Croke Park und GAA-Museum – Reiseführer

Die Kathedrale des irischen Sports

Croke Park ist die Zentrale des Gälischen Sportverbands und eines der größten Stadien Europas mit einem Fassungsvermögen von 82.300. Es liegt 2 km nördlich des Stadtzentrums in Drumcondra, und an All-Ireland-Championship-Tagen trägt sein Jubel über die gesamte Nordseite. An spielfreien Tagen empfängt es Besucher für Stadionführungen und – bei klarem Wetter – den Skyline-Dachspaziergang, der den schönsten erhöhten Blick auf Dublin bietet, der dem allgemeinen Publikum zugänglich ist.

Für Besucher, die mit gälischen Spielen nicht vertraut sind, mag das Stadion als ungewöhnliche Attraktion erscheinen. Aber Croke Park ist nicht nur eine Sportstätte – es ist ein mit irischer Geschichte beladener Ort. Das Blutsonntag-Massaker von 1920 geschah hier. Die Rolle des Stadions als Symbol der irischen Identität während der britischen Herrschaft, das ungewöhnliche Verbot der GAA für „fremde Spiele”, das bis in die 1970er Jahre dauerte, und die außergewöhnlichen Szenen von 2007, als das irische Rugby-Team erstmals die englische Hymne in Croke Park spielte – all das macht es zu einem historisch bedeutsamen Reiseziel sowie zu einem sportlichen.

Die Standard-Stadionführung und das GAA-Museum

Die Croke-Park-Stadionführung und das GAA-Museum dauern ungefähr 90 Minuten. Die Route umfasst die Presselounge und Medieneinrichtungen, die Spielerumkleidekabinen und Aufwärmzonen, den Tunnelgang auf den Rasen und den Rasen selbst. An einem ruhigen Wochtagsmorgen auf dem Rasen eines Stadions dieser Größe zu stehen und dem Reiseleiter zuzuhören, der die Lautstärke von 82.000 gleichzeitig jubelnden Menschen beschreibt, ist ein unerwartet bewegendes Erlebnis.

Das GAA-Museum, in der Führung inbegriffen, ist in einem eigens gebauten Raum unter dem Cusack-Stand untergebracht. Es ist besser gestaltet als erwartet: Die interaktiven Hurling-Fertigkeitsstationen ermöglichen es Ihnen, die Grundlagen des Schlagens mit einem Hurley und Sliotar (dem kleinen Lederball) auszuprobieren, was schwieriger aussieht als es ist und in einer Gruppe unterhaltend ist. Der Sam-Maguire-Cup – die Trophäe, die seit 1928 an den All-Ireland-Senior-Football-Champion verliehen wird – ist in einer zentralen Vitrine ausgestellt, ebenso der Liam-MacCarthy-Cup für Hurling. Beide gehören zu den bekanntesten Objekten im irischen Sport.

Die Ausstellung über Blutsonntag behandelt den 21. November 1920 vollständig. An diesem Tag ermordeten Michael Collins’ Männer am Morgen 14 britische Geheimdienstoffiziere. Am Nachmittag fuhren britische Truppen während eines Gaelic-Football-Spiels in Croke Park und schossen in die Menge. Vierzehn Zivilisten wurden getötet, darunter drei Kinder. Die Ausstellung ist nüchtern und ehrlich.

Die Skyline-Tour

Die Croke-Park-Skyline-Tour verläuft entlang eines eigens errichteten Laufstegs am äußeren Rand des Dachs, ungefähr 55 Meter über der Spielfläche. Sie dauert 75 bis 90 Minuten, und der Reiseleiter kommentiert die Ausblicke: Dublin Bay im Osten, die Wicklow Mountains im Süden, das Stadtzentrum darunter ausgebreitet und die Nordvororte, die sich zum Flughafen und darüber hinaus erstrecken.

Dies ist ein wirklich beeindruckendes Erlebnis, erfordert aber klare Bedingungen. Überprüfen Sie die Wettervorhersage vor der Buchung – tiefliegende Wolken machen den Hauptzweck der Tour zunichte. Es erfordert auch angemessene Mobilität (es gibt Treppen) und wird denjenigen mit starker Höhenangst nicht empfohlen. Der Laufsteg hat überall hohe Sicherheitsgeländer, aber die Exponierung ist real.

Die tägliche Kapazität für die Skyline-Tour ist begrenzt. Buchen Sie im Sommer mindestens ein paar Tage im Voraus und überprüfen Sie die Croke-Park-Website, um zu bestätigen, dass die Tour an Ihrem geplanten Datum stattfindet – einige Daten sind wegen Wartung oder Veranstaltungen geschlossen.

Ein Spiel besuchen

Die Stadionführung ist eine vernünftige Alternative, wenn nichts geplant ist, aber ein Live-GAA-Spiel zu besuchen ist ein unvergleichlich besseres Erlebnis. Die All-Ireland-Hurling- und Football-Championships laufen vom Frühjahr bis zu den Finals im Juli und August, und Halbfinals und Finals in Croke Park gehören zu den intensivsten Sportumgebungen der Welt.

Tickets für Provinzspiele sind über County-Boards erhältlich und oft leichter zu bekommen als All-Ireland-Finals, die durch Lotterie-Systeme schnell ausverkauft sind. Wenn Ihr Besuch mit einem Championship-Spiel in Croke Park zusammenfällt – sogar einem weniger prominenten –, versuchen Sie teilzunehmen. Der Leitfaden zur traditionellen Musik und Kultur stellt gälische Spiele im Kontext derselben kulturellen Wiedergeburt dar, die die moderne irische Sprachbewegung und die Trad-Session-Kultur hervorgebracht hat.

Anreise und Verbindung mit der Nordseite

Croke Park liegt in Drumcondra auf der Nordseite, 2 km von der O’Connell Street entfernt. Der Spaziergang durch Parnell Square und Mountjoy Square ist angenehm und führt am Garden of Remembrance vorbei – dem Denkmal für die, die für die irische Unabhängigkeit gestorben sind – und der Hugh-Lane-Galerie, die kostenlos ist und unter anderem Francis Bacons rekonstruiertes Londoner Studio beherbergt.

Dublin-Bus-Linien 3, 11, 16 und 46A halten in der Nähe des Stadions. Ein Taxi von Temple Bar kostet ungefähr 10 bis 12 €.

Für Erstbesucher, die ein Dubliner Programm erstellen, stellt der Dublin-Erstbesucherleitfaden Croke Park in ein größeres Bild. Wenn Sie Croke Park mit dem 1916-Osteraufstands-Kulturerbe auf der Nordseite verbinden möchten, sind der 1916-Osteraufstands-Leitfaden und das GPO-Museum eine natürliche Paarung – beide sind auf der gleichen Stadtseite und decken dieselbe Periode der irischen Geschichte ab, mit der der Blutsonntag-Abschnitt des Museums verknüpft ist.

Stadiontour vs. Skyline-Tour: welche buchen

Beide lohnen sich, eignen sich aber für unterschiedliche Besuche.

Wenn Sie nur eines von beiden unterbringen können, entscheiden Sie nach der Wettervorhersage: Die Stadiontour funktioniert unabhängig vom Wetter, während sich die Skyline-Tour nur an einem klaren Tag lohnt.

Croke Park in ein Dublin-Programm einbauen

Croke Park passt gut als Ergänzung für einen Vormittag in einen Northside-Tag, der auch die Stätten des Osteraufstands von 1916 und die Hugh Lane Gallery abdeckt, oder als eigenständiger Besuch von etwa 2–3 Stunden, wenn Sie zusätzlich ein Spiel besuchen. In den vollsten Einzeltag einer 3-Tage-Dublin-Route passt es nicht natürlich hinein – planen Sie es entweder als eigenen Northside-Vormittag oder an einem Tag, der ohnehin wenig andere Programmpunkte hat. Für die effiziente An- und Rückreise siehe Fortbewegung in Dublin.

Gaelic Games verstehen, bevor Sie hingehen

Sie müssen die Regeln nicht kennen, um die Tour zu genießen, aber ein wenig Hintergrundwissen verändert, wie sich das Stadion erschließt. Gaelic Football und Hurling sind insofern Amateursportarten, als die Spieler nicht bezahlt werden und für ihre Heimat-Grafschaft oder ihren Verein antreten statt für ein Franchise. Deshalb wirkt die Atmosphäre rund um den Croke Park so stammesverbunden: Eine Menge in den Farben einer Grafschaft ist eine ganze Gemeinschaft, die in die Hauptstadt reist. Wenn der Guide über Vereinstreue und Rivalitäten zwischen Pfarrgemeinden spricht, beschreibt er etwas, das das meiste von dem erklärt, was Sie an den Wänden des Museums sehen.

Hurling ist für Neulinge die schnellere und verblüffendere der beiden Sportarten. Der Ball fliegt mit hoher Geschwindigkeit durch die Luft, die Spieler fangen ihn mit dem Schläger oder mit der Hand, und es geht körperbetont zu. Gaelic Football ist eher eine Mischung aus vertrauten Ballsportarten, und ein paar Minuten Filmmaterial im Museum reichen aus, um das Grundprinzip zu verstehen. Wenn Sie mit jemandem reisen, der noch nie eine der beiden Sportarten gesehen hat, macht ein kurzer Blick auf die interaktiven Ausstellungsstücke vor dem Teil der Tour am Spielfeldrand den Rest des Besuchs deutlich angenehmer.

So teilen Sie sich den Besuch ein

Die Tour hat einen natürlichen Rhythmus, und es lohnt sich, sie auf sich wirken zu lassen, statt zum Spielfeld durchzueilen. Zuerst kommen die Bereiche hinter den Kulissen, dann der Gang hinaus auf die Tribünen, und das Museum hebt man sich am besten für den Schluss auf, wenn Sie ein Gefühl für das Stadion haben und die Geschichte die Lücken füllen soll. Viele Besucher gehen zu schnell durch das Museum, weil die Tourgruppe schon weitergezogen ist. Entscheiden Sie also vorher, ob Sie sich dort länger aufhalten möchten, und planen Sie danach etwas Zeit dafür ein.

Ein paar praktische Gewohnheiten erleichtern den Besuch:

• Kommen Sie etwas früher, damit Sie nicht von der Bushaltestelle zum Treffpunkt hetzen müssen.
• Tragen Sie bequeme Schuhe, denn Sie sind während der Tour viel auf den Beinen und auf Treppen.
• Nehmen Sie auch im Sommer eine zusätzliche Schicht mit, denn auf den offenen Tribünen kann es zugig sein, und das Wetter in Dublin schlägt schnell um. Der Ratgeber zu Wetter und Packliste für Dublin zeigt, was Sie einpacken sollten.
• Laden Sie Ihr Handy auf, um vom Spielfeldrand und von den oberen Tribünen fotografieren zu können.

Für wen sich der Besuch am meisten lohnt

Sportfans sind das naheliegende Publikum, aber der Besuch passt auch zu mehreren anderen Reisetypen. Geschichtsinteressierte finden in der Ausstellung zum Bloody Sunday eine nützliche Ergänzung zur Gesamtgeschichte der Zeit der Revolution, und sie lässt sich gut mit einem Spaziergang zur Geschichte der irischen Revolution und einem Besuch im Kilmainham Gaol verbinden.

Architekturliebhaber werden gerne sehen, wie ein modernes Stadion in ein dicht bebautes Wohnviertel eingefügt wurde. Familien mit älteren Kindern empfinden die Hurling-Geschicklichkeitsstationen oft als willkommene Abwechslung zu klassischeren Museen, und im Ratgeber zu Dublin mit Kindern finden Sie weitere Ideen, um den Rest des Tages zu füllen.

Reisende, die gerne erfahren, wie ein Ort sich selbst versteht, werden am meisten davon mitnehmen. Ein Stadion mit politischer Vergangenheit, ein Dachverband, der gegründet wurde, um den einheimischen Sport zu schützen, und eine Trophäe, die jede Grafschaft einmal in die Höhe stemmen möchte, sagen alle etwas über das moderne Irland aus, das eine Kathedrale oder eine Burg nicht sagen.

Einen Tag im Norden der Stadt daraus machen

Da der Croke Park abseits des zentralen Sightseeing-Kerns liegt, lohnt sich ein Plan. Betrachten Sie die Northside als eigenes Viertel und nicht als Umweg. Nach der Tour können Sie durch ruhigere Wohnstraßen zurück Richtung Innenstadt laufen und abseits der belebtesten Touristenorte einen Kaffee trinken oder zu Mittag essen. Glasnevin und Drumcondra liegen ganz in der Nähe und zeigen eine ruhigere, einheimische Seite Dublins, und der Ratgeber zum Glasnevin Cemetery ist eine starke Ergänzung für Besucher, die sich für dieselbe Epoche der irischen Geschichte interessieren, die das Museum behandelt.

Wenn Sie Ihr Sightseeing lieber um einen Themenhag herum aufbauen, zeigt die dreitägige Dublin-Route für Geschichtsfans, wie sich ein solcher Besuch neben andere historische Stationen einfügen lässt, ohne gehetzt zu wirken. Wer die Stadt nach einem Tag voller Sehenswürdigkeiten gern durch ihre Pubs erlebt, findet im Ratgeber zu den besten Locals-Pubs einen guten Weg, den Abend ausklingen zu lassen, und ein Pint ist eine sehr irische Art, über das gerade Gesehene zu sprechen.

Tipps zu Buchung und Planung

Wählen Sie Ihr Tourdatum mit etwas Flexibilität. Da die Touren rund um Spiele ausfallen können, ist es hilfreich, einen zweiten Tag im Hinterkopf zu haben, falls Ihre erste Wahl nicht verfügbar ist. Sehen Sie sich auf der Website des Croke Park den Kalender an, bevor Sie sich festlegen, und prüfen Sie bei einer Buchung über eine Buchungsplattform, ob das gewählte Datum mit dem übereinstimmt, was der Veranstaltungsort tatsächlich anbietet.

Wenn Sie auf derselben Reise noch andere kostenpflichtige Attraktionen in Erwägung ziehen, erklärt der Ratgeber zum frühzeitigen Buchen von Attraktionen, bei welchen es sich lohnt, sich früh einen Platz zu sichern, und der Vergleich zum Dublin Pass hilft Ihnen zu entscheiden, ob ein Kombiticket zu Ihren Plänen passt.

Halten Sie den Plan am Tag selbst einfach. Machen Sie die Stadiontour wenn möglich am Vormittag, denn ein ruhiges Stadion erleben Sie besser, bevor es sich mit anderen Gruppen füllt. Lassen Sie den Nachmittag offen für die Northside oder für die Rückkehr ins Stadtzentrum. Schlägt das Wetter um, funktionieren Museum und Tour drinnen und unter Dach, während ein Regentag derjenige ist, an dem Sie den Skyline-Rundgang auslassen sollten. Der Ratgeber für einen Regentag in Dublin hat weitere Ideen für den Fall, dass die Wettervorhersage Ihre Pläne ändert.

Ein abschließender Gedanke dazu, warum der Besuch nachwirkt

Viele Besucher kommen in der Erwartung einer Stadiontour und gehen mit Gedanken über etwas anderes: wie ein Sportplatz so viel von der Erinnerung eines Landes in sich tragen konnte. Diese Mischung aus Sport, Politik, Trauer und Stolz macht den Croke Park anders als einen gewöhnlichen Stadionbesuch, und deshalb bleibt der Ort oft länger im Gedächtnis als eine glattere Attraktion. Nehmen Sie sich ohne Eile Zeit, gehen Sie offen an Spiele heran, die Sie vielleicht noch nie gesehen haben, und der Besuch wird die Mühe belohnen.

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