Monasterboice i Mellifont

Najpiękniejsza wczesnochrześcijańska sztuka Irlandii, 55 kilometrów od Dublina

Monasterboice posiada najbardziej niezwykłą kolekcję wczesnochrześcijańskich wysokich krzyży w Irlandii — a to dziedzina ze znaczną konkurencją. Klasztor założył Święty Buite w V wieku i teraz jest w ruinie — z wyjątkiem dwóch kompletnych wysokich krzyży, trzeciego fragmentarycznego, okrągłej wieży i dwóch wczesnych nagrobnych płyt. Jest cicho, dostępne bezpłatnie i w dużej mierze nieznane poza specjalistycznymi kręgami turystyki dziedzictwa. Najbliższe porównywalne miejsce — Glendalough — codziennie przyciąga autokary. Monasterboice, 55 km na północ od Dublina w hrabstwie Louth, może mieć jednego innego odwiedzającego gdy przyjeżdżasz.

Opactwo Mellifont, 6 km dalej, było pierwszym klasztorem cysterskim w Irlandii, założonym w 1142 roku pod wpływem świętego Malachiasza i cysterskiego ruchu reformatorskiego z Francji. Jego ruiny dają jasny obraz tego, jak architektura cysterska dotarła do Irlandii — surowa, geometrycznie racjonalna, zupełnie inna od rodzimego romańskiego stylu, który ją poprzedzał. Ośmioboczny lavoratorium, gdzie mnisi myli ręce przed posiłkami, przetrwało jako najbardziej kompletny cysterski dom do mycia na Wyspach Brytyjskich.

Gdzie	Hrabstwo Louth, w pobliżu Drogheda, 55 km na północ od Dublina
Koszt	Monasterboice bezpłatne; Mellifont ok. €5
Potrzebny czas	2–3 godziny na oba miejsca
Jak dojechać	Samochodem (55–65 min) lub wycieczką; brak bezpośredniego transportu publicznego
Najlepsza pora	Kwiecień–październik; przyjedź z co najmniej 90 minutami światła dziennego w zapasie

Dojazd z Dublina

Oba miejsca są osiągalne autostradą M1 na północ od Dublina i leżą w odległości 6 km od siebie w pobliżu Drogheda. Monasterboice jest oznaczone z N1 na północ od Drogheda; Mellifont jest dostępne z R168 na zachód od miasta. Pozwól 55–70 minut z centrum Dublina samochodem.

Nie ma bezpośredniej komunikacji publicznej. Najbardziej praktyczne podejście bez samochodu to pociąg lub autobus do Drogheda (poniżej godziny z Dublina linią do Belfastu lub Bus Éireann), a następnie taksówka na pozostałe 8–10 km.

Większość odwiedzających łączy Monasterboice i Mellifont jako dodatki do dnia w Newgrange w Dolinie Boyne. Wycieczka jednodniowa do Newgrange, Monasterboice i Wzgórza Tara to najbardziej sprawna opcja zorganizowana, obejmująca wszystkie trzy w ustrukturyzowanym planie, który zajmuje się transportem między miejscami, który inaczej wymagałby kilku krótkich przejazdów samochodem.

Krzyż Muiredacha w Monasterboice

Dwa wielkie krzyże w Monasterboice znane są jako Krzyż Muiredacha i Zachodni Krzyż (zwany też Wysokim Krzyżem). Krzyż Muiredacha to bardziej znany z dwóch — arcydzieło z X wieku z piaskowca, ok. 5,5 metra wysokości, pokryte na wszystkich czterech ścianach scenami biblijnymi wykonanymi z precyzją i narracyjną jasnością, plasującą go wśród najpiękniejszych rzeźb romańskich w Europie. Sceny są czytelne, jeśli znasz ikonografię: Sąd Ostateczny na zachodniej ścianie, Ukrzyżowanie na wschodniej, sceny ze Starego Testamentu na poniższych panelach. Napis u podstawy prosi o modlitwy za Muiredacha, który zamówił krzyż.

Zachodni Krzyż jest wyższy (6,5 metra, najwyższy w Irlandii), ale mniej precyzyjnie rzeźbiony; wiele jego paneli jest bardziej wyerodowanych. Okrągła wieża, z brakującym czubkiem po ataku z XII wieku, stoi nienaruszona na ok. 28 metrach i jest jedną z najlepiej zachowanych w Irlandii. Można podejść bezpośrednio do wszystkiego bez bariery i bez limitu czasu. Teren zamyka się o zmierzchu i nie ma świateł — planuj wizytę, by przyjechać z co najmniej 90 minutami dziennego światła.

Opactwo Mellifont

Mellifont zostało rozwiązane w 1539 roku i następnie używane jako prywatny dom przed popadnięciem w ruinę. Cystersi wybrali tu dolinę rzeki Mattock z tych samych powodów, co każde inne miejsce: oddalenie od świata, woda dla młyna i stawów rybnych, dobre ziemie rolnicze. Zachowane ruiny obejmują wczesnogotyckę kapitularz z okrągłymi oknami, lavoratorium (12-boczny fontannowy dom datowany na ok. 1200 roku) i fragmenty krużganka.

Centrum odwiedzającego Heritage Ireland na miejscu zapewnia kontekst dla przybycia zakonu cysterskiego do Irlandii i wyjaśnia ruch reformatorski, który przyniósł go z Burgundii. Wstęp jest skromny, ok. €5 dla dorosłych. Miejsce to jest znacznie mniej odwiedzane niż ruiny Hore Abbey przy Skale Cashel, a jakość krajobrazu — rzeka, łąki, dębowe żywopłoty — jest szczególnie dobra.

Drogheda

Miasto Drogheda, kilka kilometrów na wschód, jest warte 30–45 minut jeśli jesteś w okolicy. Nie jest miastem turystycznym — to irlandzkie prowincjonalne miasto z prawdziwym życiem komercyjnym — ale zawiera kościół Świętego Piotra (katolicki), który przechowuje zachowaną głowę Świętego Oliwera Plunkett (straconego 1681 roku) i Fort Millmount, wieżę Martello nad muzeum złożonej historii Droghedy. Rzeź Droghedy przez siły Cromwella w 1649 roku z ogromnymi ofiarami cywilnymi pozostaje jednym z najbardziej kontrowersyjnych wydarzeń w historii Irlandii.

Łączenie Monasterboice i Mellifont w dniu Doliny Boyne

Logiczna kolejność dla dnia Doliny Boyne z tymi miejscami to: Newgrange (rano, zarezerwowane z wyprzedzeniem) — Monasterboice i Mellifont (po południu) — z Wzgórzem Tara lub Zamkiem Trim jako alternatywną opcją popołudniową w zależności od kierunku. Monasterboice i Mellifont razem zajmują ok. 2,5–3 godzin w spokojnym tempie; dobrze pasuje to po poranku przy grobowcach korytarzowych.

Przewodnik po wycieczce do Doliny Boyne zawiera pełne sugestie dotyczące harmonogramu i tras.

Kiedy jechać

Teren jest dostępny przez cały rok. Wiosna i jesień to najlepsze pory do fotografowania — miękkie światło i brak pełnego letniego listowia ukazuje rzeźby wyraźniej. Lato jest przyjemne, ale południowe światło może być ostre i spłaszczać relief rzeźbionych paneli. Unikaj wizyty w ciągu godziny od zmierzchu w zimie, gdyż bramy terenu zamykają się wcześnie, a droga prowadząca do Monasterboice jest nieoświetlona.

Monasterboice i Mellifont w porównaniu z pobliskimi miejscami

Miejsce	Najlepsze dla	Tłumy	Potrzebny czas
Monasterboice	Wysokie krzyże, wczesnochrześcijańska rzeźba, samotność	Bardzo niskie	1–1,5 godziny
Opactwo Mellifont	Architektura cystersów, sceneria nad rzeką	Niskie	1–1,5 godziny
Newgrange	Neolityczny grobowiec korytarzowy, gwarantowany dostęp z przewodnikiem	Wysokie; wymagane bilety na godzinę	2–3 godziny
Hill of Tara	Mitologia i otwarty krajobraz	Niskie	2–3 godziny

Monasterboice i Mellifont to najspokojniejsze z miejsc w Boyne Valley, co czyni je naturalną przeciwwagą popołudniową dla zarezerwowanego porannego terminu w Newgrange. Jeśli odwiedzasz Dublin i budujesz szerszą trasę po Irlandii, przewodnik po najlepszych jednodniowych wycieczkach z Dublina zawiera pełny zakres kombinacji w Boyne Valley, a 3-dniowa trasa dla miłośników historii w Dublinie wpisuje te miejsca w zorganizowany, kilkudniowy plan obok Kilmainham i historycznej dzielnicy samego miasta.

Wskazówki dotyczące jazdy

Autostrada M1 na północ od Dublina to prosty odcinek autostradowy, ale ostatni podjazd do obu miejsc prowadzi węższymi wiejskimi drogami, a droga dojazdowa do Monasterboice w szczególności jest jednopasmowa z mijankami. Jeśli dopiero zaczynasz jeździć w Irlandii, przewodnik po jeździe samochodem w Irlandii z Dublina obejmuje opłaty autostradowe, etykietę wiejskich dróg i praktyczne aspekty wynajmu samochodu, zanim wyruszysz.