Glendalough

Dolina, która przyciągała pielgrzymów przez 1400 lat

Święty Kevin wybrał Glendalough — dolinę dwóch jezior — w VI wieku, bo była oddalona i trudno dostępna. Podróż z Dublina zajmuje teraz około godziny samochodem, a latem parking centrum odwiedzającego zapełnia się do godziny 10 rano, lecz dolina wciąż potrafi naprawdę poruszyć. Stań przy okrągłej wieży o zmierzchu albo przejdź cichą ścieżką wokół górnego jeziora, zanim przyjadą autokary — i zrozumiesz, dlaczego Kevin tu przybył.

Miasto monastyczne, które wyrosło wokół jego pustelni, stało się jednym z najważniejszych ośrodków wczesnochrześcijańskiego nauki w Irlandii. Przyciągało uczonych z całej Europy, przeżyło wielokrotne najazdy wikingów i zostało ostatecznie zniesione w XVI wieku. To, co pozostało — niemal kompletna okrągła wieża, rzeźbiony granitowy łuk portalu katedralnego, skupisko wczesnśredniowiecznych kamiennych kościołów rozsianych wzdłuż leśnego brzegu jeziora — jest najbardziej urzekającym wczesnośredniowiecznym miejscem w kraju. W odróżnieniu od grobu przejściowego Newgrange w Dolinie Boyne, gdzie wstęp jest ściśle zarządzany i określony czasowo, Glendalough pozwala chodzić między ruinami we własnym tempie.

Dojazd z Dublina

Glendalough leży 55 km na południe od Dublina w górach Wicklow. Nie ma bezpośredniego pociągu. St Kevin’s Bus Service kursuje z centrum Dublina (sprzed Bord Gáis Energy Theatre na George’s Quay) dwa razy dziennie w każdym kierunku, zatrzymując się przy Centrum Odwiedzającego Glendalough. Podróż trwa około godziny i kwadransu. To jedyna opcja komunikacji publicznej, wymagająca rezerwacji z wyprzedzeniem w szczycie sezonu.

Bardziej praktycznym wyborem dla większości odwiedzających jest zorganizowana wycieczka jednodniowa. Wycieczka po dzikich górach Wicklow i Glendalough jest najdłużej działającą i najwyżej ocenianą opcją — wyrusza z centrum Dublina o 10:30 i wraca ok. 17:30–18. Po drodze obejmuje Sally Gap i ogrody Powerscourt, co daje zarówno malowniczą górską drogę, jak i miejsce klasztorne. Jeśli chcesz połączyć poważną turystykę pieszą z historią, wycieczka po górach Wicklow z pieszą wędrówką daje więcej czasu w terenie.

Jazda samochodem jest prosta — jedź N11 na południe w stronę Bray i Wicklow, potem R755 w góry przez Roundwood. Pozwól 60–75 minut z centrum Dublina. Parking przy głównym centrum odwiedzającego jest płatny (ok. €4 za samochód); przybycie przed 9:30 pozwala uniknąć kolejek.

Zespół klasztorny

Okrągła wieża jako pierwsza przyciąga wzrok: 30 metrów zwężającego się granitu, w dużej mierze nietkniętego przez ponad tysiąc lat — drewniany czubek zastąpiony po uderzeniu pioruna, lecz poza tym oryginalny. Służyła jako dzwonnica, punkt orientacyjny dla pielgrzymów i schronienie podczas najazdów (wejście umieszczone jest 3,5 metra nad ziemią, dostępne jedynie po drabinie, którą następnie wciągano). Nie można wejść do wieży, ale można podejść do niej.

Katedra — największy kościół w tym miejscu — pochodzi z X–XII w. i zachowuje wyjątkowo piękny rzeźbiony portal. Obok stoi St Kevin’s Kitchen — kompletna mała kaplica z miniaturową okrągłą wieżą jako dzwonnicą; nazwa pochodzi od jej podobieństwa do komina, nie od żadnej kulinarnej historii. Dom kapłański to mała romańska budowla z misternymi rzeźbami.

Wstęp do strefy klasztornej jest bezpłatny. Centrum Odwiedzającego pobiera ok. €5 od dorosłych i posiada wystawę objaśniającą historię miejsca — warto poświęcić 30 minut, szczególnie dla dzieci, które potrzebują kontekstu zanim ruiny nabiorą sensu.

Górne jezioro i szlaki

Dolina ma dwa jeziora. Dolne jezioro leży obok zespołu klasztornego i jest bardziej uczęszczane. Górne jezioro, 20-minutowy spacer dalej w dolinę dobrze oznakowaną ścieżką, jest cichsze i bardziej dramatyczne — otoczone stromymi zboczami lasów dębowych i granitową skałą. Łóżko Świętego Kevina, mała jaskinia nad odległym brzegiem, to podobno miejsce, gdzie święty spędził lata w samotni. Nie można do niej dotrzeć bez łodzi, ale widok ze ścieżki brzegowej w jej kierunku wart jest samej spaceru.

Dla poważniejszych piechurów górskie tereny Glendalough oferują kilka tras — od 5-kilometrowej pętli wokół górnego jeziora po całodniowe wędrówki na Camaderry lub Mullacor z widokiem na płaskowyż Wicklow. Pętla Green Road (ok. 5 km, 2 godziny) jest do pokonania w zwykłym obuwiu w suchy dzień; każda dłuższa trasa wymaga butów trekkingowych i wodoodpornej odzieży. Nasz przewodnik po górach Wicklow zawiera więcej szczegółów na temat możliwości pieszych w całym parku narodowym.

Łączenie z Powerscourt i Lough Tay

Większość zorganizowanych wycieczek z Dublina łączy Glendalough z co najmniej jedną inną atrakcją Wicklow. Powerscourt House i Ogrody — 22 km na północ od Glendalough niedaleko Enniskerry — stanowią najeleganckiejsze uzupełnienie, z formalnie tarasowanymi ogrodami i najwyższym wodospadem w Irlandii. Lough Tay, ciemne górskie jezioro znane jako Jezioro Guinessa, leży na płaskowyżu Sally Gap między Powerscourt a Glendalough i jest naturalnym przystankiem na każdej malowniczej trasie przez góry.

Jadąc samochodem, pętla Powerscourt — Sally Gap — Lough Tay — Glendalough obejmuje to, co najlepsze w Wicklow w ciągu jednego dnia bez żadnych kompromisów. Przewodnik po wycieczce Wicklow–Glendalough szczegółowo opisuje trasę.

Co jeść i gdzie

Wioska Laragh, 2 km od zespołu klasztornego, ma kilka kawiarni i pub. Restauracja Wicklow Heather przy skrzyżowaniu R755 i R756 to najbardziej ugruntowana opcja obsługująca grupy wycieczkowe — solidna, choć niewybitna. Hotel Glendalough, XIX-wieczna placówka przy dolnym jeziorze, ma bar i restaurację — przyjemne miejsce na drinka po spacerze. Żadne z nich nie jest celem samo w sobie; lepiej zjeść przed wyjazdem z Dublina lub potraktować lunch jako coś funkcjonalnego.

Kiedy jechać

Wiosna (kwiecień–czerwiec) i wczesna jesień (wrzesień–październik) to najlepsze pory. Światło jest dobre, dolina jest zielona, a tłumy mniejsze. Lipiec i sierpień przynoszą największy ruch turystyczny — zwłaszcza w weekendy — a parkingi mogą być przepełnione przed południem. Wizyty w dni powszednie w każdym sezonie są znacznie spokojniejsze.

Od listopada do lutego miejsce jest otwarte, ale dni krótkie. Dolina ma szczególną atmosferę w niskim zimowym świetle z mgłą nad górnym jeziorem. Przy wizycie poza sezonem sprawdź wcześniej rozkład St Kevin’s Bus, gdyż oferuje ograniczone kursy.

Kompleksowy przegląd opcji wycieczek z Dublina znajdziesz w przewodniku po najlepszych wycieczkach z Dublina.