Cobh

Der letzte Anblick Irlands für Millionen

Cobh (ausgesprochen „Cove”) war der letzte Anlaufhafen der RMS Titanic im April 1912 und das letzte Stück irischen Bodens, das schätzungsweise sechs Millionen Auswanderer sahen, als ihre Schiffe zwischen 1848 und 1950 den Cork Harbour verließen. Die Stadt trägt diese Geschichte mit mehr Tiefe, als die meisten Kulturerbestätten schaffen — das Queenstown Story-Museum ist wirklich bewegend, und die Straßen viktorianischer Reihenhäuser, die vom Wasser zum Kirchturmspitze hochsteigen, gehören zu den meist fotografierten in Munster.

Dies ist keine Themenpark-Version irischer Geschichte. Cobh war während der britischen Zeit Queenstown, ein Name, den die Stadtbewohner verachteten und 1920 änderten. Die Emigrationsgeschichte hier ist konkret und verwurzelt — die Namen auf den Gedenkplatten sind echte Menschen, die durch diesen Hafen gingen, viele von denen nie zurückkehrten.

Die Queenstown Story

Das Cobh Heritage Centre beherbergt die Queenstown Story-Ausstellung, die die großen Emigrationswellen der Iren behandelt — die Hungersnot-Schiffe, die spätere wirtschaftliche Emigration und der kurze Stopp der Titanic hier. Die Ausstellung ist gut gestaltet und ehrlich über die menschlichen Kosten: Familientrennungen, die Bedingungen auf den Hungerschiffen, die Todesfälle auf See. Man braucht etwa 90 Minuten, um sie angemessen zu durchlaufen.

Das Zentrum enthält auch Informationen zur Suche nach irischen Vorfahren durch Corks und Cobhs Aufzeichnungen, was nützlich ist, wenn man Familienwurzeln in Munster hat.

St. Colman’s Cathedral

Die gotische Kathedrale dominiert von jedem Anfahrtsweg die Skyline von Cobh, ihr 91-Meter-Turm ist über den Cork Harbour sichtbar. Der Bau begann 1868 und wurde erst 1919 abgeschlossen — das Gebäude brauchte 47 Jahre und mehrere Architekten zur Fertigstellung. Das Glockenspiel mit 49 Glocken ist eines der größten in Irland. Das Innere ist prunkvoll und der Blick vom umliegenden Gelände nach unten über die terrassenförmige Stadt und den Hafen ist der beste in Cobh.

Die Stadt selbst

Cobhs mehrfarbige viktorianische Reihenhäuser, am steilen Hang über dem Hafenviertel gestapelt, sind wirklich charmant. Die Promenade entlang der Hafenfront ist für einen Spaziergang angenehm, mit Aussicht auf Haulbowline Island und Spike Island (letzteres hat ein eigenes geführtes Touren-Erlebnis). Die Stadt hat gute Cafés und Restaurants — Cobh ist klein genug, dass man sie leicht findet.

Titanic Memorial Garden. Ein kleiner Garten nahe der Hafenfront erinnert an die 123 Cobh-Passagiere, die am 11. April 1912 an Bord der Titanic gingen. Es ist ein besinnlicher Ort, eher zurückhaltend als kommerziell.

Spike Island. Eine Inselfestung im Cork Harbour mit langer militärischer und Strafvollzugsgeschichte — sie war zeitweilig das größte Gefängnis der Welt im 19. Jahrhundert. Tagesausflüge per Fähre von der Cobh-Hafenfront; 3–4 Stunden einplanen, einschließlich der Überfahrt.

Von Dublin aus dorthin gelangen

Cobh wird am besten über Cork erreicht. Die Cork Commuter Rail fährt vom Cork Kent Bahnhof nach Cobh in etwa 25 Minuten — eine malerische Überquerung des Cork Harbour auf einem Damm, bevor man in den Hafenbahnhof einfährt. Wer einen organisierten Tagesausflug von Dublin macht, übernimmt die Ganztages-Cork-, Cobh- und Blarney Castle-Tour die Verbindungen und gibt Zeit an allen drei Orten, obwohl Cobh beim Standardprogramm etwa zwei Stunden erhält.

Besuche kombinieren

Cobh funktioniert natürlich als halbtägige Ergänzung zu Cork. Die Bahn von Cork dauert 25 Minuten und fährt häufig — man kann den Morgen in Corks English Market und Kathedrale verbringen, den 12:30-Uhr-Zug nach Cobh nehmen, die Queenstown Story und Kathedrale besuchen und nachmittags nach Cork zurückfahren. Blarney Castle hinzufügen und man hat einen vollen Tag — obwohl das Fahren anstatt die Bahn zu nehmen dieses Dreieck wesentlich einfacher macht.

Für den Kontext eines Südwestirland-Programms von Dublin aus sind der Cork- und Blarney-Tagesausflug-Ratgeber und der Überblick beste Tagesausflüge von Dublin nützliche Ausgangspunkte.