Causeway Coast

La plus belle route côtière d’Irlande du Nord

La Causeway Coast s’étend sur environ 50 km le long du littoral d’Antrim entre Ballycastle et Portrush, et c’est l’un des plus beaux tronçons de paysage côtier des îles britanniques. La route passe par des ruines de châteaux perchés sur des falaises, des formations rocheuses volcaniques, un pont de corde suspendu au-dessus de la mer, une plage de sable blanc adossée à des falaises de basalte, et les Dark Hedges — le tunnel d’anciens hêtres qui est devenu mondialement célèbre en tant que lieu de tournage de Game of Thrones.

Tout cela est authentique, non fabriqué. La Causeway Coast attirait des visiteurs bien avant qu’HBO la découvre, et elle continuera à les attirer longtemps après que la série sera oubliée.

Conditions d’entrée pour les visiteurs non-européens

La Causeway Coast se trouve en Irlande du Nord, qui fait partie du Royaume-Uni. Les visiteurs américains, canadiens et australiens ont besoin d’une UK ETA (autorisation de voyage électronique) pour entrer — £10, à demander en ligne sur gov.uk avant le voyage. Les titulaires de passeport européen et les citoyens irlandais peuvent traverser depuis la République sans formalités. L’Irlande du Nord utilise la livre sterling (GBP).

Comment y aller depuis Dublin

La côte est à environ 250 km de Dublin — trois heures en voiture via la M1 vers le nord puis la route côtière A2. Sans voiture, l’option la plus pratique est un tour organisé en journée.

Le tour Giant’s Causeway et pont de corde de Carrick-a-Rede depuis Dublin couvre les deux attractions phares en une seule longue journée depuis Dublin, avec retour en soirée. Cela fonctionne bien si vous avez une journée pour le nord et souhaitez voir à la fois le pont de corde et la chaussée.

Si vous avez de la flexibilité, vous baser à Belfast pour une nuit vous permet de faire la Causeway Coast plus confortablement — vous êtes 75 km plus près et pouvez conduire à votre rythme.

Le pont de corde de Carrick-a-Rede

Le pont de corde du National Trust à Carrick-a-Rede relie le continent à une petite île autrefois utilisée par des pêcheurs de saumon. Le pont se balance au-dessus d’une chute de 30 mètres dans la mer en dessous et mesure 20 mètres de long. Pour la plupart des gens, c’est une traversée mémorable de 10 minutes et une expérience vraiment saisissante pour l’estomac ; pour ceux souffrant de vertiges sévères, elle reste facultative.

La réservation à l’avance est indispensable en été — le National Trust limite le nombre de personnes et le pont de corde affiche complet les jours chargés. La réservation se fait en ligne sur nationaltrust.org.uk. La randonnée sur la falaise environnante est gratuite et vaut la peine d’être faite, que vous traversiez ou non.

Les Dark Hedges

L’avenue de hêtres entrelacés sur Bregagh Road près d’Armoy a été plantée par la famille Stuart au XVIIIe siècle. Elle est devenue internationalement célèbre en tant que Kingsroad dans Game of Thrones, et les réseaux sociaux ont considérablement amplifié cette renommée. Les arbres sont véritablement beaux, particulièrement à la lumière du matin quand la brume s’étend dans l’avenue. Arrivez avant 9 h pour les avoir largement à vous seul ; vers la mi-matinée en été, il y a une file de photographes.

La route est maintenant fermée à la circulation pour protéger les racines — garez-vous dans le parking à proximité et entrez à pied.

La route côtière

L’itinéraire recommandé va à l’ouest de Ballycastle en passant par Ballintoy (le port fictif de Lordsport dans Game of Thrones) et White Park Bay (un magnifique arc de sable blanc adossé à des falaises de basalte) jusqu’au Giant’s Causeway. En continuant vers l’ouest, les ruines du château de Dunluce se perchent dramatiquement sur leur falaise avant que la route atteigne Portrush, la principale ville balnéaire.

Le port de Ballintoy. Le petit port de Ballintoy est photogénique et paisible quand les groupes de touristes sont partis. L’église de St Gobhan au sommet de la colline au-dessus du port est l’une des plus atmosphériques petites églises d’Irlande.

White Park Bay. Une plage de sable accessible uniquement à pied, avec une courte marche depuis le parking. Vaut 30 minutes si vous avez le temps.

Château de Dunluce. Voir la page Giant’s Causeway pour les détails sur Dunluce — il se trouve sur la route côtière et la plupart des tours l’incluent.

Contexte de planification

La Causeway Coast se combine naturellement avec Belfast et le Giant’s Causeway. Un voyage de deux jours en Irlande du Nord depuis Dublin pourrait être : premier jour à Belfast (Titanic, tour en taxi noir, Cathedral Quarter) ; deuxième jour sur la Causeway Coast (Dark Hedges, Carrick-a-Rede, Giant’s Causeway, Dunluce). L’itinéraire 3 jours en Irlande du Nord intègre Derry comme troisième jour. Voir le guide d’excursion au Giant’s Causeway pour une chronologie détaillée de la boucle côtière.