Glendalough

Dolina, która przyciągała pielgrzymów przez 1400 lat

Święty Kevin wybrał Glendalough — dolinę dwóch jezior — w VI wieku, bo była oddalona i trudno dostępna. Podróż z Dublina zajmuje teraz około godziny samochodem, a latem parking centrum odwiedzającego zapełnia się do godziny 10 rano, lecz dolina wciąż potrafi naprawdę poruszyć. Stań przy okrągłej wieży o zmierzchu albo przejdź cichą ścieżką wokół górnego jeziora, zanim przyjadą autokary — i zrozumiesz, dlaczego Kevin tu przybył.

Miasto monastyczne, które wyrosło wokół jego pustelni, stało się jednym z najważniejszych ośrodków wczesnochrześcijańskiego nauki w Irlandii. Przyciągało uczonych z całej Europy, przeżyło wielokrotne najazdy wikingów i zostało ostatecznie zniesione w XVI wieku. To, co pozostało — niemal kompletna okrągła wieża, rzeźbiony granitowy łuk portalu katedralnego, skupisko wczesnśredniowiecznych kamiennych kościołów rozsianych wzdłuż leśnego brzegu jeziora — jest najbardziej urzekającym wczesnośredniowiecznym miejscem w kraju. W odróżnieniu od grobu przejściowego Newgrange w Dolinie Boyne, gdzie wstęp jest ściśle zarządzany i określony czasowo, Glendalough pozwala chodzić między ruinami we własnym tempie.

Gdzie	Góry Wicklow, 55 km na południe od Dublina
Potrzebny czas	Cały dzień
Jak dojechać	Wycieczka (~1 godz.), autobus St Kevin’s Bus lub samodzielnie przez N11/R755
Koszt	Miejsce klasztorne bezpłatne; centrum dla zwiedzających ~€5
Najlepsza pora	Kwiecień–październik

Dojazd z Dublina

Glendalough leży 55 km na południe od Dublina w górach Wicklow. Nie ma bezpośredniego pociągu. St Kevin’s Bus Service kursuje z centrum Dublina (sprzed Bord Gáis Energy Theatre na George’s Quay) dwa razy dziennie w każdym kierunku, zatrzymując się przy Centrum Odwiedzającego Glendalough. Podróż trwa około godziny i kwadransu. To jedyna opcja komunikacji publicznej, wymagająca rezerwacji z wyprzedzeniem w szczycie sezonu.

Bardziej praktycznym wyborem dla większości odwiedzających jest zorganizowana wycieczka jednodniowa. Wycieczka po dzikich górach Wicklow i Glendalough jest najdłużej działającą i najwyżej ocenianą opcją — wyrusza z centrum Dublina o 10:30 i wraca ok. 17:30–18. Po drodze obejmuje Sally Gap i ogrody Powerscourt, co daje zarówno malowniczą górską drogę, jak i miejsce klasztorne. Jeśli chcesz połączyć poważną turystykę pieszą z historią, wycieczka po górach Wicklow z pieszą wędrówką daje więcej czasu w terenie.

Jazda samochodem jest prosta — jedź N11 na południe w stronę Bray i Wicklow, potem R755 w góry przez Roundwood. Pozwól 60–75 minut z centrum Dublina. Parking przy głównym centrum odwiedzającego jest płatny (ok. €4 za samochód); przybycie przed 9:30 pozwala uniknąć kolejek.

Zespół klasztorny

Okrągła wieża jako pierwsza przyciąga wzrok: 30 metrów zwężającego się granitu, w dużej mierze nietkniętego przez ponad tysiąc lat — drewniany czubek zastąpiony po uderzeniu pioruna, lecz poza tym oryginalny. Służyła jako dzwonnica, punkt orientacyjny dla pielgrzymów i schronienie podczas najazdów (wejście umieszczone jest 3,5 metra nad ziemią, dostępne jedynie po drabinie, którą następnie wciągano). Nie można wejść do wieży, ale można podejść do niej.

Katedra — największy kościół w tym miejscu — pochodzi z X–XII w. i zachowuje wyjątkowo piękny rzeźbiony portal. Obok stoi St Kevin’s Kitchen — kompletna mała kaplica z miniaturową okrągłą wieżą jako dzwonnicą; nazwa pochodzi od jej podobieństwa do komina, nie od żadnej kulinarnej historii. Dom kapłański to mała romańska budowla z misternymi rzeźbami.

Wstęp do strefy klasztornej jest bezpłatny. Centrum Odwiedzającego pobiera ok. €5 od dorosłych i posiada wystawę objaśniającą historię miejsca — warto poświęcić 30 minut, szczególnie dla dzieci, które potrzebują kontekstu zanim ruiny nabiorą sensu.

Górne jezioro i szlaki

Dolina ma dwa jeziora. Dolne jezioro leży obok zespołu klasztornego i jest bardziej uczęszczane. Górne jezioro, 20-minutowy spacer dalej w dolinę dobrze oznakowaną ścieżką, jest cichsze i bardziej dramatyczne — otoczone stromymi zboczami lasów dębowych i granitową skałą. Łóżko Świętego Kevina, mała jaskinia nad odległym brzegiem, to podobno miejsce, gdzie święty spędził lata w samotni. Nie można do niej dotrzeć bez łodzi, ale widok ze ścieżki brzegowej w jej kierunku wart jest samej spaceru.

Dla poważniejszych piechurów górskie tereny Glendalough oferują kilka tras — od 5-kilometrowej pętli wokół górnego jeziora po całodniowe wędrówki na Camaderry lub Mullacor z widokiem na płaskowyż Wicklow. Pętla Green Road (ok. 5 km, 2 godziny) jest do pokonania w zwykłym obuwiu w suchy dzień; każda dłuższa trasa wymaga butów trekkingowych i wodoodpornej odzieży. Nasz przewodnik po górach Wicklow zawiera więcej szczegółów na temat możliwości pieszych w całym parku narodowym.

Łączenie z Powerscourt i Lough Tay

Większość zorganizowanych wycieczek z Dublina łączy Glendalough z co najmniej jedną inną atrakcją Wicklow. Powerscourt House i Ogrody — 22 km na północ od Glendalough niedaleko Enniskerry — stanowią najeleganckiejsze uzupełnienie, z formalnie tarasowanymi ogrodami i najwyższym wodospadem w Irlandii. Lough Tay, ciemne górskie jezioro znane jako Jezioro Guinessa, leży na płaskowyżu Sally Gap między Powerscourt a Glendalough i jest naturalnym przystankiem na każdej malowniczej trasie przez góry.

Jadąc samochodem, pętla Powerscourt — Sally Gap — Lough Tay — Glendalough obejmuje to, co najlepsze w Wicklow w ciągu jednego dnia bez żadnych kompromisów. Przewodnik po wycieczce Wicklow–Glendalough szczegółowo opisuje trasę.

Dzikie życie i ekologia doliny

Glendalough leży w Wicklow Mountains National Park, a dębowe lasy doliny należą do największych zachowanych fragmentów rodzimego irlandzkiego lasu, dając schronienie wiewiórkom rudym, jeleniom i szerokiej gamie leśnych ptaków. Jelenie sika, sprowadzone w XIX wieku, są często widywane pasące się w pobliżu dolnego jeziora o świcie i o zmierzchu, szczególnie jesienią podczas rykowiska, gdy ryk byków niesie się przez całą dolinę. Sokoły wędrowne gnieżdżą się na klifach nad górnym jeziorem, a obserwatorzy ptaków regularnie zgłaszają obserwacje ze ścieżki wzdłuż jeziora. Nic z tego nie wymaga planowania — dzika przyroda jest po prostu częścią spaceru po dolinie — ale wizyty wczesnym rankiem lub wczesnym wieczorem, poza głównymi godzinami przyjazdu autokarów, dają największą szansę, by ją zobaczyć.

Najlepsze miejsca do fotografowania

Wieża okrągła na tle ruin katedry, sfotografowana ze ścieżki dolnego jeziora we wczesnym porannym świetle przed przybyciem tłumów, to klasyczne zdjęcie z Glendalough. Górne jezioro, z pomostu na jego północnym brzegu z widokiem na ścianę klifu i St Kevin’s Bed, to bardziej dramatyczne ujęcie krajobrazowe, zwłaszcza z jesiennymi barwami w dębowych lasach lub w niskim zimowym świetle. Fotografowie poważnie chcący uniknąć tłumów w kadrze powinni dotrzeć na parking przy centrum dla zwiedzających do godziny 9 rano, na długo przed pierwszymi autokarami wycieczkowymi, albo odwiedzić w ciągu ostatnich dwóch godzin przed zamknięciem miejsca.

Co jeść i gdzie

Wioska Laragh, 2 km od zespołu klasztornego, ma kilka kawiarni i pub. Restauracja Wicklow Heather przy skrzyżowaniu R755 i R756 to najbardziej ugruntowana opcja obsługująca grupy wycieczkowe — solidna, choć niewybitna. Hotel Glendalough, XIX-wieczna placówka przy dolnym jeziorze, ma bar i restaurację — przyjemne miejsce na drinka po spacerze. Żadne z nich nie jest celem samo w sobie; lepiej zjeść przed wyjazdem z Dublina lub potraktować lunch jako coś funkcjonalnego.

Kiedy jechać

Wiosna (kwiecień–czerwiec) i wczesna jesień (wrzesień–październik) to najlepsze pory. Światło jest dobre, dolina jest zielona, a tłumy mniejsze. Lipiec i sierpień przynoszą największy ruch turystyczny — zwłaszcza w weekendy — a parkingi mogą być przepełnione przed południem. Wizyty w dni powszednie w każdym sezonie są znacznie spokojniejsze.

Od listopada do lutego miejsce jest otwarte, ale dni krótkie. Dolina ma szczególną atmosferę w niskim zimowym świetle z mgłą nad górnym jeziorem. Przy wizycie poza sezonem sprawdź wcześniej rozkład St Kevin’s Bus, gdyż oferuje ograniczone kursy.

Kompleksowy przegląd opcji wycieczek z Dublina znajdziesz w przewodniku po najlepszych wycieczkach z Dublina.