Derry

Irlands einzige vollständig ummauerte Stadt

Derry — oder Londonderry, je nach dem, wen man fragt, und die Frage ist wirklich politisch belastet — ist die am meisten unter-besuchte Großstadt in Irland. Das ist rätselhaft, denn sie ist eine der interessantesten. Die Stadtmauern aus dem 17. Jahrhundert sind die besterhaltenen in Europa, ein vollständiger Rundweg von 1,5 km, den man in 30 Minuten mit der Stadt auf einer Seite und dem Bogside auf der anderen abgehen kann. Die Wandmalereien des Bogside gehören zu den bedeutendsten politischen Kunstwerken der Welt. Das Museum of Free Derry ist eines der ehrlichsten und berührendsten kleinen Museen in Irland.

Derry liegt geographisch am Rand — in der nordwestlichen Ecke Nordirlands, weiter von Dublin als Belfast — und liegt nicht natürlich auf den meistbefahrenen Touristenrouten. Aber für Besucher, die Irlands jüngere Geschichte verstehen wollen, statt nur seine alte Landschaft zu betrachten, lohnt sich die Reise.

Einreisevoraussetzungen für Nicht-EU-Besucher

Derry liegt in Nordirland, Teil des Vereinigten Königreichs. US-, kanadische und australische Besucher benötigen eine UK ETA (Electronic Travel Authorisation) zur Einreise nach Nordirland — £10, online auf gov.uk vor der Reise beantragt. EU-Bürger und irische Passinhaber überqueren ohne Formalitäten im Rahmen des Common Travel Area. Die Währung ist britische Pfund (GBP).

Von Dublin aus dorthin gelangen

Bus. Translink und Bus Éireann betreiben Verbindungen zwischen Dublin und Derry (Foyle Street Busbahnhof). Die Fahrzeit beträgt etwa 3,5 Stunden. Services verkehren mehrmals täglich.

Bahn. Der Zug von Dublin Connolly nach Derry erfordert einen Umstieg in Belfast und dauert insgesamt etwa 4 Stunden. Keine die schnellste Option, aber die Derry-Bahnlinie durch Coleraine und entlang der Antrim-Küste ist eine der malerischsten in Irland.

Organisierte mehrtägige Tour. Die 3-Tages-Nordirland-Tour von Dublin mit Belfast, Derry und Giant’s Causeway ist der praktischste Weg, Derry ohne die Komplexität separater Transportstrecken einzuschließen. Sie deckt die wichtigsten Nordirland-Sehenswürdigkeiten in einer Struktur ab, die Derry ausreichend Zeit gibt.

Die Stadtmauern

Zwischen 1613 und 1619 erbaut, sind die Mauern stellenweise 8 Meter hoch und 7 Meter breit, mit sechs ursprünglichen Toren und vier Bastionen. Der Rundweg dauert 30–45 Minuten in gemächlichem Tempo. Der Blick von den Mauern über den Bogside — das katholische Arbeiterviertel außerhalb der Mauern — ist wesentlicher Kontext für das Verständnis der Geschichte der Stadt. Die Kanonen auf den Mauern sind original; die Roaring Meg, eine Belagerungskanone aus dem 17. Jahrhundert, ist die bekannteste.

Die Mauern wurden zum Schutz einer Siedlerkolonie gebaut und nie durchbrochen — daher die informelle Bezeichnung der Stadt als „die Jungfrauenstadt”.

Der Bogside und die Wandmalereien von Free Derry

Der Bogside ist das Viertel unmittelbar außerhalb der Stadtmauern, wo sich ein Großteil der Troubles-Gewalt konzentrierte — Bloody Sunday, am 30. Januar 1972, als britische Soldaten 26 Bürgerrechtsmarschierern schossen (14 tötend), fand auf der Rossville Street unterhalb der Mauern statt.

Die People’s Gallery-Wandmalereien — 12 großformatige Gemälde auf den Giebelwänden von Häusern — wurden von den Bogside Artists (Tom Kelly, Will Kelly und Kevin Hasson) geschaffen und dokumentieren die Ereignisse der Troubles aus nationalistischer Perspektive. Sie sind weniger Propaganda als Zeugenaussage, und die Maltechnik und der Maßstab sind wirklich beeindruckend. Die eindringlichste ist „Bloody Sunday”, obwohl „The Petrol Bomber” und „The Runner” gleichermaßen beeindruckend sind.

Das Museum of Free Derry am Glenfada Park North deckt die Bürgerrechtsbewegung, Bloody Sunday und die Saville-Untersuchung ab (die 2010 feststellte, dass alle Bloody-Sunday-Tötungen ungerechtfertigt waren). Das Museum ist klein, gut kuratiert und kostenlos. Es ist die direkteste und ehrlichste Darstellung dieser Ereignisse, die man irgendwo finden kann.

Das Stadtzentrum

Das Diamond — der Hauptplatz im Zentrum der ummauerten Stadt — ist von Gebäuden aus dem 17. und 18. Jahrhundert umgeben. The Guildhall, direkt außerhalb der Mauern am Flussufer, ist ein prächtiges Edwardianisches Gebäude mit Buntglasfenstern, die die Geschichte der Stadt darstellen. Es ist kostenlos für Besucher zugänglich und hat eine kleine Ausstellung zur Kolonisierung von Ulster.

Die St. Columb’s Cathedral, die älteste nach der Reformation in Irland errichtete Kathedrale (1633), liegt innerhalb der Mauern und enthält das original Schloss und den Schlüssel von der Belagerung von Derry (1688–89) sowie ein Kapitelhaus-Museum.

Ehrliche Hinweise

Derry ist eine wirklich komplexe Stadt, in der sich Vergangenheit und Gegenwart auf eine Weise kreuzen, die noch immer gespürt wird. Die Namensfrage — Derry oder Londonderry — ist keine Kuriosität; sie ist ein aktives politisches Statement auf beiden Seiten. Besucher, die sich mit dieser Komplexität auseinandersetzen, statt ihr auszuweichen, werden ein reichhaltigeres Erlebnis haben.

Die Stadt wird am besten als Teil eines Nordirland-Programms besucht, das auch Belfast und die Causeway Coast einschließt. Das 3-tägige Nordirland-Programm von Dublin behandelt die Abfolge ausführlich.