Derry

L’unica città completamente murata d’Irlanda

Derry — o Londonderry, a seconda di chi si chiede, e la domanda è genuinamente carica politicamente — è la principale città più poco visitata d’Irlanda. È sorprendente, perché è una delle più interessanti. Le mura della città del XVII secolo sono le meglio conservate d’Europa, un circuito completo di 1,5 km che si può percorrere da cima a fondo in 30 minuti con la città da un lato e il Bogside dall’altro. I murales del Bogside sono tra la migliore arte politica del mondo. Il Museum of Free Derry è uno dei musei piccoli più onesti e toccanti d’Irlanda.

Derry è geograficamente periferica — nell’angolo nord-occidentale dell’Irlanda del Nord, più lontana da Dublino rispetto a Belfast — e non si trova naturalmente sulle rotte turistiche più battute. Ma per i visitatori che vogliono capire la storia recente dell’Irlanda piuttosto che semplicemente ammirarne il paesaggio antico, Derry ripaga il viaggio.

Requisiti di ingresso per i visitatori non comunitari

Derry si trova nell’Irlanda del Nord, parte del Regno Unito. I visitatori da USA, Canada e Australia necessitano di un UK ETA (Electronic Travel Authorisation) per entrare in Irlanda del Nord — £10, da richiedere online su gov.uk prima del viaggio. I cittadini UE e i titolari di passaporto irlandese attraversano senza formalità nell’ambito del Common Travel Area. La valuta è la sterlina britannica (GBP).

Come arrivarci da Dublino

Autobus. Translink e Bus Éireann gestiscono servizi tra Dublino e Derry (stazione degli autobus di Foyle Street). Il tempo di percorrenza è di circa 3,5 ore. I servizi operano più volte al giorno.

Treno. Il treno da Dublin Connolly a Derry richiede un cambio a Belfast e impiega circa 4 ore in totale. Non è l’opzione più veloce, ma la linea ferroviaria di Derry attraverso Coleraine e lungo la costa di Antrim è una delle più panoramiche d’Irlanda.

Tour organizzato di più giorni. Il tour di 3 giorni in Irlanda del Nord da Dublino che copre Belfast, Derry e il Selciato del Gigante è il modo più pratico per includere Derry senza la complessità di gestire singoli tratti di trasporto. Copre i principali siti dell’Irlanda del Nord in una struttura che dedica a Derry il tempo adeguato.

Le mura della città

Costruite tra il 1613 e il 1619, le mura sono alte fino a 8 metri e larghe 7 metri, con sei porte originali e quattro bastioni. Il giro della passeggiata richiede 30–45 minuti a passo tranquillo. La veduta dalle mura sul Bogside — il quartiere operaio cattolico fuori dalle mura — è un contesto essenziale per capire la storia della città. I cannoni lungo le mura sono originali; la Roaring Meg, un cannone d’assedio del XVII secolo, è il più prominente.

Le mura furono costruite per proteggere un insediamento di piantagione e non furono mai violate — da qui la designazione informale della città come “la città vergine”.

Il Bogside e i murales del Free Derry

Il Bogside è il quartiere immediatamente fuori le mura della città dove si concentrò gran parte della violenza dei Troubles — la Bloody Sunday, il 30 gennaio 1972, quando i soldati britannici spararono su 26 manifestanti per i diritti civili (uccidendone 14), avvenne su Rossville Street sotto le mura.

I murales della People’s Gallery — 12 grandi dipinti che coprono i timpani delle case — furono creati dai Bogside Artists (Tom Kelly, Will Kelly e Kevin Hasson) e documentano gli eventi dei Troubles da una prospettiva nazionalista. Non sono propaganda quanto piuttosto testimonianza, e la tecnica pittorica e la scala sono genuinamente impressionanti. Il più potente è “Bloody Sunday”, anche se “The Petrol Bomber” e “The Runner” sono altrettanto eloquenti.

Il Museum of Free Derry su Glenfada Park North copre il movimento per i diritti civili, la Bloody Sunday e l’Inchiesta Saville (che nel 2010 stabilì che tutte le uccisioni della Bloody Sunday erano ingiustificate). Il museo è piccolo, ben curato e gratuito. È il resoconto più diretto e onesto di questi eventi che si possa trovare da qualsiasi parte.

Il centro città

Il Diamond — la piazza principale al centro della città murata — è circondato da edifici del XVII e XVIII secolo. il Guildhall, appena fuori le mura sul lungofiume, è un magnifico edificio edoardiano con vetrate che raffigurano la storia della città. Si apre ai visitatori gratuitamente e ha una piccola mostra sulla piantagione dell’Ulster.

La Cattedrale di St Columb, la cattedrale più antica d’Irlanda costruita dopo la Riforma (1633), si trova all’interno delle mura e contiene la serratura e la chiave originali dell’assedio di Derry (1688–89) e un museo nel capitolo.

Note oneste

Derry è una città genuinamente complessa dove passato e presente si intersecano in modi che si sentono ancora. La questione del nome — Derry o Londonderry — non è una stranezza; è una dichiarazione politica attiva da entrambe le parti. I visitatori che si confrontano con questa complessità invece di eluderla avranno un’esperienza più ricca.

La città è meglio visitata come parte di un itinerario nell’Irlanda del Nord che include anche Belfast e la Costa della Causeway. L’itinerario di 3 giorni in Irlanda del Nord da Dublino tratta la sequenza in dettaglio.