Spookverhalen van Dublin voor Halloween
Ierland en Halloween
Halloween is een Iers uitvinding. Samhain — het Keltische festival aan het einde van de oogst, waarbij de grens tussen de levenden en de doden doorlaatbaar werd geacht — is de oorsprong van elke jack-o’-lantern, elk kostuum en elke “trick or treat.” De moderne versie keerde in de late twintigste eeuw enigszins veranderd terug naar Ierland vanuit Amerika, maar de kern van het festival was hier altijd al aanwezig.
Dublin in late oktober is dan ook een goede stad om te zijn voor Halloween. Niet alleen vanwege de kostuums en de pubs — hoewel beide in groten getale aanwezig zijn — maar ook omdat de stad echte spookverhalen heeft, stevig geworteld in de geschiedenis, verbonden aan specifieke adressen en gebouwen waar je voor kunt staan terwijl je ze vertelt.
Dit zijn enkele van de betere.
Glasnevin begraafplaats en de wachttorens
Glasnevin begraafplaats is de grootste begraafplaats van Ierland en de rustplaats van een groot deel van de Ierse geschiedenis: Daniel O’Connell (wiens ronde toren mausoleum het centrale baken van de begraafplaats is), Michael Collins, Éamon de Valera, Constance Markievicz, Brendan Behan. Honderdvijftig jaar Iers politiek leven ligt hier begraven, en de emotionele last daarvan is voelbaar, zelfs op een heldere middag.
Met Halloween is de sfeer anders. De begraafplaats werd in 1832 geopend specifiek om een begrafenisplaats te bieden die vrij was van religieuze discriminatie, in een periode dat grafschennis een serieuze industrie was. De wachttorens langs de omtrek — nog altijd staande, meerdere nog intact — werden niet gebouwd om indringers buiten te houden, maar om lijkenpikkers ervan te weerhouden de onlangs begravenen op te graven en de lijken te verkopen aan medische scholen. Er werden ‘s nachts honden gehouden op het terrein. De graven het dichtst bij de muur werden als het kwetsbaarst beschouwd.
De verhalen die aan Glasnevin verbonden zijn, zijn minder bovennatuurlijk dan historisch, maar de geschiedenis is hier dicht genoeg om haar eigen soort spoken te hebben. De begeleide rondleiding Glasnevin loopt het hele jaar door, met speciale Halloweenprogrammering in oktober.
De pestputten van the Liberties
In de veertiende eeuw doodde de Zwarte Dood ergens tussen een derde en de helft van Dublins bevolking. De stad was op dat moment ruwweg omsloten binnen de oude Noors-Normandische muren — een kleine, dichte, buitengewoon kwetsbare plek waar ziekten zich verspreidden met een snelheid die de normale begrafenisprocessen onmogelijk maakte.
De pestputten van the Liberties — massabegrafenisplaatsen buiten de middeleeuwse muren — werden tientallen jaren gebruikt, en meerdere ervan liggen onder gebouwen en straten die er vandaag nog staan. Sommige werden ontdekt tijdens bouwwerkzaamheden in de twintigste eeuw. Andere zijn vrijwel zeker nog niet gevonden.
Door the Liberties lopen met de wetenschap hiervan geeft de wijk een andere textuur. De straten rondom de kathedraal van St Patrick, waar de ergste uitbraken van de veertiende eeuw waren geconcentreerd, hebben een dichtheid aan geschiedenis onder de voeten waarvan het oppervlak bijna geen teken geeft.
Kilmainham Gaol
Kilmainham Gaol is een van de meest werkelijk sfeervolle plekken in Ierland — een functionerende Victoriaanse gevangenis die in 1924 sloot en bewaard is gebleven, eerder dan gerestaureerd, in een staat van bewuste melancholie. De omstandigheden waaronder gevangenen werden vastgehouden worden gedocumenteerd door het gebouw zelf: de kleine cellen, de ijzeren ramen die bijna geen licht doorlieten, de executieplaats waar de leiders van 1916 werden neergeschoten.
De spookverhalen over Kilmainham zijn talrijk en niet allemaal verzonnen. De gevangenis hield mannen en vrouwen vast door de opstanden van 1798, 1803, 1848, 1867 en 1916. Het hield hongersnoodgevangenen, politieke gevangenen en gewone criminelen. Het gecumuleerde gewicht van die geschiedenis in een gebouw dat nauwelijks veranderd is, is genoeg om de haartjes op je armen te laten reageren, zelfs voordat je aankomt bij de specifieke verhalen verbonden aan specifieke cellen.
De begeleide rondleiding is de enige manier om te bezoeken, en de gidsen zijn over het algemeen uitstekend — ze kennen de geschiedenis en ze weten hoe ze die moeten vertellen. Met Halloween lopen er speciale avondrondleidingen bij kaarslicht, wat minder theatraal is dan het klinkt en aanzienlijk sfeervoller dan een gewoon dagbezoek.
De Vikinggeesten van Wood Quay
In de jaren zeventig werd een van de belangrijkste Vikingarcheologische vondsten in Europa gedaan bij Wood Quay — de plek van de oorspronkelijke Noors-Noorse nederzetting van Dublin, bewoond vanaf ongeveer 900 na Chr., begraven onder de opgestapelde lagen van duizend jaar stadsopbouw. Toen Dublin Corporation aankondigde plannen te hebben om nieuwe kantoorgebouwen op de locatie te bouwen, barstte er een cultuuroorlog los die jaren duurde.
De kantoren werden gebouwd. Een groot deel van de locatie werd vernietigd voordat het volledig opgegraven kon worden. Wat werd teruggevonden — nu in het Nationaal Museum — vertegenwoordigt een fragment van wat verloren ging: schoenen, kammen, houten emmers, speelstukjes, het dagelijkse bewijs van een middeleeuwse stad.
De gemeentekantoren bij Wood Quay zijn naar algemene opvatting geen mooie gebouwen. Ze liggen zwaar op een betekenisvol stuk grond, en er is een zeker lokaal gevoel dat de plek zijn evenwicht nooit helemaal heeft teruggevonden. De Vikingnederzetting is verdwenen. Het spook van het debat over of ze gered had moeten worden, is nog niet helemaal weg.
De spookachtige pubs
Dublins pubs verbinden spookverhalen aan zichzelf met een zekere vrolijke vaardigheid, en niet al deze verhalen zijn pure verzinsels. The Brazen Head op Bridge Street, die beweert Ierlands oudste pub te zijn (opgericht 1198, hoewel het huidige gebouw uit de achttiende eeuw stamt), heeft de soort geschiedenis die echte verhalen genereert: bijeenkomsten van United Irishmen in achterkamers, executies van stamgasten, eeuwen van alledaags menselijk drama.
The Bleeding Horse op Camden Street heeft een macabere naam met een redelijke historische basis — de straat was een route voor vee dat naar de markten werd gedreven, en af en toe liet een ongeluk sporen achter. Het interieur van de pub, over de eeuwen heen opgedeeld in kleine kamers en alkoven, heeft de topologie van een gebouw dat veel heeft geabsorbeerd.
Voor een gestructureerde wandeling door Dublins spookachtige geschiedenis, dekt de donkere wandeltour door spookachtig Dublin de belangrijkste bezienswaardigheden met een gids die het onderscheid kent tussen authentieke historische spookverhalen en pure verzinsels — een onderscheid dat er meer toe doet dan de meeste ghosttours erkennen.
Halloween in Dublin, praktisch
De Halloween Dublin-gids behandelt de praktische kalender voor oktober: waar de kostumfeesten zijn, welke evenementen geschikt zijn voor gezinnen, wat er plaatsvindt in de nachten voorafgaand aan de 31ste. Het Bram Stoker Festival, vernoemd naar de in Dublin geboren auteur van Dracula, is uitgegroeid tot een substantieel weekend van evenementen in de hele stad.
De eerlijke noot over Halloween in Dublin: het is lawaaiiger en drukker dan de spookverhalen suggereren. Als je de sfeer en de geschiedenis wilt zonder de vermomming en de wachtrijen, zijn de oktoberschouderweken — de tweede en derde week van de maand in plaats van de laatste — wanneer de ghosttours en de begraafplaatsbezoeken ruimte hebben.
De doden zijn even dood in half oktober. De wachttorens bij Glasnevin zijn even oud. De pestputten van the Liberties zijn even aanwezig onder de voeten.
De spookverhalen werken beter als je ruimte hebt om ze te horen.
