a piedi da un bar.

Trim non riceve neanche lontanamente il numero di turisti di Newgrange o del Castello di Kilkenny. Ci sono tour guidati piuttosto che code, la città ha una piacevole qualità tranquilla, e il castello stesso è in condizioni sostanzialmente migliori di quanto sembri dall’esterno — un recente programma di conservazione ha stabilizzato la struttura e il tour guidato del mastio è l’esperienza di architettura medievale più istruttiva d’Irlanda a nord della Rocca di Cashel.

Come arrivare da Dublino

Il percorso più rapido è l’autostrada M3 a nord-ovest da Dublino, poi verso sud sulla N51 fino a Trim. Calcolate 55–70 minuti dal centro città. Il parcheggio è disponibile in centro, e il castello è a breve distanza a piedi dalla piazza principale.

Il servizio di Bus Eireann 111 corre da Dublin Busaras a Trim circa ogni 2 ore e impiega circa 70–80 minuti. Questo rende fattibili le visite autonome senza auto, a differenza di molti siti della Valle del Boyne.

L’opzione organizzata più comune è il tour Newgrange, Castello di Trim e Hill of Tara da Dublino, che combina i tre principali siti della Valle del Boyne in un’unica gita di intera giornata. Questo è efficiente se si prevede di coprire l’intera regione e vi dà una guida che può spiegare le connessioni tra il castello normanno, il sito reale dell’Età del Ferro e la tomba a corridoio neolitica — connessioni che non sono ovvie dai singoli siti da soli.

All’interno del castello

L’ingresso ai terreni del castello è gratuito; l’ingresso al mastio stesso richiede un tour guidato (le partenze sono circa ogni mezz’ora in stagione). Il tour attraversa i vari livelli del mastio, inclusa la grande sala e le camere superiori, con una guida che spiega le tecniche costruttive, la gerarchia sociale di una guarnigione normanna e il considerevole risultato ingegneristico che rappresenta l’edificio.

Le mura esterne e le torri possono essere visitate autonomamente. La Porta di Dublino e la Sheep Gate (l’unica torre porta in gran parte intatta) sono particolari punti salienti. Il giro delle mura esterne con il fiume da un lato e la città dall’altro richiede circa 30 minuti e dà la sensazione più chiara delle dimensioni del castello.

Braveheart e il castello nel cinema

Nel 1994 Mel Gibson girò qui le principali sequenze medievali di Braveheart, incluso l’assalto a York (interpretata da Trim) e diverse scene di battaglia usando l’esercito irlandese come comparse. Il castello ricevette notevole attenzione dai visitatori internazionali nella fine degli anni ‘90 di conseguenza, e alcuni negozi di souvenir a Trim vendono ancora memorabilia di Braveheart. Il film è ovviamente ambientato in Scozia, non in Irlanda, ma la somiglianza fisica di Trim con un castello di confine scozzese era evidentemente abbastanza convincente.

La città di Trim

La città di Trim merita un’ora in sé. La Cattedrale di San Patrizio ai margini dei terreni del castello è un edificio della Chiesa d’Irlanda che incorpora strutture medievali. Il Yellow Steeple — la torre campanaria diroccata di un’abbazia agostiniana del XIV secolo — si trova dall’altra parte del fiume e dà un tocco leggermente surreale all’avvicinamento. Il sentiero lungo il Boyne dal lato del castello è una piacevole breve passeggiata.

La città ha diversi caffè e pub che servono il pranzo; lo standard è decente senza essere eccezionale. Un pranzo al pub con una pinta è la pausa naturale tra il castello e la tappa successiva del vostro itinerario nella Valle del Boyne.

Combinare con altri siti della Valle del Boyne

Trim ha più senso come parte di una giornata più ampia nella Valle del Boyne. L’Hill of Tara è a 15 chilometri a est sulla R154 — un tragitto di 20 minuti — e copre il periodo dell’Età del Ferro e l’alto medioevo. Newgrange è a 25 chilometri più a est e porta la linea temporale al Neolitico. Monasterboice aggiunge il periodo paleocristiano con le sue magnifiche croci celtiche.

La sequenza che ha più senso storico è Newgrange (Neolitico) — Tara (Età del Ferro/alto medioevo) — Trim (normanno/medievale), che procede approssimativamente in ordine cronologico e copre la distanza in modo efficiente. La nostra guida al day trip della Valle del Boyne illustra i tempi per questa combinazione.

Quando visitare

I tour guidati del mastio si tengono da fine marzo a ottobre; in inverno sono accessibili solo i terreni. Il castello è più tranquillo della maggior parte dei siti del patrimonio di equivalente importanza, il che rende le visite primaverili e autunnali particolarmente piacevoli. Luglio e agosto sono i periodi più affollati ma non opprimenti secondo gli standard irlandesi — una visita in estate rimane possibile senza prenotare in anticipo, a differenza di Newgrange dove la prenotazione anticipata è indispensabile.