Waterford

Najstarsze miasto Irlandii i jedno z najmniej turystycznych

Waterford zostało założone przez Wikingów w 914 roku n.e. — szczegół, który zaskakuje odwiedzających spodziewających się generycznego irlandzkiego miasteczka dziedzictwa, a zamiast tego znajdujących miasto z prawdziwymi wikińskimi korzeniami i średniowiecznym centrum, które od dziesięcioleci prowadzi wykopaliska i wciąż odkrywa nowe rzeczy. Muzeum Skarbów Waterford to jedno z najlepszych lokalnych muzeów historycznych w Irlandii, przechowujące fibulę-latawiec z Waterford i niezwykłą kolekcję wikińskich i średniowiecznych artefaktów wydobytych spod ulic miasta. Viking Triangle — zwarta strefa dziedzictwa wokół Wieży Reginalda — nagrodzi dwie do trzech godzin starannej uwagi.

I są kryształy z Waterford. Fabryka i centrum dla odwiedzających na zachodnim skraju miasta stanowi pielgrzymkę dla pewnych podróżnych od czasu, gdy wznowiła działalność na mniejszą skalę po pierwotnym zamknięciu w 2009 roku. Wycieczka z przewodnikiem po fabryce jest naprawdę interesująca — obserwujesz mistrzów rzemiosła tnących i rytujących kryształ ręcznie — a showroom House of Waterford Crystal to jedyne miejsce na świecie, gdzie można kupić pełną gamę bieżącej produkcji.

Waterford leży 155 kilometrów od Dublina drogą i 2 godziny 30 minut pociągiem — na granicy komfortowego zasięgu jednodniowej wycieczki. Sprawdź to jadąc najwcześniejszym pociągiem i wracając wieczorem, lub łącząc z Kilkenny w drodze powrotnej.

Dojazd z Dublina

Najbardziej praktyczną opcją dla tych bez samochodu jest kombinowana wycieczka kolejowa. Całodniowa wycieczka koleją Waterford Crystal i Kilkenny z Dublina obsługuje bilety kolejowe, zapewnia przewodnika i obejmuje oba miasta w zorganizowanym dniu — odpowiednio zarządzając logistyką, byś mógł skupić się na treści. To naprawdę efektywne wykorzystanie pełnego dnia dla tych, którzy chcą zarówno Kilkenny jak i Waterford w jednej podróży.

Samochodem autostrada M9 biegnie bezpośrednio z Dublina do Waterford w około 2 godziny — jedno z najwydajniejszych połączeń autostradowych w Irlandii poza samym Dublinem. Parking w centrum miasta dostępny jest w kilku wielopiętrowych parkingach przy nabrzeżu.

Irish Rail prowadzi pociągi z Dublin Heuston do Waterford, z czasami przejazdu około 2 godzin 30 minut do 2 godzin 45 minut, zazwyczaj z przesiadką w Kilkenny. Alternatywnie ekspresowe linie Bus Eireann kursują z Busaras w Dublinie do centrum Waterford.

Kryształy Waterford

House of Waterford Crystal na The Mall to jedyne miejsce w Irlandii, gdzie wytwarza się kryształy Waterford. Po bankructwie i zamknięciu pierwotnych zakładów w 2009 roku, operacja w mniejszej skali wznowiła działalność tutaj pod nowym kierownictwem, a wycieczka po fabryce stanowi serce atrakcji.

Wycieczki (około €15) prowadzą przez halę dmuchania szkła, gdzie stopione szkło jest kształtowane w formy przez dmuchanie ustami i prasowanie w formach, oraz warsztaty cięcia i rytowania, gdzie geometryczne fasety i kwiatowe motywy definiujące kryształy Waterford są nakładane ręcznie za pomocą ściernych kół. Umiejętności są niezwykłe, a demonstracja nie pośpiesza — przewodnicy dają czas na pytania i fotografowanie. Zarezerwuj z wyprzedzeniem latem; wycieczki są popularne i odbywają się w ustalonych godzinach.

Showroom to największy sklep detaliczny Waterford Crystal na świecie. Ceny są znaczne — kryształowy wazon może kosztować kilkaset euro — ale to jedyne miejsce, gdzie można zobaczyć pełną gamę i ocenić co stanowi najlepszą wartość w kolekcji. Personel jest kompetentny i beznatrętny.

Viking Triangle

Historyczne centrum Waterford jest wystarczająco kompaktowe, by spacerować po nim rano. Wieża Reginalda na wschodnim końcu nabrzeża to normańska wieża obronna z wczesnego XII wieku — możliwie najstarsza miejska budowla w Irlandii — teraz muzeum poświęcone okresowi wikińskiemu. Sąsiednie Muzeum Średniowieczne przechowuje Fibulę-Latawiec z Waterford (złoto-srebrny filigran z X wieku, jeden z najpiękniejszych przykładów wikińskiej metalurgii w Irlandii) oraz piętnastowieczny Charter Roll Waterford — dokument wymieniający średniowieczne przywileje miasta.

Katedra Christ Church, przebudowana w XVIII wieku w stylu neoklasycznym zastępującym wcześniejszą budowlę średniowieczną, zawiera płaskorzeźby grobowe kilku średniowiecznych biskupów i znaczących obywateli Waterford. French Church (Opactwo Greyfriars, założone 1241) to pozbawiona dachu średniowieczna ruina ze szczególnie pięknym zachowanym w całości oknowym maswerkiem wschodnim.

Gdzie zjeść

Granary na Merchants Quay to najbardziej niezawodna opcja lunchowa w pobliżu Viking Triangle. Bodega na John Street ma dobrą reputację jeśli chodzi o irlandzką kuchnię z wpływami międzynarodowymi. Nabrzeże ma kilka kawiarni i weekend market. Budżet około €15–22 na danie główne lunchu w pubie, podobnie jak w Kilkenny.

Łączenie Waterford i Kilkenny

Kilkenny leży 48 kilometrów na północ od Waterford przy N10 — około 50 minut samochodem. Wielu odwiedzających łączy oba miasta, spędzając poranek w Kilkenny (zamek i katedra) i popołudnie w Waterford (wycieczka po kryształach i Viking Triangle). Jest to możliwe samochodem i wczesnym startem z Dublina, choć to długi dzień; opcja wycieczki kolejowej jest specjalnie zaprojektowana wokół tej kombinacji i sprawnie zarządza harmonogramem.

Kiedy odwiedzić

Maj do września daje najlepszą pogodę i najdłuższe dni. Wycieczki po fabryce kryształów odbywają się przez cały rok, ale sprawdź sezonowe godziny na Boże Narodzenie i dni wolne. Muzea Viking Triangle stosują standardowe sezonowe godziny Heritage Ireland (nieco skrócone zimą). Waterford jest mniej zatłoczone niż Kilkenny w szczytowym lecie, co oznacza, że zazwyczaj nie trzeba rezerwować większości atrakcji z dużym wyprzedzeniem — wycieczka po fabryce kryształów jest głównym wyjątkiem.