Temple Bar est-il vraiment si terrible ? Une réponse honnête
La question qu’on me pose le plus souvent
« Faut-il éviter Temple Bar ? » C’est ce que les gens demandent après avoir lu les forums de voyage, après que quelqu’un dans un groupe Facebook sur Dublin a posté le ticket d’une pinte à 12 €, après qu’un ami est revenu d’un week-end d’enterrement de vie de garçon et a rapporté que les rues sentaient la bière renversée et la déception. Le consensus en ligne est que Temple Bar est un piège à touristes, point final, et que tout argent dépensé là-bas est de l’argent extrait de votre poche par une machine bien rodée.
La réponse honnête est plus nuancée que ça, et je pense que la mise en garde globale rend un mauvais service à certaines choses qui s’y trouvent et qui méritent vraiment d’être vues.
Ce que la critique a raison de pointer
Les prix dans les bars-restaurants les plus en vue sont vraiment élevés. Pas comme à Londres, mais sensiblement au-dessus de ce qu’on paie dix minutes plus loin. Une pinte au Quays Bar, à l’Oliver St. John Gogarty ou au Palace Bar aux heures de pointe coûte plus que la même Guinness dans presque n’importe quelle autre partie de la ville. La nourriture dans les établissements orientés touristes est de qualité moyenne à des prix au-dessus de la moyenne. La musique dans certaines salles est jouée pour les visiteurs plutôt que pour elle-même, et la différence est audible.
La rue elle-même — la grand-rue pavée entre Dame Street et la Liffey — est visuellement attrayante mais souvent physiquement désagréable : enterrements de vie de garçon de Liverpool et Edinburgh, enterrements de vie de jeune fille en écharpes assorties, des gens dont la relation avec la soirée est déjà devenue compliquée à 18h. Un vendredi ou samedi soir en été, Temple Bar proprement dit est mieux évité à moins de faire spécifiquement partie de l’un de ces groupes.
Les distributeurs automatiques facturent des frais de transaction. Les boutiques vendent des gadgets à trèfles. Les expériences de « pub irlandais traditionnel » photographiées dans les guides sont largement conçues pour la photo plutôt que pour la boisson.
Tout cela est vrai et mérite d’être dit.
Ce que la critique a tort de pointer
Temple Bar le quartier — le Quartier Culturel dans son ensemble, tel qu’il a été désigné dans les années 1990 — n’est pas la même chose que les quelques pâtés de maisons de rues commerciales fréquentées par les touristes. Le quartier comprend l’Irish Film Institute, la Gallery of Photography, le Project Arts Centre, le centre culturel pour enfants The Ark, un bon marché alimentaire le samedi, et plusieurs rues de petites boutiques, studios et restaurants genuinement intéressants qui n’ont rien à voir avec l’économie des enterrements de vie de garçon.
Le Temple Bar Food Market du samedi sur Meeting House Square est l’un des meilleurs marchés de Dublin. Il fonctionne de 10h à 16h30 et propose des producteurs alimentaires indépendants vendant fromages, pains, plats cuisinés, produits et articles de spécialité à des prix normaux. La place elle-même est utilisée pour des projections de films en plein air l’été. Rien de tout cela n’apparaît dans les mises en garde.
Il existe aussi plusieurs pubs dans et autour de Temple Bar qui ne sont pas des pièges à touristes surfacturés. Le Porterhouse sur Nassau Street (techniquement juste à côté) brasse sa propre bière et a des prix raisonnables. Le Norseman sur Essex Street East est un pub local depuis plus longtemps que Temple Bar n’existe comme concept marketing. The Foggy Dew sur Fownes Street, Mulligan’s juste à l’écart de la grand-rue — ce sont des pubs qui servent les Dublinois autant que les visiteurs.
Les pubs qui méritent quand même une visite
Même les pubs touristiques les plus connus ne sont pas uniformément mauvais. Le Palace Bar sur Fleet Street — authentiquement vieux, plafond en étain embossé, bois sombre, murs couverts de journaux encadrés — vaut une consommation un calme après-midi. Allez-y à midi plutôt qu’à neuf heures du soir, asseyez-vous au comptoir, et vous avez quelque chose qui se rapproche de la vraie chose. The Stag’s Head sur Dame Lane (à quelques pas de Temple Bar) est l’un des plus beaux intérieurs de pub victorien du pays. Allez-y. Évitez-le juste un vendredi après 20h.
La question de la musique est là où la critique simplifie parfois à outrance. Certaines sessions de musique traditionnelle dans les pubs de Temple Bar sont orientées touristes et semblent performatives. Mais la distinction entre une vraie session et une session jouée n’est pas toujours géographique — il y a de bonnes sessions traditionnelles dans des pubs partout à Dublin, et certaines sont proches de Temple Bar. Le tour des pubs traditionnels vous emmène dans des pubs où la musique est jouée pour elle-même, dont certains dans le secteur de Temple Bar — une meilleure façon de les trouver qu’en entrant au hasard depuis la rue.
Comment bien utiliser Temple Bar
Traversez-le en journée avant que l’économie nocturne ne prenne le dessus. L’architecture mérite qu’on la regarde — les rues étroites, les bâtiments Dutch Billy, la variété d’époques superposées en quelques pâtés de maisons. Visitez l’Irish Film Institute pour un film ou un café ; le café est excellent et vous êtes assis dans un beau bâtiment. Allez au marché alimentaire le samedi matin. Descendez jusqu’au Ha’penny Bridge et la promenade de la Liffey.
Ensuite, pour votre soirée, partez. Les pubs que je vous signalerais pour l’atmosphère, le prix et la vraie qualité de la boisson se trouvent dans les Liberties, autour de Stoneybatter et Smithfield, ou sur le Northside autour de Parnell Square. Le guide des pubs locaux couvre cela plus en détail.
Si vous logez à Temple Bar — et beaucoup de bons hôtels y sont situés — la question n’est pas de savoir si aller dans les pubs de la grand-rue mais si rester dans ceux-ci pour la soirée. Je n’y resterais pas. Marchez dix minutes dans presque n’importe quelle direction et vous trouverez meilleur rapport qualité-prix, meilleures pintes, et des gens qui sont là parce qu’ils le veulent plutôt que parce qu’ils ont suivi un épingle sur une carte.
Le verdict final
Temple Bar n’est pas aussi mauvais que les forums le disent. Il n’est pas non plus aussi bon que les photographies des guides le suggèrent. C’est un quartier qui contient un vrai piège à touristes en son cœur commercial, quelques lieux culturels genuinement valables et un marché alimentaire sur ses bords plus calmes, et quelques pubs qui méritent une visite au bon moment de la journée. L’information clé que les posts « évitez-le entièrement » ratent, c’est que l’expérience Temple Bar dépend beaucoup de quand et de où dans le quartier vous allez.
Allez-y le matin. Explorez le Film Institute et les rues de côté. Partez avant l’arrivée des cars. Revenez le samedi pour le marché. Cette version de Temple Bar est bonne. La version qu’on trouve à 21h un vendredi d’été, c’est ce dont les forums vous mettent en garde, et sur ce point, ils ont raison.
