Château de Blarney

Le guide honnête du château de Blarney

Commençons par la partie honnête : le château de Blarney est l’un des sites les plus touristiques d’Irlande, la file d’attente pour la Pierre de Blarney en août peut dépasser 90 minutes, et la légende du « don de la parole » est surtout du marketing. La pierre elle-même est un bloc de calcaire encastré dans les créneaux du château — pour l’embrasser, vous vous allongez sur le dos, saisissez deux rampes en fer et inclinez la tête en arrière au-dessus d’un vide. Un employé du château tient vos épaules. Beaucoup de gens trouvent cela exaltant ; certains trouvent cela indigne ; quelques-uns regrettent l’attente.

Malgré tout cela, le château de Blarney mérite une visite — mais pas seulement pour la pierre. Le donjon du XVe siècle est impressionnant, le domaine est vaste et véritablement beau, et le jardin boisé Rock Close est l’un des endroits les plus étranges et les plus atmosphériques du Munster.

Le château lui-même

Le donjon date de 1446 et s’élève à 26 mètres. Vous gravissez un escalier en colimaçon qui devient de plus en plus étroit et raide, passant d’un étage sans toit à l’autre, jusqu’à ce que vous atteigniez les créneaux et la longue file pour la pierre. L’intérieur du château est davantage squelettique que meublé — murs de pierre nue et embrasures de fenêtres vides donnant sur le domaine — ce qui fait de l’escalade la véritable expérience plutôt que la pierre au sommet.

Les vues depuis les créneaux sur le parc et la vallée de la Shournagh sont la récompense pour ceux qui évitent la file.

Les jardins

Les jardins du domaine de Blarney sont vastes et méritent au moins 90 minutes d’exploration séparée après le château.

Rock Close. Un jardin boisé de l’époque victorienne construit autour d’un affleurement calcaire naturel, avec un cercle de pierres druidiques, une grotte dite « cuisine de la sorcière », d’anciens ifs et une attraction appelée « marches des vœux ». C’est véritablement inhabituel — sombre, moussu, théâtral et rien à voir avec les jardins entretenus que l’on trouve dans la plupart des propriétés historiques. Arrivez ici avant 10 h et vous aurez la quasi-totalité pour vous.

Le Jardin des poisons. Une collection de plantes toxiques et narcotiques — ciguë, mandragore, cannabis, belladone — abritée dans un jardin clos avec des étiquettes explicatives. C’est morbidement éducatif et populaire chez les adolescents.

L’arboretum et les bois. Des arbres matures et une promenade au bord de la rivière le long du lac de Blarney complètent le circuit. Le domaine est assez grand pour que la plupart des visiteurs n’atteignent pas le bout, ce qui signifie que la promenade au bord du lac est généralement tranquille, même quand le château est bondé.

Rejoindre Blarney depuis Dublin

Blarney est à environ 285 km de Dublin — trois heures en voiture, ou 2,5 heures jusqu’à la ville de Cork en train suivies d’un bus ou d’un taxi de 15 minutes jusqu’au château. Le bus depuis Cork (route 215) circule régulièrement.

La plupart des visiteurs venant de Dublin font appel à un tour organisé en journée. Le tour d’une journée au château de Blarney depuis Dublin gère la logistique et inclut du temps au château et dans le domaine, avec un arrêt dans la ville de Cork au retour. C’est le choix pratique si vous n’avez pas de voiture et souhaitez visiter Blarney sans la complexité des correspondances de train et de bus.

La Pierre de Blarney vaut-elle le détour ?

Honnêtement, la pierre est la partie la moins intéressante d’une visite à Blarney. Les jardins et l’escalade du château sont mieux. Si vous avez 30 minutes de libre après le château et les jardins, rejoignez la file. Si la file est de 60 minutes et que vous avez un train à attraper, passez sans regret.

Le guide la Pierre de Blarney vaut-elle le coup sur ce site passe en revue les compromis plus en détail. La réponse courte : le domaine vaut le droit d’entrée ; la pierre est facultative.

Combiner avec Cork et Cobh

Le jumelage logique pour Blarney est la ville de Cork — Blarney est à 8 km au nord du centre-ville, ce qui en fait un ajout naturel à une journée à Cork. Cobh est à 23 km de Cork, et faire les trois en une journée (Cork, Blarney, Cobh) nécessite une voiture et un départ matinal. Pour un voyage de deux jours dans le sud-ouest, Killarney et le Ring of Kerry deviennent accessibles pour une nuit depuis Cork.