Wie kommt man nach Ireland's Eye?

Mit der Fähre vom Howth-Hafen. Die Überfahrt dauert ca. 15 Minuten. Fähren fahren saisonal (April–Oktober), meist mehrmals täglich, und setzen einen für eine bestimmte Zeit auf der Insel ab, bevor die Rückfahrt kommt. An Sommerwochenenden im Voraus buchen. Die Fähre kostet ca. 18 € für Erwachsene.

Ireland's Eye: Anreise und was man auf der Insel von Howth erwartet

Eine Insel in Sichtweite Dublins

Ireland’s Eye liegt 1,5 km vor dem Howth-Hafen — nah genug, um vom East Pier aus deutlich zu sehen, aber weit genug entfernt, um bei der Ankunft wirklich abgelegen zu wirken. Die Insel ist unbewohnt und als Naturschutzgebiet geschützt. Im Vergleich zu den Massen auf dem Festland in Howth empfängt sie relativ wenige Besucher, was ihr einen ruhigen und leicht wilden Charakter verleiht, der ungewöhnlich ist für einen Ort so nah an einer europäischen Hauptstadt.

Die Überfahrt dauert 15 Minuten per Fähre, und die Insel lässt sich in etwa zwei Stunden zu Fuß erkunden. Für die meisten Besucher ist Ireland’s Eye eine Morgen- oder Nachmittags-Ergänzung zu einem Howth-Tagesausflug, steht aber für sich allein: eine unbewohnte Insel mit echter Tierwelt, frühmittelalterlichen Ruinen, napoleonischen Befestigungen und der besonderen Atmosphäre eines kleinen Landstücks, auf dem niemand wohnt.

Was Ireland’s Eye ist

Die Insel ist ein Klumpen kambrischen Quarzits — dasselbe uralte Gestein, das die Howth-Halbinsel bildet — getrennt vom Festland durch einen engen Kanal, der nach der letzten Eiszeit einst Festland war, bevor der Meeresspiegel stieg. Sie ist an ihrer längsten Stelle etwa 500 m und hat eine flache Mitte, felsige Klippen an der Westseite und einen markanten abgetrennten Meeresfelsen an der Nordseite, den Stack of Thulla.

Der Name „Ireland’s Eye” ist eine Anglisierung des irischen „Inis Mac Nessan” (Insel der Söhne Nessans), später „Inis Eirinn” — „Eye” ist ein altes nordisches Wort für Insel, nicht das englische „Auge”. Die Insel erscheint seit dem 8. Jahrhundert in irischen Annalen als monastische Stätte.

Anreise

Die Fähre von Howth

Die Fähre von Howth nach Ireland’s Eye legt von den Hafentreppen im Howth-Hafen ab, wo ein kleines Tickethäuschen während der Saison in Betrieb ist. Das Boot benötigt für die Kanalüberfahrt ca. 15 Minuten. Dienste verkehren von ca. April bis Oktober — das genaue Saisondatum variiert je nach Jahr, daher vor der Reiseplanung aktuelle Betriebszeiten prüfen.

Die Fähre operiert nach einem Rückkehr-Zeitsystem: Man steigt ein, fährt hinüber, wird auf der Insel abgesetzt und das Boot kehrt nach Howth zurück — es kommt zu einer vereinbarten Zeit zurück, um einen abzuholen (typischerweise 1,5–2 Stunden später). Das ist genug Zeit, die Insel gründlich zu erkunden und noch eine ruhige Zeit am Ufer zu verbringen.

Sommerwochenenden: Vorausbuchung ist an Juli- und August-Wochenenden unbedingt erforderlich. Die Fähre hat begrenzte Kapazität, und beliebte Zeitfenster füllen sich schnell. Unter der Woche im Mai, Juni oder September ist eine spontane Buchung meist möglich.

Wetter: Bei starkem Wind oder erheblichem Wellengang kann die Überfahrt gestrichen werden. Vor der Planung die Wettervorhersage prüfen. Der Kanal zwischen Howth und Ireland’s Eye kann bei Nord- oder Ostwind überraschend unruhig sein.

Anreise nach Howth

Die DART (Dublin Area Rapid Transit) fährt vom Dubliner Stadtzentrum in ca. 30 Minuten nach Howth, mit Zügen alle 15–20 Minuten tagsüber. Einsteigen in Connolly, Tara Street, Pearse oder einem DART-Bahnhof im Stadtbereich. Der Fahrpreis beträgt 3,60 € pro Richtung mit Leap Card. Die DART kommt am Howth-Hafen an — die Fährtreppe liegt 2 Gehminuten vom Bahnhof entfernt. Vollständige Logistik im Howth-Tagesausflug-Guide.

Was man auf der Insel findet

Das Kloster und St.-Fintan’s-Kirche

Das unmittelbar sichtbarste historische Merkmal auf Ireland’s Eye ist die Kirchenruine im östlichen Teil der Insel. Das Gebäude datiert aus dem 8.–9. Jahrhundert und ist mit dem Heiligen Nessan verbunden, einem Jünger des Heiligen Kolumba, der die monastische Gemeinschaft gründete. Das romanische Westportal der Kirche hat den Großteil seines Steinwerks intakt erhalten — ein gemeißelter Bogen von bescheidener, aber echter Qualität, der isoliert auf einer unbewohnten Insel mit dem Meer an drei Seiten sichtbar steht.

Das Gebäude selbst ist eine kleine Einschiff-Kirche mit Chor des Typs, wie er entlang der irischen Westküste zu finden ist. Der umliegende Friedhof war bis vor relativ kurzem in Benutzung — einige Gräber sind nachreformatorisch. Das gesamte Ensemble ist nicht eingezäunt und frei zugänglich.

Ein kleiner Martello-Turm steht am nordwestlichen Punkt der Insel, einer der Küstenverteidigungstürme, die zwischen 1804 und 1815 rund um die Dublin Bay in Erwartung einer französischen Invasion errichtet wurden. Dieselbe Turmperiode findet sich in Sandycove südlich des Dubliner Stadtzentrums (der Joyce-Turm), auf Dalkey Island und an mehreren Punkten entlang der Südküste. Der Ireland’s-Eye-Turm ist für Besucher nicht zugänglich, befindet sich aber äußerlich in gutem Zustand.

Die Tölpelkolonie

Das bemerkenswerteste Naturmerkmal von Ireland’s Eye ist der nördliche Meeresfelstuck, der Stack of Thulla, der eine bedeutende Kolonie nördlicher Basstölpel beherbergt. Tölpel sind große Seevögel — Spannweite bis zu 1,8 m, weiß mit schwarzen Flügelspitzen und einem charakteristischen goldgelbem Kopf. Sie brüten in Felskolonien und sind spektakuläre Flieger, die Fische aus 30–40 m Höhe mit Geschwindigkeiten bis zu 100 km/h in Sturzflug erjagen.

Die Tölpelkolonie auf Ireland’s Eye gehört zu den für eine europäische Hauptstadt am zugänglichsten. Die Kolonie ist von ca. März bis September aktiv; die höchsten Zahlen (Küken in Nestern, ständiges Kommen und Gehen) sind von Mai bis Juli sichtbar. Vom Inselufer aus, das dem Felsturm zugewandt ist, kann man die Kolonie aus relativ kurzer Entfernung beobachten. Von der Fähre aus — oder von der Howth-Klippen-und-Ireland’s-Eye-Bootskreuzfahrt, die den Felsturm umkreist — ist der Blick auf Meereshöhe auf die Tölpelfelsen dramatischer als der Blick von der Insel.

Weitere Tierwelt

Kegelrobben werden regelmäßig auf den Felsen rund um die West- und Südküste der Insel gesehen, besonders bei ruhigen Bedingungen. Sowohl Seehunde als auch Kegelrobben nutzen das Gebiet — die charakteristischen Unterschiede (Kegelrobben haben gerade „römische” Nasen; Seehunde haben ein rundes, hundeähnliches Profil) sind aus kurzer Entfernung erkennbar. Sie neigen dazu, sich ins Wasser zu begeben, wenn Besucher sich nähern, aber geduldige und ruhige Besucher können sie aus respektvollem Abstand beobachten.

Flussseeschwalben, Küstenseeschwalben, Tordalken, Trottellummen, Krähenscharben und Mantelmöwen brüten auf verschiedenen Teilen der Insel. Die Seeschwalbenkolonien besetzen die niedrigeren felsigen Bereiche und sind störempfindlich während der Brutzeit (Mai–Juli) — während dieser Zeit deutlich Abstand halten. Im Herbst ist die Insel ein bekannter Beobachtungspunkt für ziehende Grasmücken, Fliegenschnäpper und andere kleine Landvögel, die bei ostlichen Winden im September und Oktober an der irischen Küste landen.

Die Vegetation ist typisch für eine exponierte Küsteninsel mit dünnen Böden und historisch hohem Weidedruck: Rauhgras, Weißes Leimkraut, Strandnelke, Gelber Klappertopf, Farn in den geschützten Mulden und Heidekraut auf dem höheren Gelände. Im Frühjahr stehen Strandnelke und Weißes Leimkraut in Blüte, was den Inselrändern den Charakter einer rosa-weißen Küstenwiese verleiht.

Kaninchen sind sehr zahlreich — es gibt keine Raubtiere auf der Insel, und die Population hat sich auf eine Dichte ausgeweitet, die stellenweise die Vegetation beeinflusst.

Die Insel zu Fuß erkunden

Die Insel hat keine formalen Wege oder Wegmarkierungen. Der zugängliche Bereich umfasst ungefähr den mittleren und östlichen Teil — die westlichen Klippen sind steil und sollten nicht ohne Vorsicht betreten werden. Ein lockerer Rundweg des zugänglichen Teils dauert bei langsamem Tempo ca. 45–60 Minuten; die vollständige Erkundung einschließlich Zeit bei den Kirchenruinen und Beobachtungszeit am Ufer gegenüber dem Tölpelturm dauert ca. 90 Minuten.

Das Gelände ist durchgehend uneben: Rauhgras, Felsvorsprünge und sumpfige Abschnitte in der zentralen Niederung nach Regen. Schuhe, die man nass oder schmutzig werden lassen kann, sind angemessen. Die Insel kann windig sein, selbst wenn das Festland ruhig erscheint — eine Windjacke mitbringen.

Es gibt kein Frischwasser, keine Toiletten, kein Café, keinen Schatten und keinen Schutz außer den Ruinen. Wasser, einen Snack und Schutz vor Sonne oder Wind je nach Bedarf mitnehmen.

Die Bootsansicht als Alternative

Die Dublin-Bucht-, Howth-Küsten- und Ireland’s-Eye-Bootstour umkreist die Insel und die Howth-Klippen ohne Anlandung, was eine andere und in mancher Hinsicht dramatischere Perspektive bietet — den Tölpelturm auf Meereshöhe, die Klippenhöhlen, die Ausdehnung der Halbinsel, die von Land aus nicht sichtbar ist. Die Tour dauert ca. 50 Minuten und ist eine gute Option, wenn die Wetterlage die Anlandebedingungen unsicher macht oder wenn man das Tierbeobachtungserlebnis ohne den Zeitaufwand des vollständigen Inselbesuchs möchte.

Ehrliche Einschätzung

Ireland’s Eye ist kein Ziel in demselben Sinn wie Glendalough oder die Cliffs of Moher. Die Ruinen sind klein, die Wanderung ist kurz, und bei schlechter Sicht oder schlechtem Wetter kann das Erlebnis begrenzt wirken. Was es bietet, ist etwas anderes als der übliche Irland-Tagesausflug: eine echte kurze Überfahrt zu einer unbewohnten Insel mit echtem Tierweltinteresse, frei von der Infrastruktur und den Menschenmassen, die die meisten irischen Kulturstätten begleiten. Für Besucher, die bereits in Howth sind, ist es das markanteste verfügbare Zusatzerlebnis. Für Besucher, die speziell dafür anreisen müssen, lohnt es sich, es in einen Howth-Tag einzubauen, statt es als eigenständiges Ziel zu behandeln.

Besuchsplanung

Fähre: ca. 15 Minuten vom Howth-Hafen; Vorausbuchung im Sommer empfohlen; ca. 18 € Erwachsene hin und zurück.

Saison: April–Oktober für regelmäßigen Betrieb; jährlich beim Betreiber die aktuelle Saison erfragen.

Zeit auf der Insel: 1,5–2 Stunden.

Mitbringen: Wasser, Snack, Windjacke, Kamera mit Zoom für Tierwelt.

Schuhwerk: Trailschuhe oder leichte Stiefel; das Gelände ist durchgehend rau.

Anreise nach Howth: DART vom Dubliner Stadtzentrum, 30 Minuten, 3,60 € mit Leap Card.

Ireland’s Eye fügt sich natürlich in ein Dublin-Küsten-3-Tage-Programm als Teil des Howth-Tages ein. Es wird im Guide zu den besten Tagesausflügen von Dublin als eine der ungewöhnlicheren Optionen nördlich der Stadt erwähnt, und sein Fährbetreiber steht im weiteren Kontext der Dubliner-Bucht-Bootstouren.