Histoires de fantômes dublinoises pour Halloween
L’Irlande et Halloween
Halloween est une invention irlandaise. Samhain — la fête celtique marquant la fin des moissons, quand la frontière entre les vivants et les morts était réputée perméable — est à l’origine de chaque jack-o’-lantern, de chaque costume, de chaque « trick or treat ». La version moderne est revenue en Irlande depuis l’Amérique à la fin du XXe siècle, quelque peu transformée, mais les ossatures de la fête ont toujours été ici.
Dublin fin octobre est donc une bonne ville pour Halloween. Pas seulement pour les costumes et les pubs — bien que les deux soient présents en force — mais parce que la ville possède de vraies histoires de fantômes, solidement ancrées dans l’histoire, attachées à des adresses et des bâtiments précis devant lesquels vous pouvez vous tenir en les racontant.
Voici quelques-unes des meilleures.
Glasnevin Cemetery et les tours de guet
Glasnevin Cemetery est le plus grand cimetière d’Irlande et le lieu de sépulture d’une grande partie de l’histoire irlandaise : Daniel O’Connell (dont le mausolée à tour ronde est le monument central du cimetière), Michael Collins, Éamon de Valera, Constance Markievicz, Brendan Behan. Cent cinquante ans de vie politique irlandaise reposent ici, et le poids émotionnel de tout cela est palpable, même par une après-midi lumineuse.
À Halloween, le poids est différent. Le cimetière a été créé en 1832 précisément pour offrir un lieu de sépulture sans discrimination religieuse, à une époque où le vol de cadavres était une industrie sérieuse. Les tours de guet autour du périmètre — toujours debout, plusieurs encore intactes — ont été construites non pas pour empêcher les intrus d’entrer, mais pour empêcher les voleurs de corps de déterrer les récemment enterrés et de vendre les cadavres aux écoles de médecine. Des chiens étaient gardés sur les lieux la nuit. Les tombes les plus proches du mur étaient considérées comme les plus vulnérables.
Les histoires qui s’attachent à Glasnevin sont moins surnaturelles qu’historiques, mais l’histoire y est assez dense pour constituer sa propre sorte de hantise. La visite guidée de Glasnevin fonctionne toute l’année, avec une programmation spéciale Halloween en octobre.
Les fosses de la peste des Liberties
Au XIVe siècle, la Peste Noire a tué entre un tiers et la moitié de la population de Dublin. La ville à cette époque était grossièrement contenue dans les anciennes murailles norroises et normandes — un endroit petit, dense et extraordinairement vulnérable où la maladie se propageait à une vitesse rendant impossible le maintien des processus normaux d’inhumation.
Les fosses de la peste des Liberties — des charnier en dehors des murailles médiévales — ont été utilisées pendant des décennies, et plusieurs d’entre elles se trouvent sous des bâtiments et des rues qui existent aujourd’hui. Certains ont été découverts lors de travaux de construction au XXe siècle. D’autres, très certainement, n’ont pas encore été trouvés.
Traverser les Liberties en sachant cela donne au quartier une texture différente. Les rues autour de la cathédrale Saint-Patrick, où les épidémies du XIVe siècle étaient les plus concentrées, ont une densité d’histoire sous les pieds que la surface ne laisse presque aucun signe.
Kilmainham Gaol
Kilmainham Gaol est l’un des endroits les plus authentiquement atmosphériques d’Irlande — une prison victorienne en activité qui a fermé en 1924 et a été préservée, plutôt que restaurée, dans un état de mélancolie délibérée. Les conditions dans lesquelles les prisonniers étaient détenus sont documentées par le bâtiment lui-même : les minuscules cellules, les fenêtres à cadre de fer qui laissent entrer presque aucune lumière, la cour d’exécution où les leaders de 1916 ont été fusillés.
Les histoires de fantômes à propos de Kilmainham sont nombreuses et ne sont pas toutes inventées. La prison a accueilli des hommes et des femmes à travers les soulèvements de 1798, 1803, 1848, 1867 et 1916. Elle a hébergé des prisonniers de la famine, des prisonniers politiques, des criminels ordinaires. Le poids accumulé de cette histoire dans un bâtiment qui n’a presque pas changé suffit à faire réagir les poils de vos bras, avant même d’arriver aux histoires spécifiques attachées à des cellules précises.
La visite guidée est le seul moyen de visiter, et les guides sont généralement excellents — ils connaissent l’histoire et savent comment la raconter. À Halloween, des visites spéciales en soirée sont organisées à la lumière des lanternes, ce qui n’est pas aussi théâtral qu’il n’y paraît et est considérablement plus atmosphérique qu’une visite ordinaire de jour.
Les fantômes vikings de Wood Quay
Dans les années 1970, l’une des découvertes archéologiques vikings les plus importantes d’Europe a été faite à Wood Quay — le site de la colonie norroise originale de Dublin, occupée depuis environ l’an 900, ensevelie sous les couches accumulées de mille ans de construction urbaine. Quand la Dublin Corporation a annoncé des plans pour construire de nouveaux bureaux civiques sur le site, une guerre culturelle a éclaté qui a duré des années.
Les bureaux ont été construits. Une grande partie du site a été détruite avant de pouvoir être entièrement fouillée. Ce qui a été récupéré — aujourd’hui au Musée national — représente un fragment de ce qui a été perdu : chaussures, peignes, seaux en bois, pièces de jeu, les preuves du quotidien d’une ville médiévale.
Les bureaux civiques de Wood Quay ne sont pas, de l’avis général, de beaux bâtiments. Ils pèsent lourd sur un terrain significatif, et il y a un certain sentiment local que le site n’a jamais tout à fait retrouvé son équilibre. La colonie viking a disparu. Le fantôme du débat sur la question de savoir si elle aurait dû être sauvée n’a pas tout à fait disparu.
Les pubs hantés
Les pubs de Dublin s’attribuent des histoires de fantômes avec une certaine compétence enjouée, et toutes ces histoires ne sont pas de pure invention. The Brazen Head sur Bridge Street, qui se réclame le plus vieux pub d’Irlande (fondé en 1198, bien que le bâtiment actuel date du XVIIIe siècle), possède le genre d’histoire qui génère de vraies légendes : réunions des United Irishmen dans des arrière-salles, exécutions d’habitués, des siècles de drame humain ordinaire.
The Bleeding Horse sur Camden Street porte un nom plus macabre et dispose d’une base historique raisonnable — la rue était un itinéraire pour les bovins conduits aux marchés, et les accidents occasionnels laissaient des traces. L’intérieur du pub, découpé en petites salles et alcôves au fil des siècles, possède la topologie d’un bâtiment qui a beaucoup absorbé.
Pour une promenade structurée à travers l’histoire hantée de Dublin, le circuit nocturne du Dublin hanté couvre les sites majeurs avec un guide qui connaît la différence entre des histoires de fantômes historiques authentiques et de la pure invention — une distinction qui compte plus que la plupart des tours de fantômes ne l’admettent.
Halloween à Dublin : côté pratique
Le guide Halloween Dublin couvre le calendrier pratique d’octobre : où sont les fêtes costumées, quels événements sont adaptés aux familles, ce qui se passe dans les nuits précédant le 31. Le Bram Stoker Festival, nommé en l’honneur de l’auteur de Dracula né à Dublin, est devenu un important week-end d’événements à travers la ville.
La note honnête sur Halloween à Dublin : c’est plus bruyant et plus bondé que les histoires de fantômes ne le suggèrent. Si vous voulez l’atmosphère et l’histoire sans les déguisements et les files d’attente, les semaines d’épaule d’octobre — la deuxième et la troisième semaine du mois plutôt que la dernière — sont celles où les tours de fantômes et les visites de cimetières ont de la place.
Les morts sont tout aussi morts à la mi-octobre. Les tours de guet de Glasnevin sont tout aussi anciennes. Les fosses de la peste des Liberties sont tout autant présentes sous vos pieds.
Les histoires de fantômes fonctionnent mieux quand on a l’espace pour les entendre.
