Monasterboice i Mellifont

Najpiękniejsza wczesnochrześcijańska sztuka Irlandii, 55 kilometrów od Dublina

Monasterboice posiada najbardziej niezwykłą kolekcję wczesnochrześcijańskich wysokich krzyży w Irlandii — a to dziedzina ze znaczną konkurencją. Klasztor założył Święty Buite w V wieku i teraz jest w ruinie — z wyjątkiem dwóch kompletnych wysokich krzyży, trzeciego fragmentarycznego, okrągłej wieży i dwóch wczesnych nagrobnych płyt. Jest cicho, dostępne bezpłatnie i w dużej mierze nieznane poza specjalistycznymi kręgami turystyki dziedzictwa. Najbliższe porównywalne miejsce — Glendalough — codziennie przyciąga autokary. Monasterboice, 55 km na północ od Dublina w hrabstwie Louth, może mieć jednego innego odwiedzającego gdy przyjeżdżasz.

Opactwo Mellifont, 6 km dalej, było pierwszym klasztorem cysterskim w Irlandii, założonym w 1142 roku pod wpływem świętego Malachiasza i cysterskiego ruchu reformatorskiego z Francji. Jego ruiny dają jasny obraz tego, jak architektura cysterska dotarła do Irlandii — surowa, geometrycznie racjonalna, zupełnie inna od rodzimego romańskiego stylu, który ją poprzedzał. Ośmioboczny lavoratorium, gdzie mnisi myli ręce przed posiłkami, przetrwało jako najbardziej kompletny cysterski dom do mycia na Wyspach Brytyjskich.

Dojazd z Dublina

Oba miejsca są osiągalne autostradą M1 na północ od Dublina i leżą w odległości 6 km od siebie w pobliżu Drogheda. Monasterboice jest oznaczone z N1 na północ od Drogheda; Mellifont jest dostępne z R168 na zachód od miasta. Pozwól 55–70 minut z centrum Dublina samochodem.

Nie ma bezpośredniej komunikacji publicznej. Najbardziej praktyczne podejście bez samochodu to pociąg lub autobus do Drogheda (poniżej godziny z Dublina linią do Belfastu lub Bus Éireann), a następnie taksówka na pozostałe 8–10 km.

Większość odwiedzających łączy Monasterboice i Mellifont jako dodatki do dnia w Newgrange w Dolinie Boyne. Wycieczka jednodniowa do Newgrange, Monasterboice i Wzgórza Tara to najbardziej sprawna opcja zorganizowana, obejmująca wszystkie trzy w ustrukturyzowanym planie, który zajmuje się transportem między miejscami, który inaczej wymagałby kilku krótkich przejazdów samochodem.

Krzyż Muiredacha w Monasterboice

Dwa wielkie krzyże w Monasterboice znane są jako Krzyż Muiredacha i Zachodni Krzyż (zwany też Wysokim Krzyżem). Krzyż Muiredacha to bardziej znany z dwóch — arcydzieło z X wieku z piaskowca, ok. 5,5 metra wysokości, pokryte na wszystkich czterech ścianach scenami biblijnymi wykonanymi z precyzją i narracyjną jasnością, plasującą go wśród najpiękniejszych rzeźb romańskich w Europie. Sceny są czytelne, jeśli znasz ikonografię: Sąd Ostateczny na zachodniej ścianie, Ukrzyżowanie na wschodniej, sceny ze Starego Testamentu na poniższych panelach. Napis u podstawy prosi o modlitwy za Muiredacha, który zamówił krzyż.

Zachodni Krzyż jest wyższy (6,5 metra, najwyższy w Irlandii), ale mniej precyzyjnie rzeźbiony; wiele jego paneli jest bardziej wyerodowanych. Okrągła wieża, z brakującym czubkiem po ataku z XII wieku, stoi nienaruszona na ok. 28 metrach i jest jedną z najlepiej zachowanych w Irlandii. Można podejść bezpośrednio do wszystkiego bez bariery i bez limitu czasu. Teren zamyka się o zmierzchu i nie ma świateł — planuj wizytę, by przyjechać z co najmniej 90 minutami dziennego światła.

Opactwo Mellifont

Mellifont zostało rozwiązane w 1539 roku i następnie używane jako prywatny dom przed popadnięciem w ruinę. Cystersi wybrali tu dolinę rzeki Mattock z tych samych powodów, co każde inne miejsce: oddalenie od świata, woda dla młyna i stawów rybnych, dobre ziemie rolnicze. Zachowane ruiny obejmują wczesnogotyckę kapitularz z okrągłymi oknami, lavoratorium (12-boczny fontannowy dom datowany na ok. 1200 roku) i fragmenty krużganka.

Centrum odwiedzającego Heritage Ireland na miejscu zapewnia kontekst dla przybycia zakonu cysterskiego do Irlandii i wyjaśnia ruch reformatorski, który przyniósł go z Burgundii. Wstęp jest skromny, ok. €5 dla dorosłych. Miejsce to jest znacznie mniej odwiedzane niż ruiny Hore Abbey przy Skale Cashel, a jakość krajobrazu — rzeka, łąki, dębowe żywopłoty — jest szczególnie dobra.

Drogheda

Miasto Drogheda, kilka kilometrów na wschód, jest warte 30–45 minut jeśli jesteś w okolicy. Nie jest miastem turystycznym — to irlandzkie prowincjonalne miasto z prawdziwym życiem komercyjnym — ale zawiera kościół Świętego Piotra (katolicki), który przechowuje zachowaną głowę Świętego Oliwera Plunkett (straconego 1681 roku) i Fort Millmount, wieżę Martello nad muzeum złożonej historii Droghedy. Rzeź Droghedy przez siły Cromwella w 1649 roku z ogromnymi ofiarami cywilnymi pozostaje jednym z najbardziej kontrowersyjnych wydarzeń w historii Irlandii.

Łączenie Monasterboice i Mellifont w dniu Doliny Boyne

Logiczna kolejność dla dnia Doliny Boyne z tymi miejscami to: Newgrange (rano, zarezerwowane z wyprzedzeniem) — Monasterboice i Mellifont (po południu) — z Wzgórzem Tara lub Zamkiem Trim jako alternatywną opcją popołudniową w zależności od kierunku. Monasterboice i Mellifont razem zajmują ok. 2,5–3 godzin w spokojnym tempie; dobrze pasuje to po poranku przy grobowcach korytarzowych.

Przewodnik po wycieczce do Doliny Boyne zawiera pełne sugestie dotyczące harmonogramu i tras.

Kiedy jechać

Teren jest dostępny przez cały rok. Wiosna i jesień to najlepsze pory do fotografowania — miękkie światło i brak pełnego letniego listowia ukazuje rzeźby wyraźniej. Lato jest przyjemne, ale południowe światło może być ostre i spłaszczać relief rzeźbionych paneli. Unikaj wizyty w ciągu godziny od zmierzchu w zimie, gdyż bramy terenu zamykają się wcześnie, a droga prowadząca do Monasterboice jest nieoświetlona.